“你什么都不用做，西奥多拉。你只需要看着。”
具有讽刺意味的是，在这儿对施展灵魂操控术最不感兴趣的人，恰恰是两个由灵魂操控术赋予活力的人之一。西奥多拉似乎很享受她和佩内洛普现在几乎每天都在进行的生物魔法研究，但显然，对一个活人的灵魂动手脚，对她来说是越界了。佩内洛普一直在试图说服她帮忙，这时她微微转头，意味深长地看了我一眼。
我想让西奥多拉帮忙应该很容易。虽然我的灵魂碎片与她的灵魂融合得不太好，但它毕竟还在她体内，而她无法改变这一点。讽刺的是，除非她学会灵魂操控术。而她也明白这一点。这也是她同意帮我们的部分原因。然而，看到我们绑在地下室、打算用来做学习对象的这个男人的恐惧，她打起了退堂鼓。不过，显然她留下来是最好的选择。让她在这儿观看对我们帮助极大，而且这也能让她更接近摆脱我的目标。
“别看着我，” 我说，“这件事我保持中立。”
我这辈子都在为保住身上的衣服而挣扎。每一件小饰品、每一枚硬币、每一块面包，对我来说都是与死亡抗争得来的。我拥有的一切，无论是一个家、一件物品还是一个人，对我都无比珍贵。西奥多拉是我的，而她想自己做决定。所以我会让她这么做。
不过讽刺的是，这似乎是控制她的最佳方式。
“谢…… 谢谢你，维塔。” 西奥多拉说，她的感激之情让我的灵魂碎片在她体内扎得更深了。“佩内洛普，你得知道这不是我们想施展的灵魂操控术。这不是我想学会的东西。”
“我不反对你的看法。” 佩内洛普安抚地说道，嘴角挂着精心营造的微笑，“这是个可怕的诱惑，没有它我们反而更好。但我们一直毫无进展。一个人必须先了解基础知识，才能发展出自己的方法，不是吗？”
玛格丽特站在我旁边，她比我更不想参与这场对话。她对西奥多拉既恼怒又毫不掩饰的嫉妒，大概是因为她觉得西奥多拉那宝贵的天赋本就该属于她。玛格丽特在利蒂亚的时候就告诉过我们，她为了在西奥多拉的身体里取得主导权，和她的几十个同类争斗过。考虑到当时除了彭塔和控制雷穆斯的那个诺拉人之外，其他诺拉人都出生不到十天，这肯定是她出生后做的第一批事之一。拥有别人的记忆，却又觉得那些都是自己的，这会是什么感觉呢？
“你知道我讨厌你在这种事上总是对的，佩内洛普。” 西奥多拉抱怨道。
“你也知道我指望你能确保我真的是对的。” 佩内洛普回应道，她的话既是实话，也是精心算计的操控，“如果我哪里错了，我需要你来指出来。”
“不，你是对的。” 西奥多拉叹了口气，“你当然是对的，而且不管我帮不帮忙，你反正都会这么做，不是吗？好吧。”
她犹豫地看了我一眼，然后开始施展魔力视野，而且在我在场的情况下，第一次施展灵魂视野…… 不过她避开了我的视线。
“好啦！” 卡皮塔开心地说，拍了一下手，“现在开始家庭亵渎仪式，对吧？”
“可以这么说。” 玛格丽特哼了一声，“那在这个乱七八糟的临时家庭里，你是不是该叫卡皮塔阿姨？”
我挑了挑眉看向她。我不记得收养过玛格丽特啊。
“‘小维’ 说我们是姐妹。” 玛格丽特 defensively 回答道。
我想我得纠正自己的想法了，显然我已经收养了玛格丽特。我捏碎一小块自己的灵魂，把产生的灵魂粉末递给她，她惊喜地轻呼一声，兴奋地跳起来。看到这一幕，我忍不住咧嘴笑了。这些曾经的史莱姆人很容易满足，而且一直都这么可爱。
“我们开始吧。” 佩内洛普说，试图让大家回到正轨。
卡皮塔点点头，脸上绽开一个笑容，细小的紫色灵魂丝线从她破碎的核心中蔓延出来。她转身面对我们被绑着、塞着嘴的受害者，那人在她的注视下徒劳地扭动着。
“一个人看着镜子，” 卡皮塔吟诵着，向前走去，凑近被绑的男人，“看到了自己的倒影。他经常这么做，总是检查，生怕忘记自己长什么样。”
她用一只手环绕着挣扎的男人的脖子，但并没有用力掐。光是恐惧就使他停止了挣扎，他一动不动地惊恐地盯着她。
“他为什么要检查呢？也许他着迷了。也许他被诅咒了。但他总是一遍又一遍地照镜子，他知道在镜子里看到的就是自己。但如果我改变了倒影会怎么样呢？”
她的灵魂丝线滑进这个让我家人失望的男人那令人厌恶的灵魂里，像蛇在鼹鼠的地道里捕猎一样，从微小的裂缝和通道中蜿蜒而入。她侵入他的灵魂，亵渎他，准备从内部将他摧毁。
