“好吧，” 彭塔叹了口气，把一绺黏糊糊的假头发从假眼前拨开。 我完全不明白她为什么要这么做。她所谓的 “头发” 和身体其他部分是同一种物质，所以她完全可以仅凭意志力移动它。当然，其实没必要这么做，毕竟她的 “眼睛” 根本看不见。这个动作可能还有其他一堆毫无意义的地方，但我还是经常看到彭塔做这种奇怪的事。
“终于回来了，” 玛格丽特抱怨道，“我都开始担心又得等上好几年了。”
“比起那血腥的触手造型，我确实更喜欢这毛茸茸的飞蛾女士造型，” 泽娜若有所思地说，“维塔看起来对现在的样子也很满意。”
“她开心就好。” 我嘟囔着，语气比我本意要强硬些。
“你没事吧，拉克？” 彭塔问道，“我知道你一直不太期待维塔回来。”
“那你呢？” 我反问她，“她把你复活的同一天，不就把你丢下去受折磨了吗？”
彭塔假装叹了口气，虽然她并不需要呼吸，这个动作毫无意义。
“我承认，在我死的这两年里，我们显然疏远了很多，” 她说，“但维塔兑现了她的承诺。她把我的族人复活成了不依赖寄生生存的个体。我觉得我们不再是朋友了，就算曾经是，现在也不是了。但我不介意原谅她给我带来的痛苦。”
“呃，我得退出这个话题了，” 玛格丽特犹豫地说，“抱歉。我忍不住想插嘴为她辩护，我觉得你们不想听，所以…… 我想我还是去找她吧。嗯。抱歉。”
我咬紧牙关，什么也没说，因为我不想插嘴指出，玛格丽特甚至受不了有人侮辱她的 “主人”，这有多奇怪。这太可怕了。维塔触碰过的一切都很可怕，而现在她又回来了。
“再见，玛格丽特！” 泽娜向她挥手，接过话头，“玩得开心！”
“回头见，各位！” 这个由沃里佐虫骨骼构成的骷髅回应道，匆匆离开了。
我不耐烦地转动着剑，好歹还是向玛格丽特微笑点头示意。我很喜欢玛格丽特，所以看到她如此…… 嗯，明显被精神控制，真的很痛心。这感觉太不对劲了，但她坚称自己这样很开心，这感觉更不对劲了，但我又有什么资格评判她呢，然后…… 就这样反复纠结。
“你们想不等她继续对练吗？” 我烦躁地问道。
“当然，” 泽娜耸耸肩，“彭塔，你呢？”
“我没意见，” 史莱姆耸耸肩，“不过没了她，我们会处于很大劣势。”
“轻松解决。嘿，本特利！快来，换你上场！”
“泽娜，发音要仔细点，” 彭塔责备道，“你得多练习。”
“呃，好吧。慢慢地，慢慢滴。好了，满意了吧？”
“很好，” 彭塔点点头，“你很快就不会再咬到舌头了。”
“唉，为了把自己变成一个辣妹怪物，我真是受尽了屈辱。” 泽娜叹道。
“你不是一直叫我别把自己叫做怪物吗？” 我问泽娜，“如果我不能这么说，你也不许这么说。”
“错！” 泽娜咧嘴一笑，露出锋利的白牙，“你不许这么说是因为你把它当侮辱性词汇。我可以这么说是因为我用它来增强自我认同。我觉得当怪物超酷的，所以这完全不一样。”
“你真是太奇怪了。” 彭塔评价道，不过她面带微笑。
“我就是奇怪，而且我就喜欢这样！”
“我好像听到有人叫我名字？” 本特利说着，朝我们慢跑过来。
“本特利小熊！” 泽娜尖叫着，跳到他身上，给了他一个大大的拥抱，“想帮我们揍拉克一顿吗？”
“…… 你是在问我想不想跟你们一起被拉克揍屁股吗？” 他问道。
“哎呀，你要是抱着这种态度，那我们肯定会被揍屁股的！” 泽娜假装噘嘴。
“没关系的，” 我向本特利保证，“我在附近备了些口粮，所以要是你想全力以赴也没问题。”
“我不太想，” 他回答，“我不喜欢像你和泽娜那样打斗。但要是她这么坚持，我想我可以帮忙。”
“这就对了，” 彭塔咧嘴笑道，“就像以前一样。准备好加速新陈代谢了吗？”
“如果你都不是那个给我施展那些法术的人，这可就不太像‘以前’了。”
“小细节！”
本特利叹了口气，转动肩膀，然后抬手朝天，一道闪电射向空中。片刻后，一把漆黑的镰刀在空中旋转着，落入他的手中，一条由骨头雕刻而成的链子从刀柄处蜿蜒而出，缠绕在本特利身上并收紧。
“抱抱！” 诺拉欢呼道，“怎么啦，本特利？”
“拉克说这次对练要全力以赴，” 他平淡地回答，“你要帮忙吗？”
