诸葛亮也思索起来，随即说道:“这倒是也有可能，如果曹操战死的士卒过多，说不定还能节约一部分口粮出来！”
张固点头表示同意，随即又对斥候道：“继续打探曹操军情和兵力动向，有任何风吹草动，立刻来报。”
斥候领命而去。张固望着地图，心中暗忖：曹操啊曹操，此次我倒要看看你耍什么花样。
三日的时间，很快便过去，这日寅时，夜色依旧如墨，曹营中却灯火通明，火头军已经开始埋锅造饭，不久之后