杨理与学生住的客院里。
“老师。”中年文士取了碟子将前面送来的糖葫芦放置在上面，白瓷搭配红润润的糖葫芦，也有几分意趣。
“尝尝。”杨理在桌边坐下，笑吟吟地看着自己这位学生：“你小师妹人聪慧，心性也是上佳，便是出门吃个零嘴儿，都还记得为师。”
“可惜为师上了年纪，这些小儿零嘴，倒是不适合。”
“小师妹自是好的。”中年文士笑着说道，拿起其中一串，放在眼前看了半晌，用筷子将串子上的山楂一颗一颗取下来，放在碟中，“有老师的教导，以后也定然是好的。”
“只是……正因如此，学生反而担心。”
“小师妹至诚，又聪慧，老师既然收了她做学生，定然也会尽心教导……可这样一来，日后等她长大了，发现外间的世道不如她想象中的好，岂不是会更加难受？”
杨理闻言，看着这碟中红红的、裹着糖面儿的山楂球，笑了笑：“你又怎知，她如今就不知道呢？”
对方微微一愣。
杨理收敛了笑容，轻轻叹口气：“小小年纪，便如此通透，也难怪靖王会急着将老夫请来……”
“老师的意思是……”
“你在这靖王府住了这些时日，对那位靖王，可有什么看法？”
“老师，学生……”
“这些年，只有你一直跟随老夫身侧，虽是担心老夫年纪大了出事，也有无法在当今朝堂施展抱负的原因吧。”
“老师……”
杨理笑了笑：“这几日你每日都会出门，觉得如今的天子脚下，可有比江南的情况好上些许？”
沉默。
沉默到甚至有些死寂。
杨理幽幽叹口气：“他们都以为老夫退隐，是因为老夫不想晚年卷入麻烦事儿，名声不保……可实际如何，你跟在老夫身边最久，应当也能猜出一二。”
中年文士起身，撩起衣袍，在杨理面前缓缓跪下：“学生并不想将老师牵扯其中……”
杨理摆摆手。
“什么牵扯不牵扯的，便是没有靖王，这天下也要乱了。”
身处京城这繁华喧嚣之地，众人皆被眼前的浮光掠影所迷惑，目光难以穿透重重迷雾，触及那遥远而潜藏的危机。然而，杨理，这位饱读诗书、深谙历史兴衰，又遍历名山大川、洞察世间百态之人，却早早敏锐地察觉到了大燕王朝在鼎盛表象之下，正悄然滋生的种种隐患。
太后崩逝，轩辕临正式独揽朝廷大权。他所推行的一系列举措，非但未能消弭那些早已暗潮涌动的隐患，反而如同往熊熊烈火中添柴，使潜藏的矛盾被进一步激化，将整个王朝推向了更为险峻的深渊边缘。
杨理：“盛极必衰，不破不立。”
虽然问题并不是在轩辕靖昏迷这两年里才出现的，早在大燕疆域极速扩张时，种子就已埋下，但那时太后统治下的吏治还算清明，还有转机。
可现在……
“如果能平和度过，自然最好。”
“如若不能，那最合适的人选也只有一个。”
杨理缓缓看向自己的学生，“你去吧，至于你的那些师兄，他们都有自己的选择，老夫不会强求。”
“……是。”