张勋怔了一下，忽然苦笑，道：“你说的这些，我确实没有想到，不过这不影响我做的事情。”
李牧点头，道：“我能够理解，一辈子坚持的事情，或许已成了执念了。”
“对！”张勋的声音忽然提高，要说话，却咳嗽了起来。李牧起身来到他身边，轻轻拍了拍他的后背帮他顺气，张勋忙把一颗药塞进嘴里，过了一会儿，气便顺了过来：“贤婿见笑了。”
“岳父不必着急，长夜漫漫，慢点说。”
“我只是有些激动，没想到贤婿懂我。”
李牧微笑，张勋继续道：“年少时，我曾以为，王侯将相宁有种乎，别人能揭竿而起，我也能！我的功夫不差，我的手段也不差，他人能起事，我也一样。可是，后来我明白，有些事情是勉强不来的。王侯将相，就是有种。我这样的人，注定不会得到拥护，注定就只能做一个马匪……可是，我不甘心！”
李牧颔首，道：“岳父的意志，让小婿佩服。”
“有了天爱之后，我也负了伤，雄心壮志便消了，我知道自己没有能力逐鹿中原，做不成皇帝，便只好退而求其次。”
李牧打断他的话，道：“所以，你早就在打高昌的主意？”
“贤婿果然聪慧。”张勋沉默了一下，缓缓道出了自己的计划：“我早知，东突厥与大唐必有一战。东突厥兵马强盛，大唐不是对手。但若东突厥统领西域，这些野蛮人，只会奴役百姓，决计也不会给我机会。唯有东突厥覆灭，大唐势力延伸到西域，我才能有机会夺取高昌。因此，我派人深入颉利与突利的部落，无所不用其极，挑拨了突利与颉利叔侄不合！让东突厥内讧消耗，给大唐进兵创造机会。”
这倒是让李牧没有想到，如果张勋所言为真，那么李世民还真得感谢他了，若非东突厥内讧，大唐未必有机会一举灭掉东突厥。
张勋正要说出李有容的事情，话到了嘴边，忽然心有所感，留了半句，改口道：“张益也是我的人，我让他毒杀鞠文泰，便是不想给鞠氏留后路，也是想逼迫大唐早做决断——”
张勋这忽然改口，让李牧无暇细想突利之事，思绪便被带走了，他凝眉道：“可是岳父，你可有想过后果啊。”
张勋笑道：“贤婿，你眨眼间便杀了六七千人，何时又在乎过后果？自古以来，中原王朝强大之时，无不涉足西域，秦汉如是，大唐也如是。大唐想统领西域，不会允许高昌存在，这一点，你我、大唐皇帝陛下，心知肚明。即便我不毒杀鞠文泰，鞠氏父子也是案板上的鱼肉，早晚会落入你的算计。我只是顺水推舟，给贤婿一个借口罢了。”
“呵、”李牧轻笑一声，道：“岳父快人快语，所说半点不差。但，鞠氏父子下场在先，岳父又凭什么觉得，你统领高昌之后，大唐不会视你为眼中钉，肉中刺呢？”
“因为你！”张勋嘴角勾起一丝笑容，道：“我的计划也非一成不变，随时都在调整，但自天爱回来说，与你相识，许你终身之后，我便定了计，我助你解西突厥之危，你助我统领高昌，有你在朝堂一日，我便高枕无忧一日，这便是我与鞠氏父子不同之处！”
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