这夜，苏家府。
夜深人静，苏烨步履如风般来到晏庭深的院中：“听下人传话说你想见我，便提了美酒来。”
晏庭深背对着苏烨，桌上闪烁着火光，灰烬上扬，他道：“是啊，好久没与你赏月饮酒了。”他将手中的纸钱塞入燃炉中，苏烨见他神色黯淡，似在祭奠什么人，走近问道：“这是？”
“今日是我母亲的祭日，习惯性吊唁她，无碍。”
苏烨放下酒坛，微微叹息，轻道：“节哀。”
晏庭深点点头，“嗯，没事。”放平呼吸后，他又道：“也只有等拂晓睡熟了，我才能来院里听听风，找你说些心里话。”
“说吧。”苏烨随意坐下，摆好杯盏揭开酒坛：“过两日，泸洲有场江湖会武，我还得去一趟呢。”
“明日要动身？”
“不，后日再走。”
晏庭深弯唇笑了，继而抓了一把纸钱丢入炉中，黄表纸沾火即燃，火焰扑簌簌跳动，在他脸上投出亮红色的光，又拉深了夜影：“裕水北边闹了水患，明日我需带人离府。拂晓近来身子不佳，又系挂你，你在家中待着多陪陪她，最好待过后日正午。”
苏烨没多想，一口应下：“行啊。”
“嗯，我将孙霄派出去洛爻了，他有别的事要做。”晏庭深从袖中取出一物，连带着纸钱一同撒在火中，苏烨随意瞥了一眼，那物不似纸张轻飘，形状大小倒像是什么石子，压在纸灰上“扑”地翻起阵火儿，又被燃起的新火覆上。
苏烨只当自己眼花了，问：“派他去洛爻有何事？我记得盛玄怨和琼亦正要回去成婚的，就在下月初呢，咱们几个定是要碰面的嘛。”
晏庭深笑道：“是要见面的，提前给玄怨备些礼罢了。”
脸上的笑容缓缓褪去，他转头道：“苏烨，我不在的这些日里，你要护好宗门和族人。”
苏烨正大口喝酒，听到这话“噗”地一下呛着了，连连咳嗽，放下瓷碗：“你这话说的，怎如送别一般？”
晏庭深继续道：“我给你留了信，用盒子装着埋在你院里的杨树下。族中有哪些人可以信任，什么人该杀，写得很清楚。”
“晏兄？”苏烨诧道：“你怎么了，又不是看一次水患就不回来了？”
晏庭深烧完了纸钱，低着头合上炉盖，脸上的浅笑说不清是真笑，还是故作轻松：“是啊。只是想到整个苏家府迟早都是你的，我代权这么些年，总归是要还回去的。”
他端起了苏烨为他斟满酒的瓷杯，与他扬着碰了碰，苏烨右眼皮没由来地跳了起来：“可是遇上什么事情了？”
“都已经料理好了。”晏庭深闷下口酒：“解了裕江涝灾后，我带人北上直赴洛爻，应该会比你先碰上琼亦，你有什么想同她说的话，我可以替你转告。”
“琼亦吗？”苏烨环手思索，而后轻笑，“就替我向她说，我的酒量和剑练得都比她好了，再以后，就可以唤她盛三夫人了。”
“好。我记下了。”
翌日。
琼亦与盛玄怨进城中采买，街上较平日更加哄闹，琼亦觉得有些奇怪，却见传密信的鸽子停在了远处的屋檐上，立刻与盛玄怨走近取信。
竹筒是特制的五族共信，一贯拿来传重要讯息，其上道：昨日深夜，北山岳氏的藏文堂无缘无故大火，着火突然，守卫发现时火势已经不可控了，几近蔓延至隋珠阁，而在救火之时，北境魔宗大肆闯入居龙关，见人即杀，北山弟子抽调不及，内忧外患，长泰之境，一时乱成一锅粥。
“藏文堂着火了？”琼亦不可置信道：“那里面都是天下孤本，奇珍典籍啊。”
当年他们入内求书时，亲眼见过岳氏防走水防得有多严实，连烛火都不得入内，没一点火星子的地方，怎么可能会无故失火？
更何况，魔宗怎会知道北山失火，乘机入关的？难不成是有内应，还是说只是巧合？
盛玄怨压低了眉头，声音发沉：“琼亦，我们需快些回去了。”
琼亦点头：“嗯。”
正当二人快马加鞭，一心回行时，没有任何预兆的，西戎伪修卷土而来，边关再乱，就仿佛昆翟与北境的魔道门派商量好了似的。
两端的变故如此突然，猝不及防。途中盛玄怨一言不发，只是握紧了琼亦的手，她知道，他们准备极久的婚事怕是要耽搁了。乱世之间，私情小爱总是要往后排的，她不在意，心想：毒门谢氏已经知道克制蛊丹的法子，哪怕面临大批伪修，也是能抗衡的，总不至于一击即溃。
现况已经足够捉襟见肘，又有噩耗传来，邻于宜川，与苏泽古族向来井水不犯河水的江湖门派，位列“十派”之二的东云山清归门，竟派大批人手偷袭嘉溪府邸。
苏氏却似乎早有准备，外门设好了结界阵法，大批弟子都在门中，苏烨虽带人护住了宗门，战况仍极其惨烈，听言苏宗主急火攻心，病倒了下去。