此时，赵祈安已经去了学堂，徐大江也早早去了老太爷那里，家里只有宋婉梅姐妹。
宋婉梅听那人声音，很是陌生，又像是来者不善，她踌躇在院中，开门也不是，不开……
“哐哐哐”的砸门声又响起，那个凶神恶煞的声音再次喊道：“赶紧开门！我是衙门里收税的！你家今年粮税还未交，超过日期得交罚金！开门！开门！开门！”
宋婉梅心里更加疑惑，今年的新粮才刚刚下来，各处粮税才刚开始收，怎么就上门来催了？
这时，宋婉棠也从屋里出来，问：“姐姐！到底是什么事情？是谁来敲门？怎么这么大声？”
宋婉梅也不知道，但她想着，现在青天白日的，巷子里还有好多人家，估计也不会是什么歹徒之辈。
她嘱咐妹妹去屋里待着，自己硬着头皮开了门。
只见门外是三个男人，领头的是一个四十来岁的黑脸大汉，长着一脸乱七八糟的络腮胡子，鹰沟鼻子蛤蟆嘴，满脸的凶相。
宋婉梅心里生了些怯意，但仍旧壮着胆子问：“几位老爷，不知你们大清早的来我们家有何贵干？”
那领头的大汉老鼠眼中闪烁着狡诈的精光，他皮笑肉不笑的开口道：
“你们是宋栖家的人吧！我们是衙门里户房专管粮税的，你们今年的粮税还没交，我们是上门来催税的，废话不多说，只要让我们上门催税，那就是你们粮税逾期未交，按照朝廷规定，你们得交五贯钱的罚金，现在限你们三天之内将粮税交到衙门，否则下次再等我们登门，那就是罚金十贯！”
宋婉梅一脸诧异：“这位老爷，今年粮食才刚刚开始收获，大半的粮食都还在地里长着呢！怎么收的这样急？之前也没有收到通知告示什么的啊？”
那大胡子一昂头，看向宋婉梅的眼神满是不屑，他向着衙门的方向一拱手：“这是上头的决定！你个小娘皮懂个什么！赶紧交罚金，不然的话就得跟我们到衙门里走一趟！”
宋婉梅心下思量：“也不知道这些人的身份是真是假？要是真的，大不了花些钱打发走就是！要是假的……这事儿就麻烦了！他们的背后主使会是什么人？有胆子大白天来借着衙门的势力行骗，背后之人一定不简单！”
“你听到没有！快些拿钱！我们还得去下一家！”
宋婉梅一下子从思绪中回了神，她怯怯的开口又问：“你怎么能证明你是衙门里的人？我有个堂叔就在衙门户房做主事，怎么没听他说起过你？”
大胡子冷笑一声，笑声中满是讥讽：“你说的是宋涛宋主事吧！他做堂叔的，难道什么事都要给你一个小侄女说不成？再说！他一个管户籍的，怎么也管不到我们粮税这一块儿，你们逾期不交粮税，难道也要抬出亲戚免罚金么？”
宋婉梅听他这话有条有理，像是真的对衙门里的事很清楚，心里对他们的身份已经信了一半。
她硬是挤出一丝笑来：“我没那个意思，我只是个大门不出、二门不迈没有见过世面的小妇人罢了！又从来没有见过老爷你，这乍一说是催税的官老爷，我也不知道是真是假啊！不知老爷有没有能证明身份的东西，让我先看一看，我心里才有底啊！”
“笑话！”