廖举人的家族，是世代相传的游医。尽管家境并不富裕，但他的兄弟三人，却为了让他这位长兄能够光耀门楣，不惜倾尽家财。
经过艰苦的努力，廖举人终于在乡试中取得了亚元的成绩，让家人在乡亲们面前扬眉吐气。然而，好景不长，仅仅一个月后，家中的老父和二弟就相继因病去世，给廖举人带来了巨大的悲痛。
为了照顾二弟留下来的两个年幼孩子，廖举人决定将他们接回家中，并允许弟媳改嫁。
这样，加上他自己的三个儿子和一个女儿，廖举人家中突然就多了六个嗷嗷待哺的幼儿，这使得他的经济状况更加捉襟见肘。
当李墨白刚到达村口时，就看到一个脸色憔悴的妇人牵着两个小孩，显得焦虑不安。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“敢问这位大姐，您知道廖耀祖廖举人的住处吗？”
那妇人被这一问吓了一跳，立刻警觉地打量起李墨白，同时把两个孩子藏到了自己的身后。
“你找他做什么？”她语气中带着几分警惕。
李墨白微微一笑，声音更加柔和：“前几日，廖举人应崔知府之邀，前往延兴府撰写告文，他的文采斐然，令人难以忘怀。我今天是特地来给他送润笔费的，希望嫂嫂能代为收下。”
在妇人拉扯孩子的同时，李墨白已经从那个年纪稍大的男孩身上，依稀看到了廖举人的影子，这让他更加确定了妇人的身份。
看着手中那成色极好的银子，妇人的眼睛顿时亮了起来，之前的猜忌一扫而空。
她热情地拉着李墨白就往村子里走，嘴里不停地说道：“真是太麻烦你了，小哥儿。快，快到家里来喝口水。这天色这么黑，真是...真是太感谢你了！”
她的话语颠三倒四，走起路来也摇摇晃晃，仿佛一阵风就能把她和两个孩子吹出二里地去。
这情景让李墨白看出，这家人平日里肯定没少吃苦，连白面馒头都难得一见。
突然，那妇人又停下了脚步，一脸歉意地看向李墨白，有些尴尬地说道：“小哥儿，真是对不起……我丈夫还没回来，我得在这里等他，他夜里视力不好，要是碰着摔着就糟了。要不，我让大宝领你去我家吧，他认得路。”
李墨白低头看了看妇人手中摇晃的防风灯笼，露出了释然的笑容：“嫂嫂，不用了，我已经办完事情，该回去了。”
“这怎么行呢？好歹回家喝杯热茶再走啊！”妇人想抓住李墨白往回拉的手，但又怕失礼，手僵在半空中，显得十分无措。
李墨白轻轻握住了大宝的手，将它放入妇人冰凉的掌心中，温和地说道：“大宝，你就陪着母亲，在此迎接父亲回家吧！”
说完，他又在孩子柔软的头发上轻轻揉了揉，随即转身离去。
然而，他并不知道，这个在寒风中苦等丈夫归来的妇人，最终却要面临与丈夫天人永隔的悲惨命运。
或许有人心生疑惑，廖举人既然身负举人之名，缘何家境仍如此清寒？
这里要解释一下，“举人”一词，源于汉代察举制度，时为被举荐者的尊称。
至唐代，报考进士者皆称举人。宋代时，乡试得中者，始正式称举人，但仅具有参加京城会试的资格，未得为官。
明清时，举人地位才得以提升，可试会试、殿试，或选择仕途。若未中进士者，可继续应试，入仕则具做官资格，待朝廷有空缺即可填补。
明清时，举人多任知县、候补知县或教育长官如教谕、训导，亦有知府之职。
故而明清时，中举则意味着可以从容踏足仕途。
然而，我们的故事却发生在北宋时期，那时的举人，便没有如明清时期那样的含金量了。
……
“你看，这是我在死者的衣袖中发现的！”
颜七的声音如清风般拂过，将李墨白从回忆中拉回到现实。
他轻轻抬起头，目光落在颜七递来的物件上。
那是一个圆形的罐盖，其造型之精巧，线条之优雅，令人赞叹。
罐盖之上，一幅生动的画面跃然眼前：一只狐狸伏卧其间，与树枝上一只大雁遥遥相望，似乎在诉说着无尽的故事。这与梅娘那芦雁草塘纹的宣德蛐蛐罐相得益彰，宛如天作之合，刚好凑成了一套。
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