大明正统五十二年。
此时的朱锐已经六十岁了，俗话说六十一甲子，朱锐穿越成为大明的朱祁镇已经三十八年了。
天尚未破晓，浓稠如墨的夜色还紧紧拥抱着大地，皇宫之中却已然灯火通明，恰似浩瀚夜空中陡然亮起的璀璨星河。宫人们如忙碌的工蚁，穿梭于廊道殿宇之间，手中或捧着红绸，或提着灯笼，口中低声交流着布置的细节，一丝一毫都不敢懈怠。那漫天飘舞的红绸，仿若绚烂的朝霞提前落入了这深宫内苑，给庄重肃穆的宫墙殿瓦披上了一层喜庆的华裳。巍峨的宫殿在灯火映照下，飞檐斗拱的轮廓被勾勒得愈发分明，金色的琉璃瓦闪烁着迷人的光芒，似在与摇曳的灯笼争辉，共同迎接这盛大节日的降临。
寝殿之内，朱锐早早起身，他身姿挺拔，虽已届花甲之年，却依旧透着一股不怒自威的气势，唯有那鬓角的银丝和眼角的细纹，悄然泄露了岁月的痕迹。他踱步至铜镜前，贴身太监李福赶忙跟上，手中捧着一袭崭新的龙袍，大气都不敢出。
朱锐静静地凝视着镜中的自己，目光深邃幽远，仿若穿越了层层时空，回到了三十八年前那个命运转折的时刻。那时的他，还是个初来乍到的现代人，懵懵懂懂间成了大明的朱祁镇，怀揣着满心的惶惑与壮志，一路摸爬滚打至今。想着那些为了改革而熬过的漫漫长夜，为了平衡朝堂势力而费的心思权谋，还有那一场场天灾人祸下百姓的哀嚎与期盼，朱锐的心中五味杂陈。
“陛下，今儿个可是您的大喜日子，老奴给您把这龙袍穿上。”李福小心翼翼地开口，打破了屋内的寂静，声音中满是谄媚与恭敬。
朱锐微微颔首，任由李福伺候着更衣。那龙袍质地厚实，绣工精美绝伦，每一针每一线都倾注了皇家绣坊工匠们数月的心血。金龙张牙舞爪，似要腾飞而出，鳞片在烛光的映照下熠熠生辉，朱锐轻轻抚摸着龙纹，心中暗忖：“这一身华服，承载的不只是帝王尊荣，更是大明万千子民的期许，这一路走来，可绝不能辜负。”
“李福，你说朕这在位的年头，可算有几分功绩？”朱锐突然开口，声音沉稳，目光却仍未从镜中移开。
李福手一顿，脸上堆满笑意：“陛下这是说的哪里话！自陛下登基，平内乱、兴水利、促商贸，桩桩件件皆是利国利民的大好事，百姓们哪个不是对陛下感恩戴德，传颂陛下的仁德呢。就说去年那场大旱，要不是陛下调度有方，开仓赈济，还组织百姓掘井抗旱，多少地方得饿殍遍野呐！这恩泽，百姓们都记在心里。”
朱锐嘴角浮起一丝不易察觉的苦笑：“可朕也知，改革之路阻碍重重，有些旧俗积弊，朕尚未能连根拔除；朝堂之上，暗流涌动，党争的苗头时不时冒出来；还有那民生疾苦，虽有改善，却仍有诸多不足……”
“陛下莫要忧心过度，这天下大势，哪能一蹴而就？陛下心怀天下，日夜操劳，老奴都瞧在眼里。这大寿便是老天给陛下的吉兆，往后定是顺遂无忧，宏图大展。”李福赶忙劝慰，手中麻利地整理着龙袍衣角。
朱锐深吸一口气，整了整衣衫，转身看向李福：“罢了，今朝先顾着这寿宴，莫要出了岔子。各国使臣不远万里而来，可都盯着呢。”