“好吧，” 诺拉大声宣布，“这破任务，我真想从屁眼里把它干三遍。”
我挑眉看向她。
“啥？”
天际希望城终于映入眼帘，这或多或少标志着我们这次不算完全成功的任务即将结束。克拉蕾塔在本特利肩头不安地睡着，佩内洛普又能自己走路了，不过她的手还没完全长好。
“我就说，这任务简直糟透了！我们差点死了二十来次，然后还得三天没合眼地赶路，还有…… 你懂的。所以去他妈的，从屁眼里干三遍！”
“呃，我是说，我理解你的感受，” 我回应道，“但我不明白，你为啥要用这种说法来抱怨，这听起来倒像是你自己想找人这么对你似的。”
诺拉像是被击中了腹部，身体晃了晃，发出一阵喘息声。
“我…… 我刚刚是被维塔怼得哑口无言了吗？” 她喘着气说。
“怎么了？” 我又问了一遍，困惑地环顾四周。
“见鬼，诺拉，我觉得她都不是故意的。” 奥维尔评论道，“这感觉咋样？”
“老天爷啊，这还没完没了了！” 她大喊着，开始放声大笑，“饶了我吧，饶了我吧！”
“她说得有道理，” 佩内洛普也插嘴道，“要是你真那么讨厌这任务，诺拉，你就不该还想着让它爽三遍。”
“别…… 别说了！” 诺拉求饶道，笑得都快喘不上气了，“停，我已经阵亡了！”
佩内洛普得意地笑了，本特利脸泛红。成只是皱着眉头。我比之前更迷糊了，一方面为队友们开心而感到高兴，另一方面又有种自己不知怎么成了一个没太听懂的笑话的笑柄的奇怪感觉。
“一帮小年轻，” 成不屑地低声说，“专心点，行不行？任务没结束，除非我们回到城墙内。”
在我的感知范围内，没察觉到任何危险的迹象，但我还是倾向于认同他的话。要是在目的地门口就死了，那可太丢人了。这种事以前发生过，虽然不是在我们身上。我刚才的话只是随口一说，那是在连续几周严重缺觉的情况下冒出来的念头。这次任务把我们每个人都逼到了极限，从那只噬魂怪物手里逃脱也让大家疲惫不堪。当然，作为侦察员，在那怪物终于离开我们之后，我也没怎么睡。我一天顶多睡上几个小时，而且大多是在白天有光亮、队友们走来走去还吵吵闹闹的时候睡的。我现在全靠一口气和灵魂碎片撑着，现在最想做的就是回到公会，找到罗斯科，然后狠狠睡上三天三夜。
在城门口经过纳瓦拉检测后，我们终于回到了天际希望城。今天排队的人不少，好在我们作为猎人可以插队。但值班的生物魔法师动作太慢了。我一眼就能看出来，队伍里没人携带纳瓦拉，如果有的话，我早就处理了。现在是中午，街上热闹非凡，不过大多数人都离我们远远的，毕竟我们身上都散发着令人作呕的怪物血的味道。我盔甲上沾的那怪物的内脏，说不定比那怪物本身在任何时候拥有的内脏都多。那到底是个什么生物呢？又是一种生物武器吗？还是在其他某个岛上自然进化出来的？据我所知，这都有可能。人类能活到现在，很大程度上是因为那些最厉害的怪物觉得森林深处的猎物比吃人更合口味。
回到公会后，不幸的是，我们的第一站不是我的床，而是医务室。这里比我上次来的时候人多多了，但我们还是给克拉蕾塔找了张床，让她躺好并稳定下来。还有个新情况，医务室的角落里堆满了毯子和脏兮兮的餐盘，一个打着呼噜的年轻人在那儿睡觉。佩内洛普笑着摇摇头，脸上难得地露出一抹笑容，她走过去，用靴子轻轻踢了踢他的肚子。
“杰里米！” 她假装惊讶地说，“你在医务室给自己搭了个窝啊？”
“呃！谁他妈…… 佩内洛普？”
年轻人开始起身，佩内洛普立刻收回脚，换成伸出那只完好的手。他握住她的手，凌乱的黑发和微微豁口的笑容，让他看起来充满孩子气。不过这家伙可不简单，他的灵魂相当强大，感觉就像在潮湿土壤中茁壮成长的一团盘根错节的树根。
