东京城，甜水巷，知往斋内。
一个身长六尺体型粗犷的老人坐在客位第一把交椅上，看面目皱纹似有五十余岁，可头发却全都黑的发亮好似二三十的样子，双眼好似老牛一般大而明亮，无论看向何人何物何处都闪烁着光芒，这人便是盗门五大长老之一的“牛角挂树”牛柔棉，在门内负责帮门人销货，也是这知往斋的大管事。别看他好似老牛一般敦厚，可也正是他这样的外在，让他人更易信任，也更好促成交易。不过他促成的交易，并不是靠耍了什么小聪明，只是他希望促成、希望把手上的物件卖出去，为了卖出去而卖，仅此而已。目的明确便直来直去，没有什么花花肠子，也让买家更为信任，就连开口要价都很少有回嘴的，很是厉害。
坐在他下首交椅的男人满头花白头发，两条缝眼装在高耸的颧骨之上，下巴上的山羊胡却是雪白一片，但他的胡子也就一寸半的长度，到了两寸就会离他而去，也不知道是不是他的须子都太残忍了。身形细瘦精壮的他腿上横卧着一根二尺五寸长的铁箫，整根看去散发着冰冷的感觉，似乎在孔洞中也有光闪动。，此人正是“羊长箫刀”杨牧女，虽然名字带个“女”，可也是男人、是汉人。当然也是五大长老之一，专门负责从各个每日收成的。与岁钱不同，这收成是从被盗门庇护的商户手上手来的。商户也怕盗门光顾，一旦被光顾只怕要折损一两个月的收入，非常不划算，而交给盗门被庇护的费用，每个人月下来也不少钱银呢。但是杨牧女是从来都根本不在乎有多少商户被盗门管着、更不在乎收成多少，商户想交就交、不想交就不不交，交了他就多收一家，不交就少收一家，如若碰到困难请求宽限些时日的，杨牧女也会答应，甚至还会和手下打招呼给商户招揽生意，帮助他们多些收入，故此杨牧女在东京城商户中间的名声是很不错的。
这会儿还是申时，知往斋中只有这两位长老在，本来牛柔棉是知往斋的管事，平日就住在这里，手下还有个掌柜的帮他看店，但是出门抛头露面的基本都是掌柜的，也只有经常到斋中选购古董的才会认识牛管事。甚至在盗门大部分门徒都没见过他的、最多只是听说过，门中有个知往斋，管事的待人真诚的同时还能赚到许多钱银，让人很是佩服。而杨牧女眼看这快到元日了，也带着手下在几个坊中转了转，收成了几家，这会儿街上逛街的多、买东西的更多，加之杨牧女待人不错，今日去收也没碰到谁有怨言，掏的都很爽快。这正收着，有门徒找到他说大门主召集几位长老在知往斋碰头，杨牧女一听把收来的钱银收好就赶到了知往斋，让他手下的几人在外边候着。可没成想来了就只有牛柔棉他们二人，其他几位长老、大算盘、大砍刀都还没到，便只得坐下和牛管事喝茶。
牛管事在知往斋与老顾客谈生意，总会备些好茶在各种精美的罐中，不为别的、只是满足客人的需求。官家常喝得龙园胜雪、密云龙、大小龙凤团茶，或是常州阳羡、洪州双井、湖州瑞龙、蜀州鸟嘴、建安青凤髓、当阳仙人掌，在知往斋这里都可品到。但因有官家常喝的茶，牛柔棉不敢张扬、更不敢保留团茶原本的样子，便只得把它们掰开敲碎、分别放在不同的罐子中，与其他地方茗茶放在一处保存。牛柔棉做的是古董生意，古董古董，要古才能“董”，许多古董的来路都说不清楚，牛管事当然也要小心谨慎才好，不然怎能让知往斋长久兴盛呢？
“老杨，这茶是浙江天台刚送来的，你尝尝。”牛管事给杨牧女介绍道。