“哦，当然要！” 诺拉用力点头，“这次我一定会打败你，小猫咪！”
我烦躁地动了动耳朵。我才不是 “小猫咪”。
“记住，诺拉，一次只能砍断一条肢体，” 我责备道，“如果你砍断了肢体，就算你赢。别再继续攻击。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“知道啦，知道啦，” 镰刀回应道，不耐烦地挥舞着刀刃，“听着，就那一次，好吗？而且我得辩解一下，你就算断了条肢体也不会就倒下。我怎么知道会这样？”
“狡辩可不会让你显得好点，血腥女。” 泽娜戳了戳她。
“不管怎样，因为你们其他人可受不了我能造成的那种伤势，所以只要被我干净利落地击中，就得出局，明白吗？” 我强调道。
“我只是不同意你对‘干净利落地击中’的定义，” 彭塔抗议道，“你从来没对我造成过什么明显伤害。”
“我把你切成两半了！”
“没错，但那对我来说并没有造成什么明显伤害。别跟不上节奏啊。”
我呻吟了一声。
“你们为什么都要这么对我？”
“因为我们实际上打不过你，所以尽可能多争取一些小胜利，对我们的士气很重要。” 泽娜开心地回答，“我们到底开始不开始啊？规则我们都清楚。”
“好吧。” 我嘟囔着，决定先为自己争取一个 “小胜利”，“开始。”
没等他们有机会反应，我就用下臂朝泽娜和本特利射出蛛丝，然后截断蛛丝，把另一端甩到附近的树上固定住，接着径直冲向彭塔。这些对练很有趣，因为充满了身体对抗，而且对我们所有人都很有帮助。好吧，我想对本特利和诺拉来说可能不算，他们只是来让其他人有更多胜算的。彭塔的身体一直在增重，她正在尝试以一种独特的施法方式，在战斗场景中更快地施展法术，这种方式是她根据自己的身体特点开发出来的。她可不是在开玩笑，被切成两半对她毫无伤害；把她切成两半完全是徒劳的，因为她可以毫无损伤地重新吸收被切断的身体部分，包括残留在其中的那一丝灵魂。不过考虑到奥佐伊德是通过分裂繁殖的，我猜她这么做可以说是吃掉了自己的 “孩子”，但既然她自己都不在意，我也觉得没什么好在意的。毕竟从她身上切下来的部分又没有思考能力。当然，泽娜也需要不断适应她新身体的变化，对练对她来说是很好的方式。玛格丽特只是想学怎么战斗，因为在我向她发出邀请之前，她毫无这方面的经验。
而我从对练中得到的，差不多就是所有这些收获的综合。诺拉迅速转身，在蛛丝缠住他们之前把它砍断，但我事先预料到了这一点，把蛛丝弄得格外黏，结果蛛丝缠住了她的链子，拖慢了她的速度。泽娜尖叫着，被我的蛛丝绊倒，手脚乱舞，但她还是朝我射出一股高压水柱，我用盾牌挡住了。毕竟，我像往常一样带着圣殿骑士武器，虽然我不再穿铠甲了。铠甲太束缚行动，而且我也没必要再像人类那样战斗。我进行对练的原因很简单：我在开发自己的战斗风格。一种能充分利用我所有能力的风格，一种将圣殿骑士有条不紊的防御风格，与我与生俱来的残忍、高速的野蛮风格相结合的风格。在战斗中仅凭本能，会让我变成一头不受控制的野兽，虽然有效但效率不高。然而，使用为双臂且没有天然武器、即便通过魔法增强也远远比不上我速度的人类设计的剑术，效率更低。我必须弄清楚我所学的技巧为什么有效，并将它们应用到完全不同的情境中，在此过程中创造出新的东西。依赖我沃里佐虫的体质，毫无顾忌地承受伤害然后恢复，这很愚蠢，但在必要时忽视我有这种能力同样愚蠢。这关乎平衡，关乎判断，而且在很久之后，我第一次意识到这关乎让自己活下去。
我要活下去。杰利萨让我许下了承诺，我终于开始明白为什么了。
本特利几乎是瞬间介入，挡住了我对彭塔的攻击，而彭塔似乎预料到了我的偷袭战术，提前准备好了战斗增强法术。本特利力量增强且手持诺拉，他无疑是目前最危险的对手。…… 这意味着我至少现在应该先无视他。拥有速度优势的好处在于，我可以布置战场，按自己的意愿展开战斗。既然本特利在保护彭塔，我便将爪子深深扎进土里，猛地改变方向，转而冲向泽娜。更多的水从她的角中喷出，朝我射来，但我只是稍稍调整了一下前进方向，让水柱从我身边掠过。她来不及迅速改变水流方向来…… 啊，好痛！
