乾稷二十一年，秦蔼即位以来的第一次选秀，像一幅暗藏阿谀奉承和权衡算计的画卷，在归龙城中徐徐展开。
经过初选、复选、留宫考察后，由礼部筛选出来的五百余名秀男，最终只留下了四十个左右。
【唉，母皇就不能直接下旨吗？这大选是贵君主持的，万一我挑好的被别人选走了怎么办？】
秦蔼正打算让人宣旨，冷不丁地听到不知从哪传来的抱怨，笑骂道：“小兔崽子，在哪藏着呢？滚出来！”
——这个没出息的，居然还跑来偷看选秀了？
正在众人摸不着头脑的时候，韵皊从御台后的假山中磨磨蹭蹭走出来，施了个大礼。
“母皇圣安。”
【滚是不可能滚的，这辈子都不可能，哼。】
秦蔼：……
芷贵君一看是韵皊，眉头轻蹙，柔柔地看向秦蔼：“陛下，宸伯王出现在此处，似有不妥吧？”
秦蔼眸中闪过一丝微不可见的厌烦：“有何不妥？”
“臣侍以为，宸伯王此举，恐有扰乱选秀之嫌。”
坐在下首的云容仪“噗嗤”一声笑了起来。
“贵君哥哥这话说得有趣，哪里就有这么严重了呢？大抵是王上同哪位闺孺有了故交，来瞧瞧罢了。只图个安心，有甚打紧？”
这话，就差明说宸伯王与秀男私相授受了。
再往大了说，甚至可能同朝臣结党……
芷贵君伸出帕子掩了掩唇角的笑意：“倒是本宫多想了，多谢云弟弟提醒。”
韵皊盯着两人瞧了半晌，忽然轻笑出声。
芷贵君面上略带责备，苦口婆心道：“宸伯王即便心喜，也要注意御前仪态才是。”
【呵，又开始嘲讽我殿前失仪了。也不想想，母皇是那种能轻易被男人挑动心神的昏聩之人吗？】
蠢货。
韵皊心中嗤笑，也不看他，面向秦蔼行了个礼道：“母皇莫怪，儿臣只是想到了有趣的事。”
秦蔼看着她，头一次觉得心口不一的人还蛮可爱的。
她眸中笑意渐浓：“愿闻其详。”
韵皊又施一礼，语气一本正经，又带了几分促狭：“儿臣想起，‘山中无老虎，猴子称霸王’。”
【若是父后还在，他断不敢如此轻慢于我。】
芷贵君的脸瞬间就沉了下来：“宸伯王真是伶牙俐齿。”
韵皊不轻不重地顶了回去：“本王不敢对母之侍俾不敬，但若要行僭越之事，还请先循着伦理纲常，问问自己配不配！”
【真逗，若论这归龙城中的正经主子，母皇及我们姐弟三人才是，你又算个什么东西？】
她也不管芷贵君黑得能滴水的脸色，自顾自说道：“至于贵君方才说到的‘不妥’，怕是要让你失望了。今日，是母皇让本王来的。”
【但愿母皇能再纵我一次吧……只要一看到芷贵君那张脸，我就总也忘不掉父后整夜整夜对月流泪的模样……】
秦蔼心一颤。
她的阿湛，那个总是端庄大方、温柔浅笑的凤后，竟也会在她见不到的地方如此悲伤无措吗……
韵皊哪知道闻湛晚上哭没哭啊？哪怕是幼时的原身，也基本都是和自家父后分开睡的。
更何况，闻湛此人一贯聪慧冷静，眼泪于他而言只是无用的证明……
——不过编来安一安老母亲脆弱的心罢了。
韵皊见秦蔼目光微动，忙乘胜追击。
【我还记得，那时父后总看着我的眼睛出神。他说他知道母皇的难处，可他就是自私，就是想要母皇眼中只有他一人……】
【父后还说，其实他宁愿两人只是山野弦柱，可母皇有自己想做的事，他愿意为了母皇放弃闲云野鹤的生活……】
句句不提爱，字字都是爱。
秦蔼从未接触过这种偏执挣扎又甘愿奉献的痴情人设，顺着韵皊的心声脑补下去，胸口更闷了。
——皊儿那双眼，像极了她。
看着眼里全是他的女儿，阿湛恍惚间也会觉得是自己的眼里只有他吧……
秦蔼越想越难过，心口像是被一只大手狠狠攥住。
她的阿湛……就那样死在了冰释前嫌后的情浓之时，而她至今都没能查出到底是谁害了他。
一切都在告诉她，那只是个意外。
怎么可能是意外呢？
怎么可能呢……
对上韵皊期待中带着哀愁的眼，秦蔼心绪难平，只淡淡应道：“嗯。”
如愿看到芷贵君便秘一样的神色，韵皊满意地收回视线。