窗外惊雷炸响，暴雨拍打窗棂。卫奉曜的佩剑“哐当“砸在案几：“父亲曾说镇北侯救过他性命！“
“所以他才能给你二哥下毒。“姜怀虞将染血的襁褓布拍在案上，“昨日飞雪郡主验出，这毒须用施救者的心头血做引。“
卫奉曜踉跄后退，撞翻鎏金烛台。火光忽明忽暗间，姜怀虞逼近半步：“你以为陛下为何赐婚安阳公主给镇北侯世子？“
她染血的指尖划过密信末尾：“上月钦天监夜观星象，紫微星旁现将星犯主——“
“母亲慎言！“卫奉曜的剑鞘抵住门扉，“这话传出去...“
“传出去正合我意。“姜怀虞突然轻笑，从发髻拔出金簪划开屏风夹层，“看看这个。“
漠北布防图铺展开来，狼山关隘处插着端王府令旗。卫奉曜瞳孔骤缩：“父亲亲手绘制的舆图怎会...“
“你二哥出征前夜，镇北侯来府中畅饮至天明。“姜怀虞的护甲划过关隘缺口，“三日后突厥骑兵就从这里突袭了粮草队。“
暴雨声中夹杂急促脚步声，翠莺捧着鎏金匣撞进门：“夫人！姚姨娘吞金了！“
卫奉曜劈手夺过匣中玉佩——正面刻着凤穿牡丹，背面却是镇北侯私印。姜怀虞捻起染毒银针：“这玉佩的络子，用的是安阳公主陪嫁的雪蚕丝。“
“陛下...在试探？“卫奉曜的剑尖突然转向窗外树影。
姜怀虞按下他手腕：“所以明日你要亲自给镇北侯送年礼。“她将半枚虎符塞进礼盒，“就说卫家军感念当年救命之恩，愿助他戍守漠北。“
卫奉曜的指节捏得发白：“若他真有反心...“
“那这虎符会出现在陛下案头。“姜怀虞的护甲掐进他掌心，“记住，进朱雀门前要让禁军瞧见礼盒上的卫家徽记。“
更漏重启滴答声，卫奉曜忽然单膝跪地：“母亲从何时开始布局？“
姜怀虞抚摸着亡夫牌位：“从你二哥咽气那刻。“她忽然掀翻香炉，灰烬里滚出块焦骨，“飞雪郡主剖出的这根胸骨里，嵌着镇北侯箭镞的残片。“
暴雨渐歇，卫奉曜抱着礼盒踏出祠堂时，听见母亲低语：“告诉安阳公主，她的鎏金缠枝瓶该换红梅了——毕竟陛下最爱白梅。“
“母亲当真要拿祖田抵债？“
卫奉曜的冷笑惊落了檐角铜铃，姜怀虞攥着青瓷冰裂纹盏的指尖泛起青白。庭院里新栽的西府海棠簌簌落着花瓣，正巧沾在卫奉曜玄色箭袖的银蟒纹上。