袭人无言以对。她心里隐隐感到不安，总觉得近来宝玉对她是越来越生疏了。
这时，晴雯跑来笑道：“刚才史大姑娘喝醉了酒，一个人在芍药栏的石板凳上睡着了。可惜你们没见着，那芍药花瓣，落了她一头一身，倒是俏皮的紧呢！”
宝玉抬起头，半眯着眼，似在脑海中构想湘云睡在花丛中的画面。不禁笑道：“还是这样憨……”
晴雯道：“二爷还是过去吃饭吧，大家都在等着你呢！”
宝玉只得放下手头的活计，跟晴雯又回到席上。
路过丫头们的屋子，隐隐看到里面有个人在床上躺着。
“大白天的谁还在屋里睡觉呢？”宝玉不禁问道。
“还能是谁，就是那个芳官——”晴雯便向窗内唤她出来，“她说她吃不惯面条子，又不得去到席上吃酒，就一个人在屋里打闷葫芦。”
宝玉笑道：“她原是南方人，吃不惯我们的面食。”
芳官揉着眼睛走出来。
宝玉便对芳官道：“古人云，既来之，则安之。你既到了这里，便好好做事。以后，这屋里的人，我都是要放出去的。到时候你恢复自由身了，想做什么就可以做什么了，你说好不好？”
芳官叹道：“我是亲爹死了，被后娘卖了的。纵是恢复自由，又让我投靠哪个去？”说着眼圈都红了。
宝玉忙安慰她：“天无绝人之路。如今想不到这上头。你且安心待着，不要再像前日那样闹，我总不会亏待了你的。”
芳官低着头也不说话。
宝玉忙着回席上去，也没理论。
一时吃完了饭，众人便各自玩耍：有赏花的、有看小丫鬟钓鱼的、有聚在一起闲谈的。
宝玉和黛玉站在一棵树下聊天。黛玉叹道：“我空闲的时候，心里也替你们盘算了一下。这府里的花费也太大了，况且是花出去的多，进来的少。再不省俭一些，怕是明儿东墙拆完，西墙也补不上了！”
宝玉听了，笑道：“这倒不用等抄家了，我们自己都败完了！以后抄家抄出一堆当票子，人家不信，只当我们把钱藏起来了呢！”
黛玉听了，不禁“噗嗤”一声笑了出来。嗔他道：“你倒是看得开。但如今日子还得一天天的过，你也担些事吧！”
宝玉将两手一摊，无奈道：“你是知道的，我是一点儿自己的主都做不得。走到哪里都有人跟随着，这也不许我去，那也不许我做的。纵有月钱，也不归我使。要做个小买卖，都没有本钱呢！”
“哦？你竟然想做生意了——”黛玉不禁上下打量他，“你若需要钱，我借你二百两银子如何？”
宝玉喜出望外：“没想到你还是个财主。好妹妹，你不如直接入股好了。等我研制的雪肌玉露丸大卖了，发了大财，我们五五分成！”
黛玉忙摆手：“罢，罢，罢！我怕赔的血本无归。我只借给你，也不管你要利息就罢了。”
宝玉有些遗憾：“这样也好，只是让我想个法子，怎样避过众人耳目去……”
两个人就站在那里唧唧哝哝地说了半天。
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