“在老牛你这里，我自不会客气。”说着，杨牧女端起茶盏浅浅地品尝一口：“嗯，清新怡人、香气悠然，不错不错。老牛你这里的茶是真的不错，晚些给我装些吧，上次从你这里拿的早就喝完了。”他这话说的倒也不客气，看来平日里他俩走动的还勤些熟些。
“话说，老杨啊，你这每日在外边走动或许能知道，大门主这几年没怎么管门内的事，怎地今日他突然出现要召集我们老哥几个碰面？”牛管事每日都闷在知往斋中，对于外边的事情知之甚少，许多都是掌柜的讲给他听的，故此也不知道有何事发生。
“我也不清楚啊老牛，你知道我这，初一十五去收成，闲来无事便到你这里喝茶，一天天很是安逸我还管其他的作甚。”杨牧女也很是无奈，继续道：“难不成是，左丘门主做事有触怒到大门主？”
“不该啊，左丘门主好像也没做过什么出格的事，大门主怎地会突然针对他？绝对不是如此，绝不是。”牛柔棉瞪着大眼珠子，想了想才说出来。
“那还能有何事，刁三门主收编零散‘君子’，做的也不成问题。如若不是这两位门主的事，那只能是咱们老哥几个的事了。老牛，会不会是你这一天天的不出门装死让大门主生气了？”杨牧女一脸正经地说道。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！牛柔棉一听，有些心急说道：“我说老杨你别胡说，老牛我是不出门，可是知往斋的生意我做的有问题吗？你能说出一个不字吗？不能吧！”
“老牛你放心，我就这样一说，你做事我都看着呢，如若真的有什么理由怪罪于你，我杨牧女第一个不同意！”杨牧女一脸正色、拍着胸脯说道。
“这还差不多，知往斋的茶你老杨算是没白喝。不过话说回来，虽然我做事自认没什么问题，给门中做的生意也足够、挣的也足够，如若大门主有哪里看我不顺眼的，让我告老还乡也可以，歇歇也总是好的。”牛柔棉说至此处，心中不免落寞，眼眶很快湿润，道：“唉...我那逆子已经许多年未见了，只因他知道了我是盗门长老，怕影响到他的仕途才至于此。也不知道我那孙女长什么样子了，算一算也该有十六七了吧。”
“老牛你别说了，好歹你还有家人，我有什么？我家人早都不在了。也就你们老哥几个还能陪陪我，手底下那帮小崽子一天天的不气我就不错了。唉...”杨牧女说的，和牛柔棉的情况各有各的凄惨，表面光鲜的背后，又有多少不为人知的悲伤与落寞呢，恐怕只有自己最清楚吧。
这时一阵沉闷地声音从后面库房的方向传来，叫道：“我说老牛老杨，你们两个怎地就哭哭啼啼的，都五六十的人了还跟小孩子一样，害臊不害臊！”牛柔棉与杨牧女一同转头看过去，人是没见到，可他的声音却听的很是清楚，但是脚步很轻，反倒有“咚、咚、咚”的声音从库房的方向传出。
掌柜的这时才跑到厅中，和牛、杨二人报道：“苟长老到！”话还未说完，烛火阴影处闪出一个身影，一双看不出是狗皮、羊皮、还是马皮的兽皮靴，一条宽松旧布裤，里面贴身兽皮小甲，外边披着一条牛皮斗篷，明亮处可见这人脸上皮肉耷拉着，双眼也有些昏暗浑浊，好似一条垂垂老矣的狗子，手中一根短拐砸着地面走了出来。本来面目就像狗，浑身还穿着兽皮，又姓“苟”，这人活脱脱是一条会站着走路的“狗”啊。
“老狗你来了啊，茶刚倒第二壶，快坐下喝茶。牛叔，给老狗也倒上茶！”牛柔棉叫道。牛叔正是掌柜的称呼，因为掌柜的是牛柔棉的远房堂叔，本来只是个乡下种田的，有次挖出一个青铜小鼎，听说这远房侄子有把新出的货卖出去的能力，便抱着小鼎跑到了东京府投奔这个几乎没见过的侄子。那会儿牛柔棉手边正缺人帮忙，也就把这个堂叔留下来了，也好互相有个照应。