一道闪光和灼烧感瞬间传遍我的全身，让我立刻意识到自己太傻了。泽娜的目标不是我，而是本特利！电流顺着水流传导，而我成了电流通往地面的捷径。我忍不住怒吼一声，努力对抗着身体的痉挛，烧焦的肌肤因剧烈的能量而颤抖，我竭尽全力展开反击。然而，在我几乎失去行动能力的情况下，泽娜强化后的身体足以跟上我的动作，我没能迅速击中她，这样的挣扎显得有些徒劳。于是我抽身撤退。
这很有趣。上一个蜂巢岩之夜，我还和这里的大多数人并肩作战，抵御一场全面入侵。在这样一个充满创伤的时期，我却只是和盟友们随意地进行对练，这似乎不太说得通，但显然，身处森林中的一个小镇，最大的好处之一就是蜂巢岩甚至都不知道我们的存在。他们不会同时攻击整个岛屿，而是会选择战略要地投放兵力，而我们…… 显然不在他们的目标范围内。之前有过一些紧张气氛，也做了些准备，但…… 嗯，说到底，我们有维苏威女士在这里。我们有阿尔特丽克斯。我们还有一支不死军团。蜂巢岩其实并不是我们需要担心的问题。而现在，显然，最后一次蜂巢岩入侵已经到来，而入侵者正是维塔本人。这…… 大概、理论上、希望不是什么坏事吧，我猜。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！不过现在不是想这些的时候。我要赢得这场对练。
我深吸一口气，将魔力引入灵魂边缘，用下半身的手开始施法，然后再次冲向我的朋友们。玛格丽特的 “养母” 西奥多拉，在看到本特利的天赋时，可是兴奋不已。显然，这属于一个尚未被知晓的魔法流派，操控着一种我们还不理解的力量。事实上，她唯一一次见到类似的能力，是在梅利克的天赋中，不过我现在实在没心思去细想，在得知维塔杀了梅利克后，她似乎经历了些什么。关键是，她研究出了这个未知魔法流派的几个法术，而以我的能力，学习这些法术并不困难。她把这种力量称为 “电磁学”。很有趣的东西。
本特利能产生巨大的能量，但他很难控制能量的方向。泽娜弥补了他的这个弱点，但恰当的法术技巧可以胜过她用来引导闪电的任何水溶液。我将电流引开，穿过水幕，终于干净利落地击中了泽娜，让她暂时退出战斗。我挡开了诺拉的几次攻击，小心翼翼地只触碰她的刀面，然后佯装进攻彭塔。本特利移动过来保护彭塔时，我抢先出击，将他也踢出了战斗，没过多久又击中了彭塔。严格来说，诺拉还没有被击中，但对练规则规定，当她是最后一个还在战斗的人时，就算输。所以…… 我赢了。还不错，但如果我没那么分心的话，可能会更快结束战斗。
“这样对你真的有帮助吗，拉克？” 本特利呻吟着，揉着胸口，我刚刚大概在那里给他留下了一块难看的淤青。
我眨了眨眼。
“我…… 当然有帮助，” 我向他保证，“嗯…… 把这想象成我专属的训练方式吧？对我来说，重复做同一件事并不能让我变得更好，那只是我的常态。我只有每次都做些稍有不同的事，找出哪些地方有效、哪些地方无效，才能有所进步。我需要…… 变量，我猜维苏威女士会这么称呼它们。”
“好吧。” 他叹了口气，这让我胸口涌起一阵感同身受的疼痛。在过去的几个月里，他一直很忧郁，而我不知道该怎么帮他。我为此感到很愧疚。
“呃，是啊，我知道刚才我还挺兴奋的，但我现在完全没法集中注意力。” 泽娜叹了口气，躺在草地上，“我是说，维塔回来了，而且她现在变成了某种飞蛾女士。这太疯狂了。”
“维塔回来了！？” 诺拉尖叫着，飘到空中，“哦，天哪！哦，老天！我…… 我得…… 她在哪儿！？”
“她往那边去了。” 泽娜指了指。
“我…… 我走了！” 诺拉叫道，朝那个方向冲了过去。
我咬紧牙关，不去理会，但本特利却带着痛苦的表情看着她飞走。
“…… 我觉得她是去道歉的。” 他轻声说。
“哈？” 泽娜坐起来问道，“为什么道歉？”
“因为她没能保护维塔，让她死了。” 本特利回答，“她一直为此自责不已。状态非常糟糕。伤害自己，厌恶自己。就因为她没能在加尔德拉手下保住维塔的命。”
