刹那间，山河眼泪滚落了下来。
后来，他也到了西护之地，打听背鼓少年的下落，可是无果，便在西护看了十年的海棠花开花谢。
一老者瘸着腿来到树下，看他的神情好似曾经的少年，便也无意间说起，曾经也有如斯一般的人，出神地看着花谢，只是背着个大鼓，甚为奇怪，还向他打听了上幽城的下落。
那时，他才知道原来背鼓之人去了上幽城，但已然时隔了十几年。
朝然再去千灯古镇，漫天灯笼冉冉升起，当年山河的一个无心之举，却让千灯古镇从此有了“明光照暗夜，千灯祭冥神”的节日。
可惜，如此普天同庆的日子，他不能和谁并肩同看，只好独自提灯往北走。
脚下的路都是当时驱百邪走过的，如今并非千灯会，所以路上不见行人，更别提还会有人见着背鼓的他了。
上幽城有虫害之灾，庄稼颗粒无收，城民生活苦不堪言。
本以为修了墙，便可以挡灾，不曾想，那些飞虫远道而来，只在墙上栖息片刻，或攀墙而上，仍旧席卷整个上幽城。
朝然看着城中那些食不果腹的老少，悲从心起，便询问城主何在，他或许可助驱除虫害。
小童看他背鼓奇怪的模样，不敢靠近，老人叹息摇头道：
“城主活不下去，弃城而逃了，也别献计了，此前说修筑城墙有用，结果耗费诸多人力物力，也不见起效，反而让人更加活不下去了。”
“有用，只是少了件东西。”朝然扫了一眼青灰砖砌成的高大城墙，合指闭目凝神，念动咒诀。
一瞬之间，墙根下升起了密密麻麻的符咒，金光熠熠，高达十数丈。
城民们看傻了眼，那老人拉长了脖子，将皱皮都拉平了，好似看到了神明降世般。
“爷爷，金光！”那小童跳了出来，稚嫩的声音喊着激动的话。
朝然道：“你们可安心去种地，来年不会有虫害了，它们进不来。”
“这、这是……”老人张口结舌，惶然的目光扫视着城墙和朝然。
朝然指了城墙旁的一个位置，道：“但你们需要在此，修筑一座城隍庙，诚心供奉城隍神，城隍神可保一方农事顺利，秋有丰收。”
“城隍庙？我们……”老者茫然地看着这个了不起的少年。
朝然手指蓄劲，在一处墙上刻下了一座庙宇般结构建筑的图形，道：
“依此建造，越快越好。一年后墙上的符咒会失效，到时，你们可在城外墙涂胶，飞虫粘上，再一把火烧了便是。”
老人似懂非懂地点了点头，朝然走出了两步，回头又在墙上刻下了一首祭辞，道：“每逢祭祀城隍神时，需念祭辞，民众之意才能顺利传达给城隍神。”
在老人的怔愣中，朝然才走出去没几步，脚步一顿，又回头道：
“日后若有人来寻背鼓之人，请告诉他，待民众皆锦衣玉带、生活富足，背鼓之人自会出现，不必四处追寻。”
语罢往东而去。
是啊，上幽城十六载，山河便是被这一句话误导的，使他穷尽智慧，打通了周遭几城与上幽城的生意往来渠道，带领着城民发家致富……
他盯着朝天歌看，眼神火辣辣的，又夹带着一抹心疼，这人当时到底是如何想的，才会说出那般话来。
朝天歌始终没有抬眸，山河抿了抿嘴，忍住不说话了，继续看。
之后，朝然又去了一趟雁南归城，彼时他的身体已近极限，背着鼓匆匆一过雁南归，前往临台地。
难怪山河到了雁南归，就打听不到消息了，原来他是走了偏僻之道，身体撑不住了么？寿数将近了么？
他一言不吭地望着朝天歌，这个人为了他到底有多用心良苦，他还有什么不能释怀的呢？
若不是当年无意听到一对老夫妻说起倦鸟归林一事，他也不会回到故土，也不会再次得到消息。
谁知朝然上了乱子草山丘，替他拔了坟头草。
山河的坟已填平，依旧是那么荒凉。
他摸了摸碑文上的字，嘴唇轻启，似有话说，但毕竟山河不在坟中，想对其说的话也不知该说给谁听。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他转身对着山河父母的合葬之坟三磕头后，转而去了尸山乱葬岗。
山河目光看得紧，那可是从无人穿行的尸山乱葬岗。
谁知，画面又是一转而过。
“朝天歌……”山河噙泪咬着牙，“我可以不看尸山乱葬岗，但那南陵城的，我就一定要看！”毕竟那赤血十里道，也曾在他梦中出现过。
朝天歌背在身后的手，缓缓松开了。
铜镜中的画面，跳到了南陵城那条赤血十里道上，彼时尚未命名，行人往来甚为热闹，即便已近黄昏。
忽而一阵风吹来，貌似带着浓重刺鼻的气味，行人纷纷捂住口鼻，怨声载道。
恍以为会是一阵风吹过罢了，奈何臭味愈来愈浓重，只得纷纷逃离回去关门闭户，连逛街的兴致都没了。
人们虽已关门闭户，却也好奇是怎么回事，不禁小开缝隙窥着。
一阵叮咚风铎声响，只见一背鼓少年衣衫褴褛，遍体鳞伤地缓步走来。
山河的心被狠狠掐了一把，他背着的大鼓完好无损，可他却满身是数不清的刮伤，鞋也不裹脚，以致血肉模糊，每走一步就留下一个血红脚印。
嘭嘭嘭！
沿街住户打开的缝隙一瞬全关上了。
朝然一路走来，对他人异样的眼光与惊恐厌恶的态度，他领教了不少，却都无动于衷，踉跄又固执地向前走着，走一步就顿一下……
为着心爱的姑娘么？南陵人的传说。
山河松了牙关，泪如雨下。
朝天歌低垂着头，背后的手微微动了下，画面跳转，过了那漫长的十里道，也跳过了鹿无之地惊险的一幕幕。
到了一处山岗，眼前是茫茫一片山林，朝然已然撑不住了。
一束晨光打在身上，照得他瘦弱的身形微微晃了晃。
他长长呼出了口气，跪倒下来，眼神空洞得不容一物……
朝然终究是背鼓回到了爹娘的故乡，魂归了故里。
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