1991年2月14日，圣彼得堡市长办公室。
圣彼得堡的冬日寒冷刺骨，普京办公室内，窗台上堆积的积雪在昏黄日光的映照下，折射出奇异的光芒。
普京坐在办公桌前，面容冷峻，手中的裁纸刀轻轻挑开档案袋上的火漆。他展开那三页油印文件，目光迅速扫过上面精确到戈比的资金流向记录。
沈渊通过做空卢布，完成了货币掉期交易。文件最后一栏，那用红笔圈出的最终数字——803.71亿美元，如同一颗重磅炸弹，令普京震惊。这一数字，相当于苏联全年石油出口收入的1.8倍。
“这是德国交易所的套利模型。”沈渊站在一旁，不紧不慢地将一沓泛黄的计算稿推过斑驳的办公桌。“去年8月伊拉克入侵科威特时，国际局势动荡，金融市场也随之风云变幻。我看准时机，在期货市场对冲了卢布风险。”沈渊的声音沉稳，带着一种掌控全局的自信。
普京的指尖轻轻抚过德文标注的曲线图，这些复杂的金融图表和数据，对他这个在列宁格勒大学法律系接受教育的人来说，是一片未曾涉足的领域。
窗外，运尸车的铃铛声隐隐传来，那声音仿佛是这个衰败时代的丧钟。街角面包店前排队的队伍中，又有一个老人晕倒在地，这一幕被普京尽收眼底，他的眼神中闪过一丝忧虑和无奈。
他合上文件，语气坚定地说道：“阿列克谢同志，如今圣彼得堡的情况你也看到了，市政府急需三千万美元现汇购买芬兰胰岛素。许多糖尿病患者因为缺少胰岛素，生命垂危，这是关乎民众生死的大事。另外，我们应该是可以成为彼此的战略合作伙伴的。”
沈渊微微点头，似乎早有预料。
他解开公文包的铜扣，露出瑞士信贷银行的担保函，“明天下午两点，芬兰湾破冰船会送来青霉素和降压药，在一定程度上能缓解当下的医疗物资短缺问题。我很荣幸能成为弗拉基米尔您的战略合作伙伴。俄罗斯会在您的带领下重新走上辉煌的。”沈渊一边说着，一边观察着普京的表情，试图从他的反应中揣摩出他的想法。
普京陷入了短暂的沉思，一方面，急需的医疗物资能拯救无数生命；另一方面，与沈渊深度绑定就意味着要牺牲更多的利益。但当下的困境让他没有太多选择，他抬起头，目光与沈渊对视。
2月17日，莫斯科全苏粮食进出口公司。
莫斯科的全苏粮食进出口公司内，暖气开得很足，但仍驱散不了空气中弥漫的寒意。蒋东明站在暖气片旁，正烘烤着冻僵的合同章，他的脸上带着一丝焦急。铝合金窗框外，克里姆林宫尖顶的红星在灰暗的天空下显得有些黯淡。
沈渊则专注地核对第聂伯河航运图，他的眼神中透着谨慎。“告诉徐平常，基辅那批铝锭改走陆运。现在局势复杂，水路运输风险太大。白俄罗斯边防军每个检查站要准备二十箱伏特加，这是打通运输渠道的必要代价。”沈渊一边说着，一边用红笔在航运图上做着标记。
突然，走廊里传来一阵急促的军靴声，打破了办公室内的紧张气氛。六个戴蓝帽子的内务部官员如同一股冷风，径直闯入。为首的官员面容严肃，将搜查令用力拍在桌上，声音洪亮地说道：“接到举报，你们涉嫌非法转移战略物资！”
沈渊闻言，不慌不忙地从文件袋中取出盖有俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国国徽的文件。他故意将文件展开，让所有人都能清楚看到上面的国徽和印章，“这是鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦副主席特批的易货贸易许可。”沈渊特意把“俄罗斯”这个词咬得很重，强调如今俄罗斯在权力格局中的地位变化。在场所有人都注意到文件抬头已不再标注“苏联”，这一细微的变化，却预示着苏联解体的大势所趋。
内务部官员们相互对视了一眼，眼神中闪过一丝犹豫。他们仔细查看文件，确认无误后，为首的官员虽然心有不甘，但也只能无奈地敬了个礼，带着手下离开了办公室。
蒋东明长舒了一口气，“好险啊，差点就出大事了。”
沈渊则神色平静，“如今苏联局势混乱，各方势力都在明争暗斗。我们必须时刻小心，利用好各方的矛盾和政策，才能让计划继续执行下去。”
2月28日，赫尔辛基凯斯库斯饭店。
赫尔辛基的凯斯库斯饭店内，桑拿房里弥漫着松木的香气。沈渊赤裸着上身，坐在热气腾腾的桑拿房里，将密胺树脂浴桶推向芬兰中间商。
“样品合格的话，每月我最少需要两万吨。”沈渊的声音在热气中回荡。
沈渊所说的样品是从装甲师“淘汰”的“废旧坦克”拆下来的装甲钢，运回国内由沈阳钢铁厂重新熔炼后可以用在88式系列坦克。
芬兰中间商的胸口有一个卐字纹身，在蒸汽的模糊下若隐若现。这是前芬兰国防军成员特有的标记，也暗示着他复杂的背景，听到两万吨的需求，此刻他脸上露出一丝满意的神情。