江淮超速过弯，江母成了笑得最开心的那位。
她爱屋及乌，在儿子表明心意后对沈清枝投放了超多善意。
不仅如此，她更是特意寻了个机会在准儿媳面前将“选妃宴”的前因后果解释清楚，唯恐此事在小辈心中留下芥蒂，进而生出无端嫌隙，影响两人感情。
她想的是自己这个儿子空有一副皮囊，嘴巴毒得不行，好不容易开窍，可不能遗憾收场。
彼时，棠凝刚抬脚跨出祠堂门槛，心血来潮拿出手机翻看起热闹如年尾的群聊信息。
淡粉的指腹在屏幕上上下滑动着，含笑的视线在一条条文字间来回划过。
倏地，她眼底的笑意收敛起来，同时脚步也跟着顿住。
她就那么顺势倚靠在雕花门扉上，微低着头，抿唇不语。
半晌过后，棠凝动了动手指，亮着的屏幕瞬间黑掉，重新染黑的头发乖巧地趴在肩头，随着她转身的动作，在空中荡出漂亮的弧度，有几分桀骜。
历代祖宗牌位前，棠凝双膝一弯，扑通一下跪在蒲团上，身姿挺拔，眉眼带着一抹倔。
她就那么跪着，没有说话，只静静地盯着香炉里的三炷香。
香火袅袅，从头燃到尾。
在香火熄灭前，她又抽出新的再次点燃。
三炷、三炷、又三炷，周而复始。
一个时辰后，清净被扰的老祖宗无奈地将白雾凝成一个大大的问号。
他实在是不知道这个调皮的小辈抽的哪门子风。
也是到了这时，某张抿了好久的嘴才被撬开。
棠凝望着白雾，如稚子般控诉道，“老祖宗，元家都不护着元霆哥。”
早早接任家主之位尚且可以归结于能力越大责任越重，可来自家人的爱护呢？
哪怕不能像江姨那般全心全意为孩子着想，起码也不应该以爱之名横加阻拦。
她为他不忿，她为他叫屈。
都说会哭的孩子有糖吃，元霆哥一看就是不会哭的，从小到大不知道受了多少委屈呢。
棠凝的这一“哭”，当天午时，元父元母便在小憩中遭到了元家先祖戳脑门子的批评。
——
午后，元母找到元霆。
两人许久不曾好好说话，开场并没有如从前那般融洽。
元霆神情淡淡，“母亲有事？”
元母想着先祖的话，放低语气，“阿霆，先前种种都是母亲的不对，母亲不应该带着偏见看棠凝。她既是你看重的人，我便保证今后不会再有任何异议。”
这番话来得突然，饶是元霆都忍不住侧目，看过去的眼底带着明显的诧异。
见状，元母愈发理亏。
她继续说，“做好成婚的决定后记得同我说，我一定会把你们的婚礼操办得风风光光，不会辱没她的身份，更不会辜负你对她的心意。”
元霆虽不知母亲的态度因何改变，但也看得出来此刻她是认真的，真心的。
既是这样，他便受了这份好意，“谢过母亲。”
为解惑，元霆找到父亲询问缘由。
元父看着俊朗非凡的大儿子，又是好笑又是无奈，“棠家的小丫头也是本事大，居然跟老祖宗告状。”
怎么能不算本事大呢？
哪家老祖宗那么有闲情逸致关心小辈那些鸡毛蒜皮的事？
反正元家老祖宗不曾在祠堂显过灵。
被批评的可不是一个人，他也没有躲过这跨越时间空间的“训斥”。
可他怎么会不爱自己的孩子呢？
只是男娃女娃的教养方式有所不同罢了。
在他看来，男娃就得能吃亏，会扛事，有了委屈往肚子里咽，这样方能成大事。
但这丝毫不妨碍他听到棠家小丫头为儿子鸣不平时心底产生的那份熨帖。
儿子眼光不错。
想到什么，元父瞥了眼怔在原地的儿子，透露道，“小丫头似乎在祖宗面前跪了很久。”
他这话音刚落，身侧的儿子已没了踪迹，只剩下扣歪的茶盖与从小口溢出的袅袅水汽。
——
棠凝院内。
屋子里开着暖气，暖意萦绕着每一个角落。
棠凝裹着浴袍从浴室出来，行走间那白皙的长腿正中隐约可见淡淡的淤紫。