那老苍头也回去了。
柳湘莲正牵着马要走。英莲忙叫住他：“公子留步，你帮了我们这么多，我们该怎么谢你呢！”
柳湘莲挠挠头：“这也不算什么，我天生爱管闲事。天已经晚了，姑娘和夫人快些回家去吧。”他又想了想，道：“也罢！帮人帮到底，以免再出意外，我送你们到家再走吧！”
英莲母女便上了轿，柳湘莲骑着马，不紧不慢地跟在她们后面。
到了门前，打发了轿夫回去。
封氏苦留柳湘莲进屋里喝口茶再走。柳湘莲只得进来。
让小丫头倒了茶，封氏先是问了他的姓名，柳湘莲答了。又问：“相公口音不像是本地人，倒像是京城中人。我女儿也在京城住过几年呢！”
柳湘莲点点头：“确实是京城人士。只不过父母早逝，无牵无挂，便四处游历。”
封氏联想起自家遭遇，感慨万千，又问进了城住在哪里。
“就在那家悦来客栈，不过这几日便要动身回去了。”柳湘莲漫不经心地道。
封氏听了，颇为遗憾。
柳湘莲便说时候不早了，起身告辞。
偏生这时候，外面忽然下起暴雨来。这是老天爷要留客。
湘莲无法，只得将马赶到门洞里去躲雨。封氏忙命小丫头收拾出一间厢房，铺设好被褥，让柳湘莲住下。
因为行了半日路，未进米水，又命丫鬟去备饭。
丫鬟笑道：“姑娘已经备下了！”
封氏到厨房一看，果见英莲正在盛饭。托盘里已经摆了几碟小菜，有荤有素。炖盅里还炖着一个汤。封氏忙命丫鬟端上去。
“寒舍粗陋，饭食也粗鄙不堪，公子将就用一些吧”封氏让道。
“这已是很好了。”柳湘莲也不扭捏，“我平日里风餐露宿，那才叫粗陋。”
这时，英莲端着汤含笑奉上。湘莲忙起身相让。
封氏笑道：“柳相公对我们母女有大恩、乃是贵客，原该如此的。”又叹道：“如今我们也不是什么名门望族了，一介平民罢了，还讲什么虚礼呢！”
说着，忍不住唠唠叨叨，讲自己家如何遭难、如何尝遍世情冷暖、自家老爷也看破红尘出家去了，留下她们母女相依为命……只是没有将英莲的经历讲出来。
柳湘莲见她一把鼻涕一把泪地讲述自家遭遇，也不由得想起自己家来。他家原本也是世家出身——当年与宁、荣二公并称“八公”的理国公就是他家先祖，不过已是旁支。可惜他父母早逝，家业凋零，读书不成，成了个浪荡子。
吃完饭歇息。柳湘莲躺在床上，甄家只有女眷，衾褥上皆是女儿家的气息。他此时心动神摇，脑海里不禁浮现出那眉间一点朱砂痣的明艳少女……
“她当时面对歹人是那样刚烈，我一个男子见了也佩服。之后在她家避雨，偶然听见她母亲叫她英莲。”柳湘莲沉浸在回忆中，神情已经痴了，“她叫英莲，我叫湘莲，不正是天生一对吗？”
“对，对！就像我跟林妹妹。”宝玉附和道。
宝玉、黛玉也是天生一对。
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