话说姜维在钟提这个地方安营扎寨，暂时退兵休整，而魏军则在狄道城外驻扎。王经迎接陈泰、邓艾进城，感谢他们解围之恩，设宴款待，大赏三军。陈泰将邓艾的功劳上报给魏主曹髦，曹髦封邓艾为安西将军，持节，兼护东羌校尉，与陈泰一起驻扎在雍、凉等地。
邓艾上表谢恩后，陈泰设宴与他祝贺。席间，陈泰问邓艾为何料定蜀兵必出，邓艾笑着说：“我料定蜀兵必出有五个原因。”陈泰问是什么缘故，邓艾便一一解释：
“蜀兵虽败，但仍有乘胜之势，而我军则有疲惫之实，这是第一个原因。蜀兵都是孔明亲自训练的精锐之师，调度方便，而我军将士时常更替，训练也不及蜀兵熟练，这是第二个原因。蜀人多以船行军，我军则在旱地行军，劳逸不均，这是第三个原因。狄道、陇西、南安、祁山都是重要的防守之地，蜀人可以声东击西或指南攻北，我军必须分头防守，而蜀兵合在一处进攻，以一分敌我四分，这是第四个原因。如果蜀兵从南安、陇西进攻，则可以夺取羌人的粮食作为军粮；如果从祁山进攻，则有麦子可食，这是第五个原因。”
陈泰听后十分叹服，赞道：“公真乃神人也！蜀兵又有什么可担忧的呢！”于是陈泰与邓艾结为忘年之交。
此后，邓艾每天操练雍、凉等地的军队，在各处关隘设立营寨，以防不测。他严谨的治军态度和深远的战略眼光让人们对他充满了敬畏和钦佩。
却说姜维在钟提大摆筵席，集合众将，商讨伐魏的事情。令史樊建劝谏说：“将军屡次出兵，都没有获得全胜；今天洮西大捷，魏军已经见识了将军的威名，为什么又要出兵呢？万一有什么不利，之前的功劳就都白费了。”
姜维说：“你们只知道魏国地大物博，人口众多，很难攻取；却不知道攻打魏国有五个必胜的优势。”大家问他是什么，姜维回答说：“他们洮西一败，已经把锐气都打没了，我军虽然撤退，但并没有什么损失；现在如果再次进兵，这是第一个优势。我军都是水路行进，不用费力；而魏军都是旱路行进，会很疲惫：这是第二个优势。我军都是久经训练的精兵，魏军则是临时凑起来的乌合之众，没有什么章法：这是第三个优势。我军从祁山出发，一路劫掠秋谷为食；这是第四个优势。魏军需要处处设防，兵力分散，我军集中一处进攻，他们无法救援：这是第五个优势。此时不伐魏，还等什么时候呢？”
夏侯霸说：“邓艾虽然年轻，但很有谋略；他最近被任命为安西将军，已经在各处设防了，跟以前不一样了。”姜维大声说：“我为什么要怕他呢？你们不要长他人志气，灭自己威风！我已经下定决心了，一定要先拿下陇西。”众人都不敢再劝。
姜维亲自带领先锋部队，命令众将随后进军。于是蜀兵全部离开钟提，杀向祁山。哨兵报告说魏兵已经在祁山建立了九个营寨。姜维不信，带了几个随从登上高处看，果然看见祁山九寨像长蛇一样，首尾相顾。姜维回头对左右说：“夏侯霸说的话是真的。这个寨子的形势真是妙极了。只有我的老师诸葛丞相能建这样的营寨。现在看邓艾的做法，也不在我老师之下。”于是回到本营，叫众将说：“魏人既然已经有了准备，肯定知道我们要来了。我估计邓艾一定会在那个地方设防。你们可以虚张声势，占据这个谷口扎营；每天派一百多个骑兵出去巡逻，每巡逻一次就换一次衣服、盔甲、旗帜，按青、黄、赤、白、黑五方旗帜更换。我要带领大军偷偷绕过董亭，直袭南安。”于是命令鲍素在祁山谷口扎营。姜维亲自率领大军，直扑南安。
在邓艾得知蜀军出祁山的消息后，他迅速与陈泰一起下寨进行防御。他们注意到蜀军连续几天都没有发起攻击，只是派出一些探马出寨进行侦察，这些探马每回都是走不远就返回了。邓艾在高处观察了这些情况后，他感到有些不安。
他进入帐篷对陈泰说：“姜维不在这里，他们一定是取道董亭去攻打南安了。这些频繁出寨的探马只是几匹疲惫的马匹，传递的信息有限，而他们的主将可能没有太大的才能。陈将军可以率领一军去攻击他们的营寨，这样或许可以打破他们的部署。一旦破了他们的寨栅，我们就可以迅速转向董亭，提前截断姜维的后路。我会尽快领军去救援南安，并直接占领武城山。如果先占据了武城山，姜维必定会转向攻打上邽。上邽附近有一段狭窄险峻的山谷，名为段谷，非常适合埋伏。如果他们前来争夺武城山，我们就在段谷埋伏两军，这样必定能够击败姜维。”