“我该把倒影变成一只青蛙吗？” 卡皮塔轻声说道，“我可以做到，但不管倒影青蛙叫得多么美妙，当这个人看到时会发生什么呢？如果你的镜子里出现一只青蛙，你会相信自己是只青蛙吗？不会。你仍然拥有人的智慧。但如果你的皮肤稍微绿一点，你的舌头稍微长那么一点点，你会注意到吗？还是会觉得镜子里看到的东西很奇怪、很新鲜，但仍然显然是你自己？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“等等，认知魔法并不能真的把人变成青蛙，对吧？” 我问道。
“不，显然不能。她只是说大的改变不会持久。” 佩内洛普解释道。
卡皮塔皱起眉头，身体微微摇晃，她的灵魂闪烁着，试图把自己的想法组织得有条理些。
“…… 不。镜子很重要。” 她坚持道，“镜子一直都在。认知魔法和死灵魔法的区别在于人的存在。死人就只是倒影，烙印在玻璃上。扭曲倒影，没有观察者会怀疑镜子里的东西。死灵魔法是力量，死灵魔法是控制。而认知魔法是微妙，认知魔法是耐心。它是要制造出一种如此真实以至于不再是幻觉的假象。对吗？”
我皱起眉头，努力理解她的话。
“你是说，如果我把自己的一块灵魂碎片放进一个活人身体里，不会让他对我忠心耿耿，因为他们能够…… 怎样？察觉到有东西在影响他们，然后把灵魂变回来？”
卡皮塔微笑着确认，她的手短暂地更用力捏了捏男人的脖子，男人的不适从颤抖变成了剧烈抽搐。等他平静下来，她的手劲又松开了，让男人得以喘口气。
“也许吧。活人有两个自我，镜子里的和本身的。两者可以相互改变。人就是这样成长的。要塑造和控制一个人的思维，我们不是强行得到结果，而是控制成长的过程。”
佩内洛普若有所思地点点头。
“这很有道理。生物魔法也类似，对身体进行大规模或快速的改变往往弊大于利。生物魔法咒语必须耐心施展，因为其效果需要时间才能显现。”
卡皮塔开心地点头回应。
“除了我们这两门学科的大师，情况确实如此。艺术家的技艺与他的草图不可相提并论，但我只能教你们我所知道的。为此…… 看好了。”
此时，她的灵魂丝线已经深深侵入男人的灵魂，其中一根似乎终于找到了她一直在寻找的东西。丝线尖端刺入灵魂，在里面划出一道紫色的痕迹。西奥多拉不禁一颤。
“刮擦倒影。再简单不过了。” 卡皮塔哼着小曲，转头对西奥多拉微笑，“看到了吗，学者之魂？这就是第一个法术。”
西奥多拉缓缓点头，她的眼睛快速转动，以一种旁人无法企及的方式，凭借天赋迅速处理着信息。
“这…… 这不是百分百可复制的。” 西奥多拉缓缓低语，“你用来触及灵魂的方式并非法术，只有这刮擦的动作才是。”
卡皮塔点点头。
“灵魂就像一株植物。魔力是水，身体是土壤。你能掌控果实，却无法掌控植物本身。有些东西只有你们女王那类人才能培育。但是！别担心，那位艺术家无需一根丝线就能编织。有办法做到，但我教不了。”
西奥多拉咽了口唾沫，尽管她再也无法分泌一滴唾液，也无法消化一粒麦子，但身体还是做出了紧张时吞咽的动作。
“瓦尔卡有个国王。” 她说。
卡皮塔耸耸肩。
“但你没有。”
“尽管这一切都很有趣，” 佩内洛普打断道，“但说到底，我们并不太在意用认知魔法去控制人。我们只对获取操控活人的灵魂所需的法术感兴趣，无论这种操控是否影响个性或记忆。归根结底，我们希望能够在不伤害或杀死他们的情况下，将灵魂从一个身体取出并放入另一个身体，而不是其他那些。如果说有什么的话，我们希望能够消除你所说的那种操控。”
卡皮塔迅速流露出惊讶、思索和兴奋的神情，西奥多拉则感激地看了佩内洛普一眼。
“一个不错的志向。” 卡皮塔咯咯笑道，“那我就像小妹一样，长话短说，直接讲重点。”
“嘿！” 我不悦地喊道。
她笑了，接着按照西奥多拉的要求，进行了一系列更快速的演示，添加和移除灵魂的部分。佩内洛普专注地看着，偶尔会用开启的灵魂视野看向我，与我对视。这有点尴尬，但我专注于卡皮塔的讲解，尽可能学习关于认知魔法的一切。几个小时后，卡皮塔宣称她已展示了所能教的一切，佩内洛普便请她也展示一下传送天赋。
“为了这个请求，” 卡皮塔缓缓回答，“我希望能得到一个回报。”
“终究还是不愿意为你的小妹做点什么呀？” 佩内洛普逼问道。
“佩内洛普，别这么叫我。” 我嘟囔道。
“提出这个请求的不是这件艺术品（指维塔），我要请求回报的对象也不是她。哦，内心如钢铁般坚硬的女子，肉体的高贵掌控者，我向你请求恩赐。”
佩内洛普挑了挑眉。