“狗疾挑枪”苟北地，在盗门中负责传功。盗门门徒众多，但大多都是靠手艺做活、能让自己吃饱就行，其他的也不会管许多，什么学不学武功啊，可别找过来。但是这个苟北地除了擅长必须的手艺，枪法也很是了得，一手“十九路北风卷地枪”用起来甚是凶猛，枪出之处飞沙走石，头挑所至血肉横飞，让人难以招架。加之苟北地曾在西夏一带混迹，见过许多不同于大宋的风景人情，故此想要跟随他学习枪术的门徒还是很多的。为此他还特意选出百十来号人加以特训，组成了“门下枪队”，以便保护盗门大小头目。
一口茶下去，苟北地昏暗的眼睛明亮了些许，也不知道他怎么这么像狗，给人的感觉就是好欺负，可实际上谁若是欺负到他头上，那保不齐就要被扎个透心凉。但是眼神不够、腿脚也不够，无论老狗再坚毅，终究也是老了、再也不是从前了。
“老狗啊，大门主和你说了何时到吗？”杨牧女问道。换来的是苟北地摇头的态度，看来这组织“门下枪队”的老狗这次也没被安排保护谁的任务，把茶盏放下，苟北地说道：“大门主叫咱们来，咱们就过来，不用说别的什么，只要听他安排便是，无论怎样，他即使把权力叫出来，只要没确定退任，那就还是盗门大门主。”苟北地这话说的很慢，完全没有刚才来时的气势，只是杨牧女的话让他觉得不舒服，但是多年的老兄弟了，五位长老之间确有相对师祖的默契，才可以在面对敌人时、内部领导时发挥出超常的作用。
“我说老狗啊，你来了喝茶倒是利落，可你都多久没来看我了，你自己说咱哥俩多久没见了。”牛柔棉言语中有些不满，他这每天都把自己装在知往斋中，来找他的除了客人还是客人，杨牧女闲时来喝茶也是三五天一次，经常见的也会无趣，但是许久不见的又会很想念。对于这条“老狗”，牛柔棉就是这样的感觉。
“还不是门里忙吗？老牛你一天天的都不出门，左丘门主下令要我训练的枪队还没完全成型，我这也不敢随意离开，怕被怪罪啊！”苟北地有些许委屈地说道。
“嗯...老狗你的枪法能让那帮门徒学到是他们的福气，上面有给你下令，那就好好练他们便是。”牛柔棉言语低沉地说道：“但是你啊，不忙的时候来看看我，喝喝茶说说话，不也是很自在的！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“老牛你是自己把自己圈起来的，给自己加了个有形的牢笼、不愿离开，那我能怎样？好好，老牛，你想我们我知道，以后我训练完无事之时便会过来看看你，你放心便是。再说回来，就算不冲你、冲你这里的茶也好啊，是吧老杨哈哈啊哈哈！”这苟北地一边逗着许久不见的牛柔棉，一边还不忘把杨牧女拉下来一起，明显就是故意逗一逗，可牛柔棉不在乎，他带着也是待着，能见到老朋友、老伙伴、老兄弟最好，真见不到怎么都会惦记些的。
掌柜牛叔这会儿又进来了，后面跟着一个身长七尺、宽肩粗臂的冷峻中年人，约莫还不到四十的模样，一双眼睛泛着微微的红，双手好似蒲扇一般大，指骨上满是粗茧、手背多有伤疤一层叠着一层，左手提着一把刀柄一尺、刀身长三尺三的大砍刀，有破烂油布包裹着，上面满是干涸的血渍和油污。他人看着心中自然有些许畏惧。牛叔站在这中年人前面，语气中有些许颤抖地叫道：“卯月见，卯大砍刀到！”说完就赶快闪身到一旁，小跑着躲开了。