第1360章 来自外太空的攻防
与此同时。
北美，科罗拉多州。
位于夏延山地下的航天司令部侦察局作战中心里，约翰·雷蒙德少将正双手撑起下巴，一脸严肃地坐在指挥台前面，目光紧盯着远处大尺寸液晶屏上的画面。
按照军队内部的用人惯例，兰斯·洛德上将在自己职业生涯的最后一年，给这位亲信晋升一级军衔，并扶到了一个相对轻松，又容易出成绩的绝佳岗位上。
如果不出什么意外的话，雷蒙德将在侦察局局长的新岗位上平稳过渡个23年，然后进入航天司令部管理层。
在最好的情况下，他甚至有可能会在大约10年后成为新任司令。
即便没有这么顺利，混个中将军衔退休也毫无问题。
然而，或许有些人就是霉运当头。
雷蒙德才就任不到半个月，甚至都还没等到洛德上将退休，就已经遇到了可能是冷战结束以来最复杂的情况……
在过去短短几个月时间里，华夏的第二炮兵部队出现了自1996年以来从未有过的密集活动。
尽管大部分动作都集中在西北和华中地区，且没有任何证据表明与洲际弹道导弹相关，但仍然难免让五角大楼担心，对方是不是想要趁着0809年的白房子换届搞一波大事。
于是，千斤重担就这么压在了尚未完全熟悉业务的雷蒙德肩上。
如果在这件事里面出现差错，那也就别寻思什么晋衔升职了。
直接到后勤二处报道去吧……
因此，雷蒙德几乎调动了手头所有可用资源，不说获得一个100%准确的结果，至少也要保证自己提交的报告在程序上无懈可击。
“将军，ruby07卫星回传的数据已经完成分析……”
负责图像数据处理的情报分析部门主管戴文·肯顿上校来到少将身后，沉声汇报道。
尽管美国已经拥有全世界最完善的天基侦察网络，但终究还无法做到实时监测，固体燃料导弹所需的准备时间很短，又有很强的机动能力，完全有可能找到办法抢在两颗卫星过顶的间隙完成发射。
为此，他们才临时发射了这颗代号为“红宝石”的新型卫星。
雷蒙德深吸一口气：
“快，放到大屏幕上！”
他闻到了空气中熟悉的焦虑气息，那是影像分析师涂抹薄荷脑油膏的味道。
随着旁边一名女上尉在触控台上划出五道并行的轨迹，经过处理的卫星照片如同被荷官发出的扑克牌一般在屏幕上一一展开。
红外成像图上，几个醒目的猩红光斑正在广袤的戈壁滩上蠕动，每个光斑的尾部都拖着彗星似的余晖。
雷蒙德文职出身，在他看来，这完全不符合导弹发射车的一般信号特征，倒像是某种高能激光武器在充能。
不过他也清楚这种猜测毫无道理，贸然开口只会招来嘲笑。
所以，只是静静等待着对方的进一步解释。
“这是红宝石07卫星上的最新技术……可以在一定程度上回溯时间，拍摄到一些光学和雷达都无法捕捉到的特征。”
肯顿上校则是标准的技术军官，丝毫不顾自家领导已经如同热锅上的蚂蚁，还在介绍那颗神奇的卫星。
雷蒙德有些忍无可忍：
“戴文，我们知道你的红宝石非常强大……但情况紧急，最好直接进入结论。”
被打断的肯顿倒也没什么脾气，只是转头看向刚才那名负责操作的女上尉：
“莱维托女士，把光谱分析叠加上去。“
他的声音几乎让空调出风口的嗡鸣都安静下来。
大屏幕上的画面似乎出现了几秒钟的卡顿，但很快便被彩虹般的光带所铺满。
“必须承认，华夏人的训练水平不错，整个转移和发射过程避开了全部的卫星监视……当然也有我们的卫星网在冷战后疏于维护的缘故。”
肯顿指着刚才那几处光斑所在的位置说道：
“不过我们仍然找到了一些蛛丝马迹，比如这个位置的氮氧化物浓度超标四倍，还有金属燃烧后的典型残留……”
他一边说着一边来到操作台前，从莱维托上尉手中接管了键盘和鼠标。
杂乱无章的画面很快变得清晰起来：
“这是固体燃料发动机工作后留下的特征成分……目前基本可以确定，在最多不超过三天之前，这里刚刚进行过一次导弹发射，而且大概率没有安装真实的战斗部，所以才没办法在几处靶场观测到明显的落点痕迹。”肯顿又调出过去存档的光学影像，看到同样的坐标点还只有几顶帐篷：
“大约半年前，这里还没有任何值得分析的痕迹，所以这次……或者也有可能还有另外几次试射，应该属于临时计划，而非早有准备的正常训练……”