一阵寒风吹过，得得的蹄声、浊重的喘息声划破了殷殷残霞、沙沙碎响，在寂静的县中传得好远。一骑弩马缓缓驰过，穿过长街，踏过石板，径往那群雄齐集的废弃庄园而去。残阳如血，映在马背上那白衣少年的额角上，汗珠分明射着金辉。映在他背心上，正中却是殷红一线，一连串鲜血顺着马背洒落，滴在了青石街上。
原本嘈杂的院中登时死寂，人人不由自主地都向门口望去，抽刀拔剑，大为戒备。
蹄声戛然而止，就听门外说道：“弟子左千秋有事启禀主人。”声音有条不紊，却无半分慌乱。众人惊愕间，江自流道：“请。”
院门打开，那白衣少年面色平静，缓步而入。群雄见他背心殷红，忍不住骇然而呼，不约而同让开一条道。江自流面沉如水，缓缓起身，一挥手，道：“各归其位。”话音未绝，刷刷几声清响，八柄长剑已自出鞘。那八名白衣少年非但拔剑奇迅，身法更是整齐划一，但见白影闪动，竟如八只飞燕抢出门去。院门仅容二人得过，八人却好似并排而出，不分先后，随即砰地关上。
群雄见得这一手功夫，无不变色。那左千秋目不斜视，径自来到江自流面前，低声耳语几句，躬身而立。江自流听罢，漫不经心看了他背心伤口一眼，目中忽地闪过一丝异彩，随即背负双手，望着西下夕阳，陷入沉思，面色忽而微笑，忽而凝重，一时数变。
左千秋依然垂首站在江自流身前。群雄或惊疑、或诧异、或茫然，更无一人敢开口。万籁俱寂之中，血水却自左千秋衣衫滴落不缀。他却好似浑然不觉，江自流亦如视而不见。凌钦霜心颇不忍，快步而出，伸手撕开左千秋背心衣服，见那伤口虽不深，却极长极细，伸左手食指在伤口周围点了数处穴道，血流登时缓了。当下撕下衣襟，给他裹好伤口。
自始至终，左千秋未曾抬头，未曾轻动。凌钦霜见他脸白如纸，已无半点血色，却恍惚间露出一丝痴痴笑意。再见江自流好似入定一般，一时不知如何启齿。
不耐烦者已然窃窃私语，探头外顾。过得半晌，江自流忽而叹了一声，摇摇头，喃喃吐出三个字：“好了得！”抚慰左千秋几句，挥手令其退下。左千秋望了凌钦霜一眼，略一欠身，转身而去。群雄惊诧莫名，交头接耳。
江自流见状缓缓道：“诸位稍安勿躁……”他内力充沛，一开口，便将众人的言语压了下去。只听他续道：“江某筹划多时，虽生枝节，却自信十拿九稳。诸位但听调遣，必得偿所愿。”群雄只等他说解疑团，哪知他开口却是下令，一时颇为不悦。
秦伯箫当先道：“愿为江大侠赴汤蹈火，在所不辞。”
江自流道：“好。肖帮主何在？”
玉烟帮帮主肖玉烟起身道：“江大侠但请吩咐，在下莫有不从。”江自流道：“贵帮腐尸兵现在何处？”肖玉烟道：“现于东郊候命。”江自流道：“肖帮主亲率贵帮精锐，伏于汪府东厢。”肖玉烟奇道：“却是为何？”江自流一挥手，道：“适时自知，速速行动。”肖玉烟心道：“想用我的腐尸毒对付内卫，算盘倒精。你对我颐指气使，老爷却不把你姓江的放在眼里！”心里骂得痛快，却怎敢与江自流当真翻脸，应声恭谨出门。