短短一句话，饱含着道不完诉不尽的离愁。
严笑卿心中动容，依稀也觉出几分离别的苦涩，单手抚上南宫寻的脸，故作轻松：“寻哥，你说过，将来我会飞黄腾达，还记得吗？”
南宫寻闷闷地点了下头。
“有句话，我一直没有对你说过。”严笑卿在脑中组织了一番措辞，最终决定以最直白的方式说出来，“寻哥，能遇见你，是我最幸运的事。”
南宫寻抬眸，两只眼圈都红了，睫毛根部已经浸湿，似乎马上就要落下泪来。
严笑卿一把将人紧紧抱住，轻声安慰：“不要哭，寻哥，我答应你，等我混到军功，有了家底之后我一定来接你，到那时你想在哪里生活我们便在哪里生活，好不好？”
南宫寻脸埋在他肩头，瓮声瓮气地问：“你真心的？不会是随便说了哄我的吧？”
“嗯，真心的。”严笑卿愈发将人抱紧，感觉只要再多用点力，对方瘦弱的身子就要被勒断在怀里，“这世上只有你是真的对我好，你放心，我也只对你一个人好，我们以后一起生活，一起活到七老八十，变成两个老头子。”
南宫寻被逗笑，气氛这才稍稍轻松起来。
两个人互相挠痒嬉闹了会儿，油灯有些晃眼，南宫寻揉了揉眼，再睁开的时候，严笑卿脸上的笑意也消散了下去。彼此对视着，都想更深切地望进对方眼底去。
“严豫。”南宫寻情动地抚着严笑卿的脸，说出口的话却不似情话，而是无比庄重，犹如誓言，“我真的很喜欢，很喜欢你，不论你变成什么样子，我都喜欢你。”
严笑卿听得心都快化了，不知如何回应，只能以行动表达自己的激动。
……
“若到了战场上，一定要……保重、嗯……保重身体。”
南宫寻紧紧咬着唇，隐忍、痛苦、愉悦种种情绪揉杂在脸上，似是一朵开到极致，又被恣意揉出皱褶的白玉兰。
严笑卿瞬间被俘获了心神，低下头去狠狠吻住他。
次日，严笑卿依然跟着戚木扬和戚巧外出。
严富和严杰像是两个筛选过后不合格的产物，既入不了戚小姐的眼，更入不了戚将军的眼。
严家因为严荣的事闹成一团，严夫人最宝贝这个二儿子，大半个月来，花了那么多银子，官府派出那么多人去找，结果毫无音讯。好端端一个人，就这么凭空消失，她深受刺激，常常等戚家两尊大佛出去之后便开始发疯。
整个严府上下人心惶惶。
严笑卿这两年和严家的下人混得比较亲近，想打听主人院子里的事轻而易举。
他其实也心慌，不过想到再过两日就能离开此地，又有了底气。
戚木扬对他的喜欢已经是每个人都知道的事，他们就算怀疑、不甘，也只能忍气吞声。
严笑卿再一次意识到权力的美妙。
比起金钱，权力的妙处大多了。
当然，若能同时拥有这两样东西，那才能真正成为人上人。
他以为，这次终于能够脱离泥沼，去往更高更远的地方。
不料，临行的这一日，终究是出了意外。
这一日清早，严笑卿简单收拾了两套衣衫，往包袱里放上南宫寻给的银票和一些碎银，站在住了将近十八年的小破屋外，回首望着破败不堪，似乎随时都会倒塌的小屋。
正式同自己低贱的过去告别。
就在这时，前方忽然传来几声犬吠。
严富、严杰带着一大帮家丁，牵了几条大狼犬直逼这边而来。
严笑卿心道不妙。