翌日清晨，天色阴沉，狂风夹着细雨从远方席卷而来，街巷间的吆喝声显得格外低沉。顾清羽站在窗前，望着逐渐模糊的街景，眉头轻轻蹙起。
昨夜的梦境仍在他脑海中挥之不去，那张模糊而熟悉的脸、那些悬浮于星空的符文，仿佛在向他预示着某种不可避免的命运。而墨羽的出现，更是让这场风暴变得扑朔迷离。
“这局棋，到底有几层？”他轻声自语，却没有答案。
未等他多想，外头传来急促的脚步声。吴知远亲自带着几名捕快登门，面色凝重得仿佛天塌了一般。
“顾公子，大事不好了！”
顾清羽心中一紧，转过身来：“发生何事？”
吴知远叹了口气：“昨夜又有命案发生，而且这次的凶手似乎留下了更多痕迹。但……”他顿了顿，似在组织语言，“这次的死者身份非同寻常，是朝廷派来的钦差。”
顾清羽瞳孔一缩：“钦差？”
吴知远点头：“更令人心惊的是，凶案现场的符文，与之前的石板纹路完全一致。而且，墨羽今早一早失去了踪迹。”
几人火速赶往案发地点。这是一处偏僻的山林，远离城镇，四周尽是幽深的树林和起伏的山石。
案发地点被简单围了起来，尸体尚未处理。死者是个年约五十的中年男子，穿着华贵的朝服，胸口被一道利刃贯穿，鲜血染红了周围的土地。
顾清羽蹲下身，仔细检查尸体。他发现死者的手指上还沾着墨迹，似乎在死前写下了什么。顺着线索，他在一块略显光滑的石头上，隐约看到几个字迹模糊的符号——与之前石板上的纹路如出一辙。
“他想留下什么信息。”顾清羽低声说道。
吴知远眉头紧皱：“可惜未能写完整。”
顾清羽沉吟片刻：“墨羽的失踪，是否与这起案件有关？”
吴知远叹道：“我们今早派人搜遍了城中所有客栈和街巷，但毫无所获。他就像人间蒸发了一般。”
顾清羽凝视尸体，脑海中却浮现出昨夜梦境中墨羽的那张脸。他有种直觉，这个诡异的术士，绝不会轻易退场。
顾清羽让捕快将符文的图案完整描摹下来，随后召集了城中的几位学识渊博的文士和道士，共同研究这些纹路的意义。然而，所有人都一头雾水，无人能够解释它的来历。
“这些符文像是某种古老的阵法，但又与常见的符箓完全不同。”一位白须飘飘的老道士说道，“如果真是阵法，它的作用显然超出寻常，甚至可能涉及魂魄的力量。”
魂魄之力？顾清羽心中微微一震，这与墨羽提到的“心魔”是否有关？
他不由得想起了系统曾经提到的“世界核心”。这个世界的核心究竟为何物？这些符文与核心之间是否存在某种联系？
为了弄清真相，顾清羽决定亲自翻阅县衙的所有旧卷宗，寻找与符文或连环命案相关的任何线索。
县衙的藏书室堆满了厚重的案卷和文书，尘土飞扬间，顾清羽翻找了整整一天，终于在一份百年前的记录中找到了蛛丝马迹。