姜维收到成都发来的贺信，然后吴国使臣薛珝也回礼了。薛珝从蜀国回来后，吴主孙休问他蜀国最近有什么大动作。薛珝说：“现在蜀国中常侍黄皓当道，公卿大臣们大多都奉承他。上他的朝堂，听不到什么真话；去到田野，老百姓都面有菜色。就像燕雀住在堂屋里，根本不知道大厦马上就要被火烧了。”孙休叹了口气：“要是诸葛武侯还在，哪里会这样啊！”
然后孙休又写了一封国书，让人带进成都，告诉司马昭说他很快就要篡夺魏国，一定会攻打吴国和蜀国来炫耀武力。姜维听到这个消息，高兴地上表请求再次出兵伐魏。
当时是蜀汉景耀元年冬天，大将军姜维带着廖化、张翼做先锋，王含、蒋斌带领左军，蒋舒、傅佥负责右军，胡济压后，姜维和夏侯霸总领中军，一共率领了二十万蜀军。他们向汉中进发，和夏侯霸商量先攻哪里。夏侯霸说：“祁山是个好地方，可以进攻，就像丞相以前六次出祁山一样，因为别的地方都不好打。”姜维同意了，命令三军向祁山进军，在谷口扎下大营。
这时邓艾正在祁山寨里整理陇右的军队。忽然有人来报，说蜀兵已经在谷口扎下了三个大营。邓艾赶紧登上高处看，看完回寨之后非常高兴：“不出我所料！”原来邓艾已经提前测算了地势，选定了蜀兵扎寨的地方；从祁山寨一直到蜀寨，他早就挖好了地道，只等蜀兵到来了。
此时姜维已经到了谷口，分成了三个大营，地道正好在左边的营里，也就是王含、蒋斌驻扎的地方。邓艾叫儿子邓忠和师纂各带一万兵马，从左右两边冲击；又命令副将郑伦带领五百名掘子军，在当晚二更的时候，通过地道直接来到左边的营帐后面，然后在帐后突然出现并展开攻击。
却说王含和蒋斌，因为还没立好营寨，怕魏兵来劫寨，不敢脱卸盔甲睡觉。忽然他们听到中军大乱，赶紧抓起兵器跨上马，寨外邓忠已经带着兵杀到了。魏兵四面夹攻，王含和蒋斌拼命抵抗，但最后还是顶不住，只好弃寨逃跑。姜维在帐中听到左寨有人大喊大叫，料到是有人里应外合，于是急忙上马，站在中军帐前，传令道：“乱动的一律斩了！要是魏兵敢到我们营边，别问他什么，只管拿弓箭射！”他又传令右营，也不许乱动。就这样，魏兵冲击了十多次，都被射回去了。一直杀到天亮，魏兵都不敢杀进来。邓艾收兵回寨，感叹道：“姜维真是深得孔明之法啊！士兵晚上不惊，将领闻变不乱：这才是真正的将才啊！”
第二天，王含和蒋斌收拾残兵，在大寨前请罪。姜维说：“这不是你们的错，是我没明白地脉的缘故。”他又重新调拨军马，命令二人安营扎寨。然后把战死的士兵尸体埋在地道里，用土掩埋。他派人给邓艾送去战书，约他第二天交锋。邓艾欣然接受挑战。
第二天，两军在祁山前摆开阵势。姜维按照武侯的八阵之法，依照天、地、风、云、鸟、蛇、龙、虎的形状来布置阵势。邓艾一瞧姜维这边已经布好阵了，也按照同样的阵势来布阵。两人都摆好阵后，姜维骑着马大声喊道：“你能模仿我的八阵图摆阵，能变阵吗？”邓艾笑道：“你以为只有你能布阵变阵吗？既然我会布阵，怎么可能不知道变阵！”于是邓艾就跃马进阵，让执法官挥旗指挥，把阵变成六十四门。然后他出阵对姜维说：“我这变阵如何？”姜维说：“虽然不算差，但你敢和我玩一个八阵围攻吗？”邓艾说：“有什么不敢的！”
哎呀，这邓艾真是自信满满，自以为天下无敌，结果呢，被姜维的阵法给困得像个粽子一样，真是笑死我了！邓艾在中军摆弄着他的指挥旗，结果姜维一挥手，突然间就变出一条长蛇卷地阵，把邓艾和他的部队围得水泄不通。四面八方都是蜀军的喊杀声，邓艾吓得都快尿裤子了。
邓艾在阵里东张西望，不知道怎么办才好，忽然听到蜀军高喊：“邓艾，你快投降吧！”邓艾一听，仰天长叹：“哎呀，我真是太自大了，居然中了姜维的计！”
就在邓艾快绝望的时候，突然西北角杀出一队魏兵，原来是司马望来救他了。邓艾趁机跟着魏兵杀出重围。
等邓艾安全了，他问司马望：“你怎么能知道姜维的阵法，还来救了我？”司马望得意地说：“我小时候在荆南游学，和崔州平、石广元是好朋友。我们经常一起研究这个阵法。今天姜维变的阵就是长蛇卷地阵。如果从其他地方攻击，肯定破不了。但我看到他的头在西北方向，所以就从西北攻击，一下子就破了！”
邓艾听了直拍司马望的马屁：“哎呀，你真是太厉害了！来日我也要你教我阵法！”司马望一听，得意地说：“哈哈，我学的阵法，姜维肯定不知道！”邓艾眼睛一亮：“那我们明天用这个阵法夺回祁山寨栅怎么样？”司马望一拍大腿：“好主意！我们明日在阵上和他斗阵法，然后我带一队人马偷袭祁山后山。他肯定不知道！”
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