“你是认真的吗！？” 我低声说，“这…… 啊，这太荒唐了！”
“别告诉她是我告诉你的。” 本特利嘟囔着，“这本该是个秘密，只是…… 憋在心里太难受了。我讨厌她现在的样子…… 她还是诺拉，但又不太一样了。你明白吗？”
“我之前不认识她。” 我说，“但没错，这…… 这太乱了。”
“我…… 我也不知道，我个人觉得，比起真的死了，变成不死生物也不错。” 泽娜耸耸肩，“就好像…… 有了生命保险。而且是字面意义上的。”
“你会成为她的精神奴隶！” 我抗议道。
“嗯，没错，但至少她的精神奴隶通常看起来都挺开心的？” 泽娜指出，“我是说，虽然不是一直都开心，但…… 总体来说是这样。这比很多人得到的都要好，你懂的吧？”
“泽娜！”
“嘿，我不是说你得喜欢这样，” 她连忙改口，“人各有志嘛。我知道我在一群怪人里也是个奇葩，只是…… 我也不知道。难道你不想为某个人而活吗？就这一次，让世界变得简单又美好。”
“现在世界就很简单啊！” 我坚持道，“我猎杀并吃掉怪物来保护大家。没有腐败的组织，没有异教徒和异端，没有什么大道理，更没有什么小恶！我有朋友，有一个尊重我的社群，我保护着每一个人。一切本就该一直这么简单！”
“我觉得泽娜不是不同意你，拉克，” 彭塔回答，“只是不幸的是，现实并非如此。”
我皱起眉头，抖动着身上的尖刺，让一股舒适的暖意流遍后背，同时爪子更深地扎进土里。这能让我平静下来。我现在就需要一点平静。
“我不傻，” 我说，“我知道…… 知道这个世界很复杂。我只是不喜欢这样。而维塔似乎只会把事情变得更复杂！”
“你们在聊我吗？希望都是些好话。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！维塔友好地挥挥手朝我们走来，至少从她那张诡异、毫无表情的娃娃脸来看，我猜这算是友好的表示。她那闪烁着天蓝色光芒的鳞片铠甲覆盖着全身，只有常见的关节部位有弱点，还有她身体两侧的几个通风口，我很确定那是她呼吸的地方。她腰间系着一条看起来像纯金属匕首的腰带，诺拉随意地搭在她肩上。玛格丽特兴高采烈地跟在她们俩身后。
“哈，我懂，” 泽娜对她咧嘴一笑，“心灵感应的玩笑，对吧？你明明知道我们在说你坏话。”
“我确实感觉到了一些明显的不满，没错，” 她承认道，“但没关系。我觉得我也活该。”
听到这话，我有点生气，身上的尖刺伸得更长了。我已经厌倦了一直把它们平贴在背上。它们很危险，但我喜欢它们的触感，而且杰利萨说我对周围环境观察得很仔细，不用担心会不小心刺伤别人。于是我又让尖刺发出嗡嗡声，感受着温暖流进骨头，周围的光线也稍稍暗了一些。
“你这么说是什么意思？” 我问她。
“玛格丽特，诺拉，你们能去告诉其他人我在这儿吗？” 维塔问道，似乎无视了我，“他们不用专门来找我，我会去四处转转。”
“好的！” 玛格丽特立刻答应，匆匆跑开了，诺拉从维塔手中飞出，朝相反的方向旋转而去。
维塔看着她们跑远了一会儿，才转过头来面对我们。
“抱歉啊，” 她说，听起来很真诚，“我很感激你们都和她们成了这么好的朋友。谢谢你们。”
“你说得好像你是她们的母亲之类的。” 彭塔嗤笑道。
“嗯，从某种混乱的角度来看，我觉得我算是吧，你不这么认为吗？” 维塔微微歪着头问道，“至少我觉得自己对她们有那种责任感。看到她们没有我也过得很开心，我也很高兴。所以再次谢谢你们。”
本特利和我对视了一眼。我们没想到会有这样的对话，而且就算想到了，也绝没想到会以这种方式开始。
“我们是她们的朋友，没错，” 本特利确认道，“但和你相比，我们对她们来说不算什么。”
“为了拥有一段有意义的关系，你就必须成为对她们来说最重要的人吗？” 维塔疑惑地问道。
“你是这样吗？” 本特利反问道，“你打算一直让她们这样吗？你肯定有办法治好她们。”
听到这话，维塔真的移开了视线，好像有些尴尬。
“…… 你会相信这本来就是我的计划吗？” 她说，“不幸的是，没那么简单。”