当初在经县被刘杞放走后，张宁按照刘杞的吩咐去劝说她二叔三叔，可惜张梁张宝不识时务，以至死于乱军之中。
后张宁带走主力躲进太行山。
正如刘杞所说的那样，当时冀州黄巾覆灭，很多黄巾军都躲到了太行山中。
凭借张宁的声望，成为了他们的头领。
将近一年了，张宁无时无刻不思念着刘杞，做梦都想着要回到刘杞身边，眼见洛阳有难，带领着十多万黑山军出山相助，南下偷袭韩馥。
是时，韩馥军正与袁绍围困洛阳，后方突然遭受袭击军中大乱，被劫辎重无数，不得已调头与黑山军交战，洛阳之围得到缓解。
但也仅此而已，毕竟张宁虽然人多，却始终受限于物资，披甲率太低。
所幸，由于当初玄甲营大显神威，张宁也意识到了甲胄的重要，手下两千多黄巾力士皆披坚执锐，得以在洛阳附近与韩馥周旋。
洛阳得到喘息后，何进眼见如此知道不是办法，又紧急给并州丁原去信。
丁原得到消息，有心带吕布南下驰援洛阳，可惜因去年冬季严寒，草原牛羊冻死，中部鲜卑见中原混乱，趁机入寇并州，丁原自顾不暇。
另一边，刘杞压力不小。
此次天下混乱，群雄征伐，双方目标其实都很简单，袁绍董卓要夺取洛阳，刘杞何进则要守住洛阳，因此京师洛阳是关键中的关键。
然而洛阳之兵，精锐者唯有羽林军也。
为了对付董卓，刘杞不光带来了玄甲营，还把羽林军也都带了来，洛阳城内只剩下了北军。
是，不错，北军有三万人，袁绍韩馥却只有十万，虽然相差三倍，但洛阳城墙高大，又有黑山军在外围牵制，守城还是不成问题的。
但问题是，能守多久？
要知道，洛阳城中可还有不少人是心向袁家的，一旦战事久拖不胜，再加上天长日久粮食吃尽，一旦到了那个地步，难保城内不会生乱。
所以刘杞必须尽快打败董卓回援京师，绝对不能拖得太久。
然而董卓的实力，因为见证过玄甲营的厉害，董卓西凉军特意加强了盔甲，又确实超乎了刘杞的想象，以至相持十多天后，依然难分胜负。
幸好，刘杞凭借着最开始的锐气，成功将潼关夺在了手中，凭借潼关天险，牢牢将董卓二十万大军挡在了潼关之外。
但是仅仅这样僵持着绝对不是办法，羽林军一日无法抽身，就一日无法回援京师，危险就一日难以解除。
必须引入外援！
而附近能够被继续引入的外援，唯有荆州兵。
刘杞赶紧给刘虞去信，奈何刘虞依然还没有完成对荆州势力的整合，刘杞又问缘由，才知道是因为荆州蔡家。
说荆州宗族关系复杂，共有四大家族：蒯、蔡、黄、庞，其中尤以蔡家最为重要，因为蔡家掌握着荆州兵马。
刘虞到任荆州后，被四大家族架空，成了光杆司令，想要寻求蔡家的支持，却因为蔡家有个蔡夫人，蔡夫人提出让刘虞必须娶她，不娶就不配合。
但刘虞有家室，而且夫妻恩爱，坚决就是不娶，所以才在荆州这么艰难。
刘杞这才恍然大悟。
怪不得历史上刘表单骑入荆州轻松搞定了荆州宗族，现在换成刘虞却这么费劲，还道是刘虞能力不及刘表呢，原来是因为蔡夫人。
刘杞不得已只得悄悄离开潼关，亲自去了一趟荆州。