燕京。
自甲申年大清兵入关，燕京已承平二十年，人口恢复很快，已从入关初始京中不足数万人扩至五十余万。
不过多是住在满城的旗人，外城汉人约十万人，只占燕京人口五分之一。
人口恢复，自百业兴盛，加之天子脚下，繁荣虽不及前明，却不是大清故都盛京可比的。
由于满城并无多少娱乐消遣所在，城内旗人宴客饮酒除在家外便多往外城。
有家名为珍香坊的酒楼烤鸭外酥里嫩，口味鲜美，最得旗人中的达官贵妇喜欢。
平西王世子、太子太保吴应熊同妻子建宁公主阿吉格也不例外，隔三差五夫妇俩便要去那珍香坊吃烤鸭。
夫妇俩的婚事是先帝顺治在时做的主，虽都知此桩婚事是用以牵绊吴三桂，但小两口子感情却是很好，生活也很和睦，婚后不久便生长子吴世霖，两年前又生次子吴世璠。
这日傍晚，夫妻俩如往常一样换上便服出了满城往那珍香坊，到地后吴应熊抱着六岁的长子世霖先下马车，之后伸手搀扶妻子建宁下车。
建宁怀中抱着的是才两岁多的次子世璠，小家伙竟在车内睡着了。
除赶车的马夫和一伺候的丫鬟，夫妻俩只带了两名骑马护卫。
看着跟普通旗人官员家出行没什么区别。
只夫妇二人心中都有数，在他们看不到的地方至少有十名侍卫在暗中保护。
这些侍卫并不是云南平西王府派出，而是宫中侍卫处专派的人手。
名为暗中保护，实则是怕额驸携了公主、孩子出逃。
对此，吴应熊已经习惯，也不去理会，正欲同妻子进楼，前方却传来怒骂声：“你个内务府的狗奴才，信不信爷一拳打死你！”
骂声传来之处，一人从楼梯直接滚到屋外，不待从地上爬起，就见一恶汉上前重重一脚踩在其肚子上，喝骂道：“回去告诉明珠，他这个内务府总管在爷眼里不过是条狗，再敢在爷面前乱叫，小心爷撕烂他的嘴！”
恶汉明显喝醉了酒，身子都有些站立不稳，要不是身边的随从及时扶住，怕是能把自个给摔了。
被踩住肚子的竟是一旗中佐领，看着还是个满洲出身，这等人物放在外城那是同螃蟹一样横着走的，不想在恶汉脚下却是半点脾气也没有，只在那小声求饶。
楼里的店家可能知道恶汉身份不敢出来劝解，食客们也是事不关己高高挂起在那看热闹，路过的行人见恶汉随从众多，生怕惹了无枉之灾便不敢凑近只在远处窃窃私语。
不远处的吴应熊见了那恶汉模样却是眉头微皱，一脸嫌弃。
只因那恶汉是同他一样在京中为质的平南王世子尚之信。
这家伙十九岁进宫当侍卫，不知怎的和先帝对了脾气成为好朋友，结果就是先帝在时，尚之信在京中无人敢惹。
此人又好饮酒，早上起床要喝，中午要喝，下午要喝，晚上还要喝。
酒喝多了不睡觉到处发酒疯胡乱打人，管他是谁只要碍他的眼都会被揍。
久而久之，京中的旗人一提平南王世子便是人人厌恶。
可能是同病相怜缘故，尚之信前几年经常来找吴应熊喝酒，可吴应熊却不愿与其来往，待其十分冷漠。
几回下来尚之信也知这位平西王世子不喜欢自己，便也知趣的不再打扰，转头同靖南王世子耿精忠、在桂林殉国的定南王孔有德女婿孙延龄等人鬼混，成了京中有名的汉二代头头。
一帮人经常聚在一起胡闹，为此没少被御史上本弹劾，但都因各自背景被压了下来。
吴应熊不知尚之信怎么跟内务府总管明珠掐上的，也不想理会这种事，便打算等尚之信走后再进珍香坊，免得被这醉汉拉住又说一通胡言乱语。
未想，前方却是有人出来指责尚之信光天化日公然殴打朝廷命官。