大街小巷中，各种各样的叫卖声交织在一起，此起彼伏，宛如一首欢快动听的市井之歌。琳琅满目的商品摆满了货摊，商贩们热情地招揽顾客，讨价还价之声不绝于耳，整个桃源城沉浸在一片热闹非凡的氛围之中。
就在此刻，一阵激烈的争吵声突然从前方传来，划破了原本平静的街道。周宁听到声音后，眉头微皱，转头看向身旁的铁牛，低声说道：“走，咱们过去看看怎么回事。”说罢，两人加快脚步朝着争吵处走去。
走近一看，只见一个流里流气、满脸横肉的地痞流氓正趾高气昂地站在那里，对着一名卖大饼的小贩大声呵斥道：“哼！你这家伙可真是不长眼啊，难道不知道在我们桃源城，谁都得乖乖交管理费吗？”
那名小贩身材瘦弱，一脸委屈和愤怒，他据理力争道：“以前每个月只需要交一两银子的管理费，现在居然一下子涨到了五两，你们这简直就是欺行霸市，太过分了！我一定要去告发你们这些恶霸。”
地痞闻言，不仅没有丝毫畏惧之色，反而张狂地大笑起来：“哈哈哈哈，你个不知天高地厚的家伙，还想去告发我们？告诉你吧，如今这桃源城可是由屯卫军负责管理的，而这里的校尉大人正是我的姐夫，你尽管去告好了，看看有没有人会搭理你这个穷酸小贩！”
小贩被气得浑身发抖，但还是咬着牙怒声道：“就算如此，我也要去侯爷那里告状，我就不信没人能管得了你们这群无法无天的恶徒！”
地痞听了这话，脸色瞬间变得阴沉下来，他恶狠狠地盯着小贩，威胁道：“好啊，有胆子你就去试试。不过我劝你最好想清楚后果，像这种芝麻大点儿的小事儿，侯爷才懒得理会呢。到时候不但治不了我姐夫的罪，你自己恐怕也休想再在这桃源城继续做买卖了！”说完，地痞还朝地上吐了口唾沫，一副不可一世的模样。
那小贩满脸愁容，显得很是无奈，站在一旁看热闹的人们心中也愤愤不平，都在压低声音咒骂着那个嚣张跋扈的地痞。周宁见状，满心疑惑地向身旁的大叔询问道：“这位大叔啊，我不太明白，这桃源城不是应该有城主管理吗？为何一个区区屯卫军校尉却能在此处作威作福、横行霸道呢？”
大叔轻叹了一口气，缓缓解释道：“唉，年轻人呐，有些事你可能不了解。原本此地并无桃源城一说，只是后来因战乱等缘故，涌来了大批的难民。侯爷见此情形心生怜悯，便在此地建起了这座桃源城。起初的时候，一切倒也井井有条，秩序良好。然而好景不长，侯爷为保障百姓们的人身安全，特意派遣了屯卫军前来驻守。可谁曾想，久而久之，竟演变成如今这番模样。”
周宁越听越是觉得不可思议，眉头紧皱着追问道：“既然如此，那这桃源城的城主难道对此不闻不问吗？”
大叔赶忙环顾四周，确定无人注意后才又压低声音说道：“其实啊，这桃源城的城主乃是由侯爷亲自任命的。通常都是从那些逃难而来的人群当中，挑出那些威望较高且曾经为官之人担任。但据传，那屯卫军的校尉背景深厚，其身后有着强大的靠山撑腰，故而即便是身为一城之主，也是对他无可奈何呀！”
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