“尔张有所不知，陛下自登基以来无时无刻不在处心积虑抓权，只是其手段非常圆滑、做法非常巧妙、伪装得又非常和缓，不曾引起朝中诸公重视。”
“东林先生不免有些言过其实了吧！陛下确实聪慧过人，但其不过是年少冲动，加之登基不久，还未曾真的领会到治国之道罢了！”
顾宪成也没绕圈子，依旧站在沈鲤身侧缓缓开始了讲述。只是他的开场白有些突兀，令李廷机感觉到了一丝嘲讽，不等说完就提出了质疑。
“这些年顾某几乎不在书院久留，常年住在京城，对其所作所为进行了全面总结之后，心中也难免惊愕。众所周知，陛下启蒙很晚，经筵和东宫都不到一年，本不该在继位之初就有诸多手段与朝臣抗衡。
然结果并不如此，先是内阁人选，又收拢田义陈矩控制后宫、而后诛杀白忠任命张然，出手狠辣目标明确，毫不拖泥带水。
再从推恩令、赈灾新法、启用袁可立建造海船、外放李贽坐镇两广、与佛郎机人购买南洋大米解决粮荒，到放弃辽东镇向锦衣卫下手，一桩桩一件件联系起来就会发现，每件事都出乎我等意料之外，其结果俱强化了皇权。
近来顾某还发现了一些事情，怕是比之前的任何一件更彰显其用心。从万历三十二年初，陛下就在宫里聚集了一大批不足十岁的小宦官名曰蹴鞠队。对外以陪同嬉戏为由，实则每日讲学不辍，习武辅之。
现这些小宦官多数皆已成年并在后宫各监任职，成了陛下严密监控后宫的一双双眼睛。我等只知陈矩、王安、张然是陛下的依仗，殊不知这些小宦官才是将来的心腹大患。
陛下处心积虑瞒过朝野上下，小心翼翼经营了数载，恐不会只是为了后宫安危，其用心之长远，岂是仁厚木讷的太子所为？”
不信没关系，既然敢把李廷机留下单独聊，顾宪成肯定有说服对方的办法，并经过了验证。远在宁波老家的沈一贯就是听完这套说辞之后才下定决心抛开两派隔阂，联合起来一致对付皇帝的。
“重用宦官、外戚，自古有之，不稀奇。陛下虽有过人的聪慧却皆是奇巧淫技，不足为虑。”但李廷机并不像沈一贯那么好说服，在他眼里皇帝确实有点小本事、小手段，但还不足与整个文官集团正面抗衡。
前面所取得的那些成绩，无非就是在边缘问题上剑走偏锋出其不意，占了点小便宜也无伤大雅。毕竟是皇帝，而且还年轻有冲劲儿，总不能处处吃亏，那就该急眼了。
大部分官员都不想把皇帝逼上绝路，如果真把屠刀举起来谁又敢保证不落在自己脖子上呢。最好的结果就是用文火慢慢咕嘟，随着年龄增大、阅历累积，皇帝的锐气会逐渐被消磨光，自然而然也就懂得取舍了。
“李大学士未免太乐观了，难道非要等别人把刀架在脖子上才肯醒悟！”
李廷机的顽固表现让沈鲤有些恼火，原本他也是不信皇帝有啥预谋的，但听完顾宪成的分析后背都湿透了，心里全是惶恐。现在的李廷机就是曾经的自己，怎么看怎么愚蠢透顶！
“阁老，稍安勿躁！尔张暂且听顾某把话说完，再决定何去何从。”虽然沈鲤是内阁首辅，可李廷机半点也不畏惧，脸一黑就要反击。顾宪成见状连忙上前劝慰，顺势站在了八仙桌的角落，把虎视眈眈的两人隔开。
“……东林先生请讲。”李廷机看了看顾宪成，又看了看沈一贯的信封，深吸口气把情绪平复了平复，做出一副洗耳恭听的架势。
“陈矩、王安、张然不过是阉宦之辈，盘踞后宫不足为虑。然剿匪提督衙门袁可立、工部右侍郎赵士祯、员外郎李之藻、主事徐光启、辽东巡抚袁应泰、两广总督李贽及其党羽才是心腹大患。
顾某仔细勘察过，这些人在当地的所作所为很有章法，不似各自为政，更像是一套庞大的棋局。由陛下坐镇宫中运筹帷幄，诸人皆为棋子任其驱使。
眼下李贽在广东势头迅猛，在其庇护下雪花榨糖厂遍地开花，垄断了两广和福建白糖的八成以上，又与三十六行勾结大量向佛郎机人出售，用日进斗金形容丝毫不为过。
近两年东海上忽然出现了一股海匪，规模过千，名曰海鹞子，常往来于宁波府、温州府和福建各港口之间私售，其货物皆来自日本。
据往来于日本的浙江商人讲，曾经在当地港口外不止一次见过黑色的佛郎机帆船，又听当地日本通译私下聊起，此帆船非佛郎机人所有，而是明人专门护送海鹞子的船只来日本交易。