马车悠悠，沿着大路行进。
“停下！”
坐在车子里，一直闭口不言，好像是睡着了一样的黄承彦，突然间发出命令。
仓促间，马车一阵摇晃，在大路上停住。甘宁纵马上前，伏身在车窗旁边问道：“黄公，有何吩咐？”
“兴霸，你来荆州，多久了？”
“呃，卑下兴平元年因刘璋反扈瑁，而逃离巴郡，至今已有四年。”
甘宁不明白，黄承彦为什么会突然提出这个问题，于是小心翼翼的回答。他已非当年那个可以为所欲为，凭着自己喜怒而行事的甘宁。在经过无数次挫折和失败后，甘宁变得成熟许多。若在以前，他定然会毫不犹豫的给出黄承彦一个答案。而今，他必须要三思，才做回答。
黄承彦陷入了沉默。
片刻后，他轻声道：“刘荆州，非成就大事之人。”
“啊？”
甘宁激灵灵打了一个寒蝉，不明白黄承彦为什么会说出这等大逆不道的言语。
“刘景升初至荆襄，倒是表现出几分硬气。只可惜他好文事多于武事，坐拥荆襄九郡，尽可得江东六郡，退可得益州十四郡一百四十六县，却至今未能成事。你留在荆州，恐难有大作为。刘荆州不喜军事，注定了不可能用你；黄承育虽通武事，但也非能容人之人。
你才能若属于承育，或许尚有一些成就。
可你的才能……承育远逊色于你，也注定了你不可能在江夏得到机会。
兴霸，你一路随我，尽心尽责，我都看在眼中。但我也不想耽搁了你，所以才有这些言语。”
甘宁默然，不知道该如何回答。
黄承育，就是黄祖。
根据许慎的《说文》，祖，有生育之意。
黄彣传承文学家风，而黄祖则传承血脉。这也恰好符合两人情况，黄承育膝下无子，而黄祖膝下有子。承育，就是传承生育血脉之意。
黄承彦叹了口气，轻声道：“我现在给你指点两条路。”
他沉默了一下，轻声道：“一个是留在江东。孙伯符有大志，也有识人之明，早晚必能成就事业。以你才学，早晚必得孙伯符所器重。但东吴尚有一个问题，孙策刚强，但刚则易折。我不知道他能否长久，故而也说不得日后状况；另一条路，则是去投曹公。曹公雄才大略，奉天子以令诸侯，非等闲之人。其人求贤若渴，颇有识人之能。但曹公帐下猛将如云，典韦许褚皆当世悍将，与你可相得益彰。不过，你性子刚烈，易得罪人，若无人扶持，也难有作为。”
甘宁犹豫一下，轻声道：“莫非，无第三条路？”
“第三条路……我想请你去辅佐曹家小子。”
“啊？”
“曹朋年纪虽小，但也不是普通人。
只看他父亲，到了许都便成为诸冶监监令，掌天下兵械铸造；其内兄邓稷，更在短短时间，成为海西令。海西那地方很乱，邓稷能够在那么短的时间里，在海西站稳脚跟，不仅仅是要有才能，他背后定有依持。曹朋此子能辩是非，明轻重，而且与曹公帐下许多权贵相熟。
看荀衍的架势，似乎很器重他。
你当知道，颍川荀氏四代人杰，可算得上是关东豪门。有荀氏相助，曹朋早晚必能有成就。
只是他现在根基尚浅，还需要有人扶持。你这时候前去，即便一时不得已，日后却会有诸多机会建立功业。同时……还能代我照拂阿丑，免得被那小子欺负。兴霸，你可能答应我？”
黄承彦话语中，带有哀求之意。
令甘宁也不知道，该如何拒绝才是。
不可否认，他对曹朋印象不错，可让他去帮助曹朋……
想他甘兴霸，当年也是蜀郡补郡丞。如今，却要为一个毛头小子效力吗？
甘宁脸色，阴晴不定。
他想要拒绝，可又觉得黄承彦所说有道理。
他现在所差的，就是一个靠山。可问题是，曹朋能成为他的依持吗？
“黄公言曹朋会有功业，为何又不愿意……”
黄承彦叹了口气，打断了甘宁的话。
“其实，若是在平常，似今天这种局面，我可能也就点头了。但是现在，黄家正处在风口浪尖之上。
承育斩杀祢衡，罔杀名士之名，已使得黄家焦头烂额。
如果我把女儿再嫁给一个无名小卒，哪怕我知道他日后会有功业，可旁人也不会去在意。承育刚强，也得罪过不少人。所以不晓得会有多少人盯着我们，等着看我黄家的笑话……
