生活上，就更惨了。当地没有猪肉，新鲜蔬菜少且贵，李艾芸和顾千仞都是富家子弟出身，不善家务事，翻译年龄较大，总辛苦他照顾大家，也过意不去。于是，在绞尽脑汁打开工作局面之余，还要学习烧火做饭，糊口度日。
渐渐地，顾千仞备受打击，认为自己的才能在偏远的北非小国遭到冰封，且都是因为客观因素，还要不断学习和尝试自己根本不擅长的家务之事，这简直比怀才不遇还要痛苦。渐渐地难免变得懈怠，甚至有些破罐破摔，想着反正就是吃苦修炼之行，熬完后返程，便能镀上一层金，有助仕途。
倒是李艾芸，在陌生的环境里越挫越勇。
有病人时，她百般耐心地沟通，从最基本的普及内容讲起，甚至在施针前，以扎自己身体演示，破除当地人对神秘中医的恐慌，然后，用技术和疗效留下他们。
没病人时，她便带着翻译，一起去对口帮扶的医院，找当地医生聊天，美其名曰“专业交流”，其实就是早期的“洗脑”。想着既然当地民众更信任当地医生，若想要当地民众也开始信任中医，首先便要当地医生对中医有更多的了解与信任。
顾千仞很不理解，为什么李艾芸每天都跟打鸡血一般，有用不完的精力，且无论受到多少挫折，都能转头就忘，然后锲而不舍地朝目标奋斗。
李艾芸却表示，这很好理解，不破不立，第一个吃螃蟹的人怎么可能简单？甚至笑言：“当初全家人都反对我学医，我也从未退缩，现在这点沟通隔阂、不理解、不信任，根本算不了什么。”
李艾芸的积极乐观，让她在艰苦的环境中保持了良好的状态，越挫越勇。可顾千仞却因为心理上的松懈、条件艰苦、饮食贫乏，一个原本身强体壮的七尺男儿，却能医不自医，竟隔三岔五地就生病，且愈发严重。经常上吐下泻，从急性肠胃炎，发展为慢性肠胃炎，体重更是从来时的180斤，逐渐降至120斤，颧骨凹陷得吓人，简直不复原样。
总队部领导多次劝他先返回国，他却以留李艾芸一个女医生在这里工作不妥为由，坚持不肯先行离开。毕竟他虽然经常生病，但还是能帮衬着分队的事。尤其是在经过了前半年的破冰磨合期、在李艾芸救助了一位热爱极限运动却备受伤病困扰的摩洛哥男性后，声名大噪，中国针灸的神奇逐渐被传开，后半年开始，诊所的病人不断增多，诚如他所言，若李艾芸医生独自在此，的确忙不过来。
不过，家里人对顾千仞却极为担心。顾家九代单传，指着顾千仞去继承家业、光宗耀祖。虽说援外回来，必能有更好的政治站位，对顾千仞的医路仕途有所帮助，可若是身体亏损过重，折在万里之外的北非小国，便是得不偿失。
于是，某次在与季家走动时，顾老爷子对季决明提到了他的担忧。
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