此时正是农忙时节，村子里静得很。雪秀和水根向着前村走着，她侧头看着更加苍老了的陈爸，心里特别心酸。她禁不住就和他靠近了些。
“身体怎么样？”话一出口，雪秀眼圈就红了。
“能吃能睡，吃嘛嘛香。”水根学着广告里的台词，难得俏皮一回。“前些日子虎子从县里回来，才对我们说了你的事。你们三兄妹可是把家里瞒得好苦啊。你叔叔婶婶把陈虎好一通骂。可我这心里——”水根情绪有些激动，声音也哽咽起来。
“爸爸——”雪秀像从前小时候那样，摽起他的胳膊。
水根一抹老泪，心满意足地冲女儿笑。“我是高兴。真的，我觉得我的女儿很了不起。从小你就喜欢读书，虽然我们对不住你，但你终于还是读出来了。你不知道，自从虎子和我们说了你的事，爸爸这心里，跟吃了蜜糖一样。”
“啊——雪秀回来了。”路上碰见几个村里人，都扬声向着父女俩招呼。雪秀也都一一点头回应。
兰英立在台阶上，向这边大路上翘首探望着。等雪秀走到门口，她已经在堂屋里摆好了椅子。黎红从自家方向走来，手上抱了个大西瓜，正往下滴着水。
“昨天回来的吧，虎子回学校了。雪秀啊，你这一回来，瞧你爸嘴都咧耳根上去了。”她把西瓜放桌上，就来拉雪秀。“你说这都叫什么事？家里还一直以为你在外面，春秀也一直在找你，谁能想到，你和虎子这两兄妹可真会瞒天过海。”她为自己能说出这样一个有文化的词，而显得有些得意。
雪秀说都是自己的主意，不怪他。然后就问陈虎人呢。
“这不农忙吗？我们刚要下田去，‘罗圈拐’说你回来了，我就让他们父子先走。”黎红说话时，手已经在雪秀头上抚摸了好几回，也是一脸的高兴。“真好，雪秀。我们怎么也想不到，你还能有这样的结果。”
兰英已经把西瓜切好，她站得远些，讪笑着看她们说话。
“哟，雪秀回来了——”王婶牵着小孙女从外面走来。兰英赶紧招呼她吃西瓜。
王婶还是一点没变，说起话来像燃着的鞭炮。雪秀问她王小平的事，说这次估了五百零几分。“我们也没什么大指望，想着能像虎子这样，出来就当老师多好。可他偏不，非说要学什么电脑专业——哎，我也说不来。反正啊，儿大不由娘。”她虽是抱怨的话，却一脸的自豪与高兴。
“计算机专业现在很吃香呢。”雪秀说。
“香不香的，我们哪懂那些。”王婶说，“只要能丢了了锄头把，不要像我们这样，过得苦哈哈的，做父母的也就知足了。”
“就是这话。”水根接话说道。
王婶冲水根说：“这村里如今就算你有福气，一双儿女都出息了，还有雪秀，去年还闹成那个样子，今年——”她顿了顿才说道，“这谁能想到呢？”说完，脸呈愧色。水根沉了脸，王婶就坐不住，拉起孙女说家里有事就走了。
说话间，黎红早悄悄拉着兰英去了厨房。
客厅里又剩下了父女俩。
水根说：“雪秀，你哥已经毕业了。他说以后你上学的事不要我们管，可我们怎么能不管呢。等通知书下来，我们怎么也得好好摆上几桌。至于那边——”他沉吟片刻后，突然提高了嗓音，一副豁达的神色。“你要是打算认他们，我们也不会阻拦你——”
“不——”雪秀其实特别害怕谈起这个话题。但她知道，这问题是逃避不掉的。她讷讷地说，“要不是她生病，还病得那么重，我是不会回来的。至于上学的事，我想好了，一到大学我就勤工俭学，我不想再拖累……”
“怎么能说拖累呢？”两妯娌重新回到堂屋，兰英手里端了一碗热气腾腾的炒蛋。
“她们这是拿我当客人待呢。”不知道为什么，雪秀心里突然涌起一股心酸。“没错，在这里我是客，在吴家，我又何尝不是个突然而至的客人？”
“你妈看你瘦的，给你炒了几个蛋，补补吧。”黎红轻轻搡了搡兰英，兰英就把蛋放在桌上，脸上依然是难言的尴尬。
一年的时间，风霜悄悄爬满了她的额角鬓边。她拿筷子往碗里向上一捞，以使下面的糖均匀些。