此情此景，我焉能答应曹朋？”
甘宁脸上顿时露出恍然之色，默默颔首。
“我今日与月英断绝关系，也是迫不得已。
我不想月英随我回去后，变得郁郁寡欢，但我也不能在这个时候，给黄家平添一个被别人耻笑的借口。可能你还不知道，当初那曹朋曾与庞季相熟，更得司马德操称赞，后来险些被庞德公收为门下弟子。但此事……一个能被鹿门山二庞和司马德操同时看重的人，又岂是易与之辈？我知道你心里可能委屈，可我却觉得，你若随曹朋，不出十载，必可得功业。”
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黄承彦算得上是恳切……
这一番推心置腹的言语，使得甘宁有些感动，同时也为之心动。
历史上，甘宁在建安十二年投靠孙权，至建安十三年，手下也不过千人而已。
真正使甘宁成名，并在东吴站稳脚跟，还是建安十八年濡须口之战，而后才得孙权所信任。
而今，建安三年。
甘宁当然不可能算出十五年之后的事情。
其实，若曹朋真能做大事，随他倒也不错。
至少曹朋待我还算亲热，不似刘景升和黄承育那般冷冰冰，好像陌生人一样。
甘宁犹豫片刻，轻声道：“宁愿从黄公指点。”
黄承彦走出马车，朝着甘宁搭手一揖，“如此，月英拜托兴霸，我回江夏老家，也能心安。”
“既然如此，我何时前往？”
“兴霸现在就可以前去……”
“那黄公您的安全？”
“我一介老头子，又能有什么危险？再者说了，我随行尚有这么多人，你不必担心我的安危。
回江夏后，我会设法将你门下僮客招至江夏，为他们开设一庄，供他们居住，你只管放心。”
甘宁沉吟片刻，翻身上马。
只见他在马上拨转马头，朝着黄承彦拱手一揖。
“黄公，那我去了。”
“兴霸一路小心。”
甘宁二话不说，催马沿着原路返回。
马蹄声渐行渐远，在日暮下，失去了踪迹，只能看到隐隐尘埃。
黄承彦用手捂着嘴，一双老眼里，闪过一抹水光。
“阿丑，阿爹能为你做的，也只有这些！但愿得，你没有看错人，但愿得有朝一日，你能衣锦还乡。”
自言自语毕，黄承彦转身登上马车。
“我们走！”
随着他一声令下，马车再次行进，沿着一条甘宁完全相反的道路行去……
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建安三年，五月初八，甘宁于凌亭附曹朋。
当甘宁把黄承彦的那一番言语告知黄月英时，黄月英泪流满面，朝着江夏方向，遥遥三拜。
而曹朋也很高兴！
甘宁，那可是三国时期少有的悍将。
对于一个怀有收藏名将牛人情结的穿越众而言，甘宁无疑是曹朋身边，第一个真正意义上的名将。虽说之前有魏延，但似乎和甘宁还差了一个档次。而且魏延说起来，是曹操的人，而不是曹朋的人。也许曹朋和魏延有生死之交，可是两人行进的方向，却略有偏差……
也许，在将来某日，两人会重新走在一起。
但未来，谁又能够知晓？
所以，甘宁的到来，使得曹朋更多了几分自信。
这一点在他和荀衍交谈时，更展现的淋漓尽致……
内有步骘，外有阚泽，武有甘宁夏侯兰，日后还可能会有赵子龙？曹朋的班底直到此时，才算是有了一个雏形。不过，距离黄承彦所说的‘功业’，似乎还有一段很长的距离。曹朋也不知道，究竟什么样的‘功业’，才能令黄承彦满意。但想来，至少不能输于黄祖吧。
想到这里，曹朋又有些头疼。
五月十一，荀衍等人抵达丹徒。
而此时的丹徒守将，已不是孙河孙伯海。代丹徒长的，是一个年纪大约在双十的青年将领。
当荀衍等人抵达丹徒的时候，丹徒长率众出城迎接。
“孙伯海不在丹徒了？”
“回休若先生话，孙校尉如今奉命驻守湖熟，所以由小将暂领丹徒长之职。”
“小将军唤作何名？”
青年微微一笑，脸上露出一抹自傲之色，“小将吕蒙，今为别部司马。闻休若先生返乡，故而恭候多时。”
吕蒙，吕子明？