亲爱的......别难过。
您不会续弦？别这样，亲爱的......
唉，但您是不会认同我的这些絮叨的。您真是像石头一样顽固，我又有哪一次真说服过您呢？
您还会继续打仗，对吗？
答应我，博卓卡斯替，答应我。别死在战场。
我只希望您不要再受折磨。您想一想，我离去后，这里依然有我们的家人陪伴着您，你看，小格尔......
他的睡脸，这是多么可爱的脸蛋啊。
他那两只还没长得很坚硬的，红彤彤的小角......
这是生命。是我生命的延续。孩子，是大地上所有人生命的延续。
我知道您不会吃掉我。您非常讨厌温迪戈的传统。
但我多想永远在您的生命里流淌啊。
不过，生命......本来就不朽。
您憔悴了。过度的伤感会摧毁您的，我们的孩子日后还需要您去照料，在这里徘徊，会毁了您的。
......不，博卓卡斯替。您不是一个冷血的怪物。
您对我的爱是真切的。即使是我这样只善于厌恶他人的女人，也对您倾注了同等的感情。
您很惊讶......请不要惊讶。我是爱您的，就像您如此宽大又如此温热地爱着我一样。
博卓卡斯替，我的挚爱......您未来的家人，都是我的家人。
我就是这样爱您。
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爱国者的铠甲突然发出细碎的嗡鸣，像是无数冰棱同时断裂。他的瞳孔中倒映着记忆里海伦的笑容 —— 那个在矿洞深处为感染者分发面包的少女，她的围裙上永远沾着面粉，发梢别着用源石碎屑做的小花。
“海伦。我不配得到你的爱。”
他的喉间溢出破碎的低语，左手不自觉地按上心脏位置，那里的源石结晶正随着心跳尖锐地刺痛着神经。
“我没能守住你。我也没能，守住誓言。我的家人，我全都，没能保护。爱...... 我配不上。”
他的声音突然提高，震得废墟顶部的积雪簌簌落下。迷迭香看见他铠甲缝隙间渗出的雾气不再是紫色，而是掺杂着灰白的浑浊色，像极了她在档案库里见过的、过期的源石稳定剂。
“被信赖的人，背弃了诺言。背弃诺言的人，依然活着。即使如此，诺言，依然还在。因为诺言里，还有悔恨。”
爱国者的长戟重重敲击地面，每一个字都像是从冻土层下挖出的骸骨。他转身时，迷迭香突然发现他的背影比之前矮了整整一头，仿佛背负的不仅仅是死者的重量，还有千年岁月里层层叠叠的愧疚。
“............”
迷迭香的指尖在空气中悬停，她想安慰却不知从何说起。那些关于 “悔恨” 的学术定义在舌尖打转，却抵不过爱国者眼中翻涌的风暴 —— 那是比任何源石技艺都要复杂的情感，混杂着冰原的孤狼般的孤独，和老父亲失去孩子的破碎。
“不仅是，已死的人。菲林，你的悔恨，在哪里？”
爱国者的戟尖突然指向迷迭香的眉心，却在触及她发梢源石结晶的瞬间，如被灼伤般猛地撤回。那抹银色的结晶让他想起霜星发病时的模样，同样的脆弱，同样的倔强。
“我......”
迷迭香的声音卡在喉咙里，她看见爱国者护腕内侧新浮现的霜星涂鸦 —— 那是用指甲刻的，边缘参差不齐，还沾着干涸的血迹。
“你要，背着，走下去。”
爱国者的语气突然缓和，像是在复述某个古老的寓言。
“这座城里的人。乌萨斯的感染者。大地上，失去父母的人。大地上，父母做下错事的人。都会被人背负。”
就在这时，爱国者的脑海里又回想到曾经儿子的话语。
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父亲，我请求你！不要，不要再站在帝国那一边！
命令？帝国的命令就是笑话！
不，抱歉，父亲......我不是在嘲讽你。不。我不会。
但帝国的法令，就是为我们所有人设下的残忍骗局。
我的朋友叶克多，只因为被查出是矿石病人，就被笞杖活活打死在桥上！
你不是也很喜欢他的诗吗？你不是也曾在夜晚大声朗诵，喜极而泣吗？
他死了！他走上了昏暗的死路，永远离我们而去，再也不会回头了！
作为诗人，除了文学，任何人也没有让他死去的资格！