刘汉山被抓进监狱，刘家人乱套了，居然束手无策。刘德全是个寡言少语，很少走出刘庄村的村民，见了生人都不敢大声说话，在官府人面前说不出一句囫囵话来。刘德厚倒是不少为人，狐朋狗友的一大堆。刘德厚已经成了废人，瘫痪在床，生活难以自理。那些所谓的朋友有酒有菜呼天喊地，一个个赌咒发誓，好像仗义豪侠的英雄好汉一样。如今看到刘德厚这个样子，以前那些豪言壮语早已烟消云散，人也似乎跑到九霄云外，就是碰到一个，也是实在躲不开面子，他拒绝的当机立断，好像八辈子仇人似的，你用八抬大轿也请不动，八皮大马驾的打车也拉不来了。
刘汉水不到十六岁，刘汉俊还是一个半大孩子。刘家能出面理事儿的，只有一个女人，那就是刘曹氏。
马高腿这个保长无论是好是坏，人家毕竟是一级政府衙门，无论如何也绕不过去，刘曹氏带着刘汉水来到村公所。
村公所在村东头刘德厚家门前。三间蓝砖蓝瓦的房子，外面是羊圈大小一个小院。她好像是第一次走进村公所，她是家里娘们儿，有事儿自己的男人去，后来是刘汉山来，不用她出面。刘曹氏也不想来这个地方，嫌弃这个地方太腌臜不堪。自己大伯哥在这里当保长，村里经常传出一些香艳的故事，自己脸上挂不住，嫌丢人骚脸。她不来这里还有一个原因，看不惯自己的妯娌，也就是刘德厚的老婆。那个烧鸡一样的女人，整天鼻孔朝天，从来不把身高马大的刘曹氏放在眼里，说话哼哼的，劲劲儿的，东家看到欠租的租户一样。这个叫詹银枝的嫂子，刘汉山的大娘，依仗男人刘德厚的权威，似乎对村里每一个女人都不客气，看不上眼，说不上话，不对脾气，侯黄氏没少在刘曹氏面前说她的坏话。
马高腿正和几个民防队员神聊，这几天他心情很好，说话神采飞扬，高门亮嗓，要把村公所房顶掀翻一样的嗓门。他看到刘曹氏进门，装作没有看见，声音又提高了八度，笑的更是无所顾忌。
刘曹氏知道马高腿的得意，他这是故意嘲笑刘家遭难，也是耻笑刘曹氏的无奈，只得前来求告马高腿。刘曹氏可不会低声下气求人，为了达到目的不惜代价。我找你办事儿是一个情面，你可以给，也可以不给。事儿你想办就办，不想办可以不办，但是你要借此机会强按牛头喝水，那不是刘曹氏的性格。听到马高腿的肆无忌惮的坏笑，刘曹氏在院子里就喊上了：“高腿大侄子，是不是你娘又给你生个弟弟或者妹妹，让你那么高兴。”
刘曹氏这话说得不高不低，不疼不痒，不咸不淡，精准到位，马高腿生不得气，又挨了骂不敢发作，只好当做浓痰强咽下去。笑声在空中戛然而至，就像戏台上猛敲一同锣鼓，而后用手盖住声音。
“二婶子，没有看到恁来。快来坐，喝口水。”马高腿表面上的功夫做的足，处事圆滑，滴水不漏。这是马家人的有点和长处，那怕他恨你当场到底去死，嘴上依然说着好听的掏耳朵眼儿的甜言蜜语。不像刘家人，个个倔驴一样，稍不顺眼就吹胡子瞪眼，一点不顺心就和人动手品名，没有一点弹性，做事儿不会变通。刘庄村的人把刘家这个性格的人，用一句最朴实地道的话概括，叫“硬头老冤。”
“我就不做了，怕你们的凳子上藏着刀子，把我扎死在这里。”刘曹氏指桑骂槐，一点不给马高腿留面子。
马高腿嘿嘿一乐，照样搬凳子倒水：“二婶子，别生气，生气气着身子爱生病。有啥事儿要我帮忙，恁尽管说，不给您帮忙解决，恁吐我一脸痰，要擦就是骡马生的。”
刘曹氏一听马高腿赌咒发誓，噗嗤一下笑了。他常听人说，驴配驴生驴，马配马生马。驴马配就生骡子。母马生的骡子是马骡，马的基因占先，身材高大威武。母驴生的叫驴骡，驴的优势占优，身材和驴差不多。而骡子没有生殖能力，村里男人常骂人没有能耐，就说他是“骡子的家伙，多余。”如今马高腿说他是骡马生的，寓意深刻，骂自己不留情面，不由得让人笑。
“我来问你一声，我们家刘汉山什么时候回家？”刘曹氏也不客气，坐下喝水。
马高腿终于逮住了报复的机会，急忙上前显摆：“二婶子，我和您说，刘汉山被侯家告了，县衙准备拿他当样板。过去的县衙大老爷，都改成民国县长了，过去杀犯人的刀砍斧剁凌迟处死，也改成用快枪枪毙了。听说这是革命党变法的一个最重要的一项，意思就是让人落个囫囵死首。现在枪毙犯人就是炮打头，用快枪对着脑袋连开三枪。开枪只打个枪眼，跟耙齿订的窟窿眼儿一样大小，不像以前砍头死首分家另过，怪瘆人的。汉山老弟命好，赶上行刑变法。”