英雄大会虽已落幕，但其余波却如涟漪般在江湖中不断扩散。张无忌、周芷若与黄衫女等人在少林寺商议完抗暴联盟之事后，各自开始了紧锣密鼓的筹备。
张无忌每日在少林寺的练功房内，潜心钻研《九阴真经》与《九阳神功》的融合之法。他深知，即将到来的大战，敌人必定强大无比，唯有自身武功更上一层楼，才能在这场关乎天下苍生的争斗中占据先机。
“天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余……”张无忌口中默念《九阴真经》经文，体内九阳真气如汹涌江河，奔腾不息。他尝试着将真经中的阴柔内力与九阳神功的阳刚之力相互调和，每一次运转，都能感受到体内产生奇妙的变化。有时，阳刚的九阳真气过于强盛，试图压制阴柔之力，他便运用太极拳中以柔克刚、阴阳调和的原理，缓缓引导，使两种力量逐渐融合。
这一日，张无忌正沉浸在修炼之中，忽然感觉到一股熟悉的气息靠近。他睁开双眼，只见周芷若莲步轻移，缓缓走进练功房。
“芷若，你来了。”张无忌微微一笑，眼中满是温柔与爱护。
周芷若轻轻点头，神色间却带着一丝忧虑，“无忌哥哥，我峨嵋派已安排弟子前往各地联络义士，但这几日，我总觉得有些不安，似乎有一双眼睛在暗中窥视着我们。”
张无忌蓦地心中一凛，他想起暗黑神教在英雄大会上的突然出现，以及那神秘人救走受伤黑影之事，心中的不安愈发强烈。“芷若，我也有同感。暗黑神教行事诡秘，我们必须多加小心。或许，我们可以从他们上次出现的线索入手，查探他们的踪迹。”
两人正说着，黄衫女如仙子下凡般飘然而至。“张教主，周掌门，我刚收到消息，江湖中出现了一些奇怪的现象。在一些偏远的小镇，时常有村民莫名失踪，现场只留下一些奇怪的黑色印记，似是暗黑神教的标志。”
张无忌眉头紧皱，“看来暗黑神教已经开始行动了。他们掳走村民，究竟有何目的？”
周芷若沉思片刻，说道：“听闻暗黑神教修炼的魔功，需要以活人鲜血为引，增强功力。难道他们……”
黄衫女微微点头，“有此可能。若真是如此，我们必须尽快阻止他们，否则不知会有多少无辜百姓遭殃。”
三人商议一番，决定由张无忌和周芷若带领部分高手，前往那些出现黑色印记的小镇查探情况，黄衫女则留在少林寺，继续筹备抗暴联盟的事宜，并随时关注江湖动态。
张无忌与周芷若带领着明教和峨嵋派的精锐弟子，一路快马加鞭，来到了一个名为清平镇的小镇。这里一片死寂，往日的热闹景象早已不复存在，街道上冷冷清清，不见一个人影。
“大家小心行事，暗黑神教说不定就在附近。”张无忌低声吩咐道。众人小心翼翼地在镇中搜索，突然，一名明教弟子发出一声惨叫。张无忌等人连忙循声望去，只见那名弟子倒在地上，胸口有一个黑色的掌印，气息奄奄。
“这是暗黑神教的魔掌！”周芷若惊呼道。张无忌连忙蹲下身子，查看那名弟子的伤势，却发现他体内的生机正在迅速消逝，暗黑神教的魔功霸道无比，已将他的经脉尽数摧毁。
就在这时，一阵阴笑声传来：“张无忌，周芷若，你们终于来了。今日，这里便是你们的葬身之地！”只见一群黑衣人从四面八方涌出，将他们团团围住。为首的是一个身材高大的男子，脸上戴着一个黑色的面具，只露出一双阴森的眼睛。
“你是何人？为何要对无辜百姓下手？”张无忌怒声问道。
那男子冷笑一声，“我乃暗黑神教护法天煞。张无忌，你坏我教好事，今日便要你血债血偿！”言罢，他双掌一挥，黑衣人纷纷向张无忌等人攻来。
张无忌与周芷若对视一眼，两人心意相通，同时施展武功。张无忌施展出乾坤大挪移，身形如鬼魅般穿梭在黑衣人群中，将他们的攻击一一化解转移。周芷若则挥动倚天剑，剑招凌厉，每一剑都带着一股寒气，所到之处，黑衣人纷纷倒地。
天煞见状，心中大怒。他大喝一声，施展出暗黑神教的绝学“暗黑魔功”。只见他周身泛起一层黑色的光芒，手掌一挥，一道黑色的气流如利刃般向张无忌射去。
张无忌不敢大意，连忙运转九阳神功护体，绵绵不绝施展出太极拳法。“以柔克刚，以静制动。”张无忌心中默念太极拳经，将那黑色气流引入无形。然而，天煞的魔功诡异莫测，不断变化着攻击方式，张无忌虽能勉强抵挡，但也渐渐感到吃力。