咸水沽何县令又听到了关于桃花村的事，是他的钱谷师爷给他带来的消息。
去年在桃花村折了几个衙役后，何县令就一直对桃花村那一带采取放任不管的态度，以实际行动把他们划到了匪患的行列。
但是就在前几天，钱谷师爷竟然告诉他，桃花村的人来交赋税了，而且一交就是全年足额！
大清是小农社会，税收的主要来源就是土地。州县官们的政绩考核，也主要以税收成绩决定。
如果当年税收欠额达到10%，县令就失去升迁机会了，还会被罚俸一年。欠额越高，处罚越严，达到50%以上甚至会革职。
所以为了自己的乌纱帽，地方官管得最严之事就是催缴税收了。
平时可以“皇权不下乡”，一到农历二至四月的“上忙”，以及农历八至十一月的“下忙”，那就是全县最忙、最紧张的时候。衙役和粮书等人天天下乡，挨家挨户催缴。
县令这一年的工作评分，就看这几个月的税收情况了。
清朝与明朝一样，很不幸地处于小冰河时期，生存环境极恶劣。要不是有引进的高产作物番薯、土豆和玉米等，根本养不活这么多老百姓。
即便如此，老百姓还是活得困难、麻木至极。绝大部分农民都是刚混了一口饭吃，“饱”是什么滋味，这辈子都没感受过。
生活已经如此困难了，可粮官还欺软怕硬，把本该由富户、大户交的税，反而摊到他们这些一穷二白的底层泥腿子身上，导致他们雪上加霜，这也是每天都有弃婴的原因。
而今年对于咸水沽的何县令来说，就更是倒霉了。
可能因为去年碰上英国使团经过他们县，分到了不少好处，把运势都消耗光了。今年上来就天崩开局，一入春全县遭遇蝗灾，紧接着又是大面积的旱灾。
每回看到辖区农田那惨不忍睹的一幕，他就直发愁。
这要是催不上粮，他就得自掏腰包填窟窿啊，否则就没有了往上爬的希望。去年贪的那些英国使团过路钱，都不知道够不够填的。
为了不亏空，整个农历八月，何县令都在督促钱谷师爷和衙役去乡下催缴，把十里八乡整得是鸡飞狗跳。
因为蝗灾和旱灾的双重打击，大家连饭都吃不上了，饿殍遍野。
可县衙那群当官的，却还逼着大家缴税，这谁受得了，几乎天天都在发生惨剧。
但即便何县令抱着要把手底下的老百姓都在锅里滚一遍，熬出点油来的心思，也没有多大用处，实在是全都瘦骨嶙峋，无油可榨。
除了引得民间怨声载道之外，税钱根本就听不见响。
而就在他愁得头发都要白的时候，他早就放弃了税收的桃花村，居然主动来送钱了！还是足额！
多少年了，穷得叮当响的桃花村都是拖后腿的存在。因此去年被山中土匪占领了，何县令也不是很紧张，反正也就是那三瓜两枣。但现在，他们却居然破天荒足额完成了赋税，成了先进村！
这怎么能不令何县令侧目呢！
一看到桃花村的税粮，何县令便知那山贼恐怕所图不小。他跟自己的两位师爷关起门讨论了良久，最终决定先派人去探探。
结果也不出他们所料，探子根本没能进村。至于硬闯，那是不敢的，去年在这里折了多少人了？才拿多少工钱啊，犯不着玩命。
但是也不是全无收获，去的人还是从侧面得到了零星反馈，说是桃花村的人，已经快有一年没有外出赶集了。