在大宋年间，一场离奇的案件在南洋的水乡阁楼中拔地而起，波及整个江湖，令人不寒而栗。传言南洋有一种邪术，称为“魅影术”，能够令被害者在梦中自杀，声称为“鬼魅”做主。此案吸引了刚正不阿的包拯，南侠展昭，以及他们的得力助手公孙策、王朝、马汉的目光，五人立即便踏上了神秘而危险的旅程。
水乡的夜色如墨般浓重，月光泻在波光粼粼的湖面上。包拯坐在客栈中，面前的桌子上铺着一张张细密的案卷，眉头紧锁。案件的受害者是南洋二郎神村的小姐苏妹妹，一个如花似玉的女子，身材娇柔，肌肤如凝脂，白皙中透着淡淡的红晕，犹如桃花般娇嫩。她莫名其妙地在梦中自杀，留下了一片惋惜。
“包大人，这件事真乃邪术所致。”展昭撇嘴，隐隐感到气氛的压抑。“我在江湖中听闻过类似的事情，很多人因此陷入恐慌。”
“这并非单纯的邪术。”包拯摇头，目光犀利。“既然有人能对她施加影响，那背后必定藏着不为人知的阴谋。”
公孙策端着茶杯，静静思考：“我们要仔细查探苏妹妹的生活。谁与她有仇？谁在她近期交往中值得怀疑？”
“苏妹妹的父亲是富甲一方的苏家，身后自然不乏敌人。”马汉低声说道，眼神中闪烁着一种审慎。“或许找找她身边的人，看看他们的行踪。”
经过几天的探访，包拯等人逐渐摸清了苏妹妹的生活圈。苏家的邻居常常是面儒雅的年轻书生唐求，唐求眉眼如画，温文尔雅，对苏妹妹情深意切。还有一名少侠名叫魏勇，身材魁梧，常年游走于江湖，仗剑行侠，但性格粗暴，常在村中与人冲突。两人都可能隐藏着各自的秘密。
三天后，包拯召集众人，围坐在一起，他语气凝重：“我们需要将唐求与魏勇引出，看看他们是否会露出破绽。”
就在此时，突然传来一声尖叫。包拯和展昭立即奔向声音来源地，看到一名披头散发的女子在豆大的雨点中昏倒。她正是苏妹妹的婢女小兰，脸上满是恐惧。
“她……她说她看到了鬼！”小兰的声音颤抖。
“快，带她去安置！”包拯吩咐道，心中暗想，这邪术的影响远比想象的更加严重。
小兰被安置在客栈的房间中，经过简单的恢复，便开始向众人倾诉她这几天的经历。她说苏妹妹在生前常常因梦魇而惊醒，身上也出现了一些无名的淤青。她隐隐感觉到有一个影子在跟踪他们，似乎在伺机而动。
包拯心神一震：“影子？此话可否具体？”
小兰点点头：“有一次，我在夜里听见她低声与人交谈，那人声音沙哑，如同蚊虫之音。可我见不着他。”
“看来这与魅影术确有关系。”展昭说道。
“这还未完。”小兰继续道，“还有一件怪事。我在苏小姐的梳妆台上看到了一根黑色的长发，明明她的头发是黑亮的。”
“长发……这或许是个线索。”包拯深思，果断说道，“我们必须去查找这黑色长发的来源。”
门外的空气骤然变冷，仿佛有无形的手在逐渐收紧。众人遂释然，决定分头行动。
夜渐深，包拯带着展昭二人悄然摸向苏家的庭院，想从那根黑色长发入手。然而，不远处却忽然传来一声响动，正是魏勇走了过来，手持一把黑色的刃，面露不屑。
“包大人，你们竟敢来此，莫非想找死？”魏勇目光如刀，显得十分凶猛。
“魏勇，你与此案有何关系？”包拯不改神色，毫不示弱。
魏勇冷笑：“我与苏家没有任何恩怨，况且我劝你们小心点。鬼魅之事，可不是你们能随意插手的！”
此言一出，包拯冷冷一笑：“你只是在遮掩什么吧？如果我没有记错，我听说你与苏小姐有过几面之缘，难道不值得怀疑？”