“一位宛如女王般的女子，在我需要的时候降临！” 杰里米喊道，他的声音一半是喜悦，一半是疲惫不堪，“千真万确，神明的确眷顾着我们。”
佩内洛普把他拉起来，轻轻笑了笑。
“别太奉承我，不然我会习惯的。我走之后，你就没离开过医务室吗？”
“基本没离开。这儿情况很糟。几乎每个人回来时都受了伤，有些人甚至没能回来。后来分会长正式请圣殿骑士来帮忙，结果现在连他们回来也带着伤！”
佩内洛普皱起眉头。
“圣殿骑士就不能雇自己的生物魔法师，别老蹭我们的吗？”
“别问我，” 杰里米耸耸肩，“我只管吃、睡和疗伤。没工夫去操心那种事。佩内洛普，你回来我真高兴。”
“嗯，别太高兴，” 佩内洛普喃喃道，“我会尽我所能帮忙，但你知道，我在猎人公会之外还有别的职责。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这家伙是谁啊，佩内洛普？” 我问。
“这是杰里米，” 她回答，“杰里米，这是维塔。我们出发前，我没跟你提过他吗？”
我耸耸肩。
“我不知道，我好像记得你提过另一个生物魔法师？我们带回来一个也需要治疗的人，不过她自己也是治疗师，等她醒了，说不定能帮忙？”
他苦着脸。
“一般来说，我从不会让病人干活，但我们现在实在太缺人手了。得了，佩内洛普，你就不能在路上把她治好吗？”
“我已经尽力了，” 她举起仍在再生的手回答，每根手指都还没长到第一个关节。
“哦，哎哟，” 杰里米皱眉，“好吧，我想…… 我得回去干活了。见鬼，现在几点了？”
“大概还有十小时到天空峡谷，” 佩内洛普回答，“我倒是想接手，但我自己也快累垮了。”
“好吧，” 他让步了，扭了扭脖子，“去他的。我已经干了好几个星期，再干十小时也死不了。你们在外面活着回来，干得不错。去睡会儿吧。”
我们感激地听从他的建议。等我回到房间，盔甲已经脱了一半。我把剩下的盔甲脱完，完全不在乎身上其他地方也沾满了污垢和血迹。我扑倒在床上，抱着我最喜欢的毛绒乌鸦，幸福地进入梦乡。
……
在经历了为期两周的往返营救克拉蕾塔的任务后，能自然醒来，且没有迫在眉睫的怪物袭击或其他危机要处理，这多少是种新奇的体验。我很确定诺拉和佩内洛普和我一起在这儿睡着了，但我醒来时她们都不在。我睡了多久？我继续一动不动地躺了一会儿，抱着罗斯科，享受着温暖床铺带来的简单舒适。
我还是觉得很疲惫，但我该起床了。我猜家人肯定很担心我。
我叹了口气，从床上爬起来。我的肚子开始抗议，吵着要我先去食堂，然后再去看家人。我得承认，这是个好主意。我疲惫地摸索着找我的盔甲和长矛，结果什么都没摸到。怎么回事？它们不见了！
我恼怒地哼了一声。可能是佩内洛普或诺拉把我的东西拿去清洗了。可我…… 实际上没有其他衣服了，除了佩内洛普给我的那些穿着很不舒服的花哨衣服。
…… 哼，管他呢。我就穿着内衣去食堂。好歹这也算得体的穿着。说到诺拉，她和那几个男生显然也在食堂，于是我盛了尽可能多的炖菜，朝他们走去，在他们旁边坐下。
“嗯？哦，嘿，维塔。你今天穿得…… 比平时少多了啊。” 诺拉打招呼。
“是啊，有人拿走了我的盔甲。” 我抱怨道。
“呃，你有没有想过…… 我不知道，穿点别的，别总穿盔甲？” 奥维尔问。
我一边咬着炖菜，一边瞪了他一眼，然后立刻咽下去。
“没想过。” 我坚定地回答。
“维塔工作很认真呢！” 本特利评价道。