除夕：爆竹声中一岁除
一、除夕的由来与历史背景
除夕，又称大年夜、除夕夜、除夜等，是农历年的最后一天晚上。这一节日的起源可以追溯到先秦时期的逐除习俗。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰着的《风土记》等史籍。在周、秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。
二、除夕的传统习俗
1. 年夜饭
年夜饭是除夕这一天最重要的习俗之一。这一天，家庭是华人社会的基石，一年一度的团圆饭充分表现出中华民族家庭成员的互敬互爱。家人的团聚往往令一家之主在精神上得到安慰与满足，老人家眼看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，这是何等的幸福。年夜饭菜肴丰盛，一般少不了火锅和鱼，“鱼”和“余”谐音，象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。此外，还有萝卜（俗称菜头，祝愿有好彩头）、龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。
2. 贴年红
贴年红是除夕的传统习俗之一，包括贴春联、贴窗花、贴福字等。春联，又称门对、春贴、对联等，是中国特有的文学形式，以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望。贴窗花则是以剪纸艺术装饰窗户，烘托节日气氛。贴福字则寄托了人们对幸福生活的向往，为了更充分地体现这种向往，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”“福气已倒（到）”。不过需要注意的是，大门上的福字应该正贴，寓意迎福纳福。
3. 燃爆竹
中国民间有“开门爆竹”一说，即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。爆竹是中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”，唐代时写作“爆竿”，南方各地又称之为“纸炮”、“响炮”。燃放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，是节日的一种娱乐活动，也是人们对新一年美好生活的期盼。
4. 祭祖
在我国很多地方，这一天，民众都会在家中摆上丰厚的饭菜，点燃香烛，家长率领子孙们叩拜。北方一些地方的农村还会在家中违禁词已过滤纸钱。大年三十傍晚时分，在祖宗像前点上香烛，倒上美酒，摆上菜肴，全家人举行隆重的祭祀仪式，表达“慎终追远”的感情。等各位先人用过年夜饭之后，人们才开始享用。
5. 守岁
守岁，又称照虚耗、守岁火、照岁等，其由来已久，是中国民间的年俗活动之一。新年前夕夜晚守岁，民俗活动主要表现为点岁火、守岁火。每个房间要整夜灯火通明，全家团聚，迎接新岁到来；除夕夜遍燃灯烛通宵不灭，谓之“照虚耗”，据说如此照岁之后，就会使来年家中财富充实。古时南北风俗各异，有的地方守岁习俗主要为熬年夜，即通宵守夜；如晋朝周处所着的《风土记》中说：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。有的地方在除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。
三、爆竹声中的文化内涵
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”这句诗出自宋代王安石的《元日》，生动地描绘了除夕夜的热闹景象。爆竹声不仅是辞旧迎新的标志，也是人们表达喜庆心情的方式。在这一刻，爆竹声响彻云霄，象征着对过去一年的告别和对未来一年的美好期待。在一些地方，除了放爆竹外，还会在庭院里垒起“旺火”，以示旺气通天，兴隆繁盛。熊熊燃烧的旺火周围，孩子们欢乐地活蹦乱跳，放着爆竹。屋内灯火通明，庭前火花灿烂，屋外则是震天的响声。对于经商人家而言，放爆竹还有大发大利的意义。
四、除夕的现代意义
随着时代的发展，除夕的庆祝方式也在不断演变。虽然现代人不再像古人那样燃放爆竹，但年夜饭、贴春联、守岁等传统习俗依然被保留下来。这些习俗不仅承载着人们对家人的思念和对新一年的期待，也体现了中华民族对传统文化的传承和尊重。在现代社会，除夕夜的团圆饭成为了人们表达亲情和友情的重要时刻，而贴春联和守岁则成为了人们表达对生活热爱和对未来的美好祝愿的方式。
五、结语
除夕，这个充满喜庆和温暖的节日，承载着中华民族对家的思念和对新一年的期待。无论是古代的燃放爆竹，还是现代的团圆饭和贴春联，这些习俗都体现了人们对生活的热爱和对未来的美好祝愿。在这个特殊的日子里，让我们一起感受除夕的魅力，传承中华民族的传统文化，共同迎接新一年的到来。