李纨凤姐秦可卿三个小媳妇，加上贾瑛黛玉等一众弟妹侄儿，给迎春过了一个与以往不同，又极为难忘的生日。
次日，贾雨村终于收到吏部起复文件，谢了恩，便立刻迫不及待要往金陵就任，进贾府辞别贾赦贾政，只是贾瑛还在睡懒觉，贾雨村便先行走了。
贾瑛醒来收到讯息，只是点了点头。说了一声“知道了”，也就不再关注，接下来只等看他和那门子相认后，收到消息怎么处理香菱的事了。
这贾雨村，和贾珍信中的“门子”，也曾有过一段来往，八年前，贾雨村尚未高中，便是寄居在苏州城十里街仁清巷的葫芦庙里，那门子当时正是庙里的小沙弥。
庙旁则住着一乡宦，姓甄，名费，字士隐，有一女儿年方三岁，乳名英莲。
那年中秋，甄士隐助贾雨村银五十两，供他上京赴试，第二年便顺利考中进士。
只是甄士隐一家却突生变故，元宵节时女儿英莲赏花灯被拐子拐走，两个月后，又葫芦庙一场大火，住隔壁的甄士隐家被烧成了瓦砾场。
后来甄士隐卖了田庄，带着妻子投奔岳父，不到两年变得穷困潦倒，贫病交加，后来随一个跛足道人出了家，没了踪影，只留下妻子并两个丫鬟度日。
四年前贾雨村升知府，恰好就在甄士隐岳父所在州府，贾雨村寄居葫芦庙时，曾与甄家其中一个丫鬟娇杏有一面之缘，而念念不忘，这次又碰巧相遇，便纳了她作二房。
只是他上任不足一年便被革职，贾雨村便将家小人属送回原籍湖州，一个人游历天下，两年前游至扬州，入了林府做了西宾。
而甄家女儿英莲被拐走后，长到去年，在金陵被拐子卖给一冯姓秀才，说好等三日后来接她过门。
却不想拐子又再次将她卖给了贾瑛的表兄薛蟠，这正是之前薛蟠打死人案件的缘由。
至于那个门子，在葫芦庙失了火，无处可去，就还了俗，在应天府衙充了门子。
那拐子带英莲来发卖时，正巧租住在他的屋子，英莲自小便是跟着那庙里的小沙弥玩耍，因为眉心长有一颗胭脂记，被他一眼认出，前段时间贾珍探查此事，他得到消息，便将英莲的身世告知了贾珍。
现在贾雨村去了金陵，正要处理薛蟠的案子，等那门子告知他英莲身世，便看他如何抉择了。
……
言归正传，如今宝雕车事了，财务办公室解散，三春姐妹的生活开始恢复往日模样，上午跟着贾瑛一道读书，只是如今又添了黛玉。
贾环贾琮重新回了家学，贾兰也跟着贾珠继续开蒙。
凤姐重新回去管家，自从和李纨秦可卿一道把府里各项事务捋了一遍，定了职务职责，又有李纨帮助，如今倒闲静不少。
两人虽分了权，但凤姐现在也不大争了，有时还总让李纨去出风头，两人的感情反而也更好了一层。对于府里的事，两人互相商量着办，倒有了一丝同心同德之感。
三春姐妹和黛玉上午在贾瑛这里读书，下午便跟着李纨学习针线，时不时又和凤姐陪老太太乐上一场，生活倒也无忧无虑。
二月十二，黛玉生辰。
这是黛玉来到贾府的第一个生日，老太太替她摆了个小家宴，贾瑛照例做了一个蛋糕来，这次点了七根蜡烛。
贾瑛暗地里偷偷给她送的礼物，是一幅画像，正是去年小年大雪，她在凤姐院子里，踮着脚仰着头，向上伸手摘梅花的模样。