The Beatles确立了很长时期的英国传统和谐的音乐，吉他流行乐队，是一种通过音乐运动时常更新的传统形式。然而英伦摇滚采用了很多90年代那些比之前任何时期对传统音乐的使用都要多的乐队。尽管这个音乐形式起源于英国音乐独立时期，但是英伦摇滚有很大的商业价值---这类型的乐队可以有经济上很大的报酬，他们是闪亮的，容易让人上瘾的，就像主流流行的歌手们一样，并且他们为新一代英国年轻人的生活创造了新的精神环境。它被英国的年轻一代瞄准：因为英伦摇滚甚少关心其路线是否会使自身较难被美国听众接受，从而使英国年轻的一代充分感觉其唱出了他们的生活，他们的文化和他们的音乐追求。英伦摇滚年轻的活力和渴望公认的特点不仅对90年代早期低调shoegazer风格乐队的老一辈乐手有冲击作用，还对美国阴沉的车库以及在新崛起的地下电子舞曲背后搞创作的乐手有一定的影响力。从音乐上来看，英伦摇滚沿袭了the Beatles，当然也融合了60年代晚期Kinks的田园之声，中速音乐（the Who，the Small Faces），70年代的迷幻（David Bowie，T.Rax，Roxy Music），
朋克和新浪潮（the Jam，the Buzzcocks，Wire，Madness，XTC，Squeeze，Elvis Costello），还有the Smiths的另类吉他流行。所有的这些乐手都是英国音乐的精髓---他们用明显的英国思维极大的发挥想象，作词和有谱曲，这也是他们几乎没发和美国的Cult相比以及造成英伦摇滚形式单一的一大因素。在影响中分裂后，英伦摇滚已经在曼切斯特拥有了他们最迅速的根基，那是个强调好时机和偏重于shoegazer美学易记曲调的地方。The Stone Roses的颓靡流行风格和摇滚明星的姿态是英伦摇滚创立的主要部分，但是真正意义上的英伦摇滚之父应当属于 Suede。在1993年他们以同名专辑第一次发行唱片时，他们那融合了glam-rock权威的式样和Smiths改进后的风格使他们收到了意想不到的出色效果。Suede为之后1994年Blur（Parklife）和Oasis（Definitely Maybe）更强烈的突破开启了大门，使他们从而很快地成为了英伦摇滚的两大最流行的巨星。通过前两者成功，炫目地在乐坛上爆炸而得到灵感，用相似的风格出现的乐队：Elastica，Pulp，Supergrass，the Boo Radleys也同样并列于巨星行列。到了1996，只有Oasis真正的成为了美国乐坛主流音乐的明星。1997年英伦摇滚盛行光环的逐渐消失，也就是Oasis在回顾第三张专辑是表现的贫乏和Blur转向美国独立摇滚的时期。然而就是在这场运动中慢慢暗淡的巨星们，也仍有个别的继续保持强大的势利，较少的初期传统摇滚保持古典风格继续生存。
独立摇滚这个名字是从“独立”这个词来的，这个词代表了按照自己乐队的思想去做和发行唱片时小份额，低预算的特性。虽然大部分独立种类的音乐是靠主公司的牌子来进入市场，占取销售份额的，但是他们做决定的过程仍然是依照自己想法的。同样的，独立摇滚可以自由的探究声音，情感和歌词的主题，无需迎合大众的口味---大众和个人口味的利润是不一样的（尽管他们是这样做的，毕竟，还是想在商业中停留）。它根深蒂固于80年代的美国地下和另类摇滚，虽然自从那时开始地下摇滚乐已经开始发生了些小小的变化。感觉上这个词被广泛的使用，独立摇滚真正的使它自己从另类摇滚中脱离出来是在Nirvana冲击主流的前后。大众口味逐渐将另类改造为严肃硬核的新形式，在过程中使它更predictable和testosterone-driven。独立摇滚是一种亚文化的体现；不是所有另类摇滚都是通过Nirvana的激发，也不是全都想要如此。尽管独立摇滚还没明确分离涉及商业的朋克团体，但它还是不特别关心乐队是否继续特立独行还是出卖给了主流；一般认为，首先它不可能在创作多种音乐形式的独立摇滚和符合大众口味这两方面上达到平衡点。差不多有很多原因来解释独立摇滚乐队不相容的特征，但是以下的是一些共识：这种音乐可能太反复无常以及天真的；太怪异；太敏感和忧郁；太颓靡和病态；太空想和催眠；太自我和情感密切联系歌词；在它的作品中太低保真和低预算；在音调和重复段中有太多的棱角；太阴冷和研磨；包装了太多Sonic Youth/Dinosaur Jr./Pixies/Jesus & Mary Chain-style的吉他噪音；在歌曲结构中太多的倾斜和破碎；受太多试验或是其他非主流音乐形式的影响。不管这种特殊的性质，这种摇滚的创者和听众都和另类音乐刚开始的时候很相像，排除由于这个交汇处，独立摇滚还是对于过度的testosterone采取很谨慎的态度。当然独立摇滚从没有很大的影响力或是强大的感觉；它只是很少有，或是从没有男子气概。在90年代到来的时候，独立摇滚发展为相当多的亚潮流并且相似于它的临近音乐形式（indie pop，dream pop，noise-pop，lo-fi，math rock，posr-rock，space rock，sadcore，或是他们之类的），所有的这一切似乎都确实保持了地下现象的平衡。
情感硬核（Emo）是硬核朋克乐(Hardcore Punk)的一衍生出来的一种音乐。全称为Emotional Driven Hardcore Punk.从诞生之初起，情感硬核一词就用来形容几种独立分化出来的音乐形式，虽然它们之间的相连性不是很紧密但是却同是来自一个音乐风格。同样地，关于这一词的使用（及按此词对音乐家进行的分类标准）引发了很多的争议。
尽管Emo确实比金属要轻不少，但它仍是Hardcore作为追求真实和反商业主义的嫡系后代；Emo音乐确信商业倾向的音乐太过虚假和造作以至于不能表达任何真实的情感。由于Emo的理念是真实、深切可触及的情感而反对理性的分析，因此它倾向于音乐中的过多的应用较之以往更强的音高和释放，但最好的Emo音乐作品中会有一种彻底的力量使之同时具备内容性、挑战性和私密性，其行为也经常遭到主流的抵制.例如前几年因Emo造成的歌迷自杀事件.
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