萧太后凄然心道：“便是拿住真凶，又能如何？我‘千一堂’众位精英，哀家的侄儿，再也活不过来了。受他南朝这等羞辱，是可忍，孰不可忍？波罗什背叛千一堂，居然有脸写信，他日擒住，定将他碎尸万段。”
随即抬起头，凤目圆睁，冷冷地道：“可怜我使团一行，不得生还故乡。你回去告诉南朝皇帝，不必烦劳他了。我老太太自会让你们南朝连本带利地还回来，以祭我国枉死之人在天之灵。两国交兵，不斩来使，且放你回去，报知南朝皇帝，他能磨剑，我们的剑也未尝生锈。”言罢，令人将使臣轰出城去。
使臣连声叫道“太后三思，太后三思......”
萧太后恍若不闻，向耶律休哥、耶律斜轸道：“二位爱卿即刻起兵攻涿州等地，再命韩澄节度叶挞赖、萧天佐、萧天佑等部，攻打云、代。此番定与南朝一决雌雄。”二人领旨，自去登台点将，挥师南征。
田重远三人南下回汴梁，到得大名府，正遇晁斌大军北上，太宗皇帝有旨，命田重远留在军中效命，令高怀朗回京复命。
田重远委托去业方丈回去后联合武林群雄，配合高怀朗，寻访宗云下落。
送别二人后，晁斌元帅对田重远说道：“遵陛下旨意，抽调精锐禁军，充入虎捷营，编制三万，由你统帅，随我破敌。”
原来大军出京前，赵元佑主动请缨，愿随军北上，太宗皇帝欣然同意，命他坐蠧军中，并嘱咐他不可过多干预军务。
赵元佑心中自知作战经验极浅，况此次入军中，本就是为了在自己的履历上添上光彩的一笔，若是因己自作主张误了大事，反为不美，因此满口答应。
赵元佑知道潘美乃是兄弟晋王元侃死党，自己这一段时间掌管兵部，自是时刻不会放弃提拔自己的心腹的机会，便向太宗皇帝一力保荐田重远。
太宗皇帝对田重远本来看好，只虑他年轻识浅，待到赵元佑说起田重远师从晁斌元帅已久，多有所获，已足可独当一面，登时放心，委以大将。
此时辽国已全线压境。朔州守将伊智超，见辽军势大，心惊胆战，夜里弃城而去。自知法不容情，改作百姓装扮，向南狂奔几百里，不知所踪。殿帅府已下令通缉。
朔州没了主将，乱作一团，被萧天佐部攻陷。辽军尽掳城中能工巧匠、年轻妇人、金银财宝，将其余人等，不分老幼，尽数屠戮。一时间朔州尸横遍地，鬼哭神嚎。
辽军打开宋军三关防线缺口，继续南下。杨业之子杨延昭，奉父亲之命前来抵挡萧天佐，连胜四阵，直把辽军赶出朔州。杨延昭虽智勇过人，怎奈辽军屠城之余，士气血勇，更兼势大，一时间难以打退。云代一线，陷入相持。
中山正北，辽军先锋耶律沙引兵十万，扫清外围，直逼到涿州城下，叩关攻打。又各分兵五万，抵住易州、定州援军。高怀德据城坚守，形势危急。
晁斌元帅命全军加速行进，出得中山，唤来潘美，田重远道：“我等分路救援。你二人各带本部兵马，潘招讨西进易州，田将军东进定州。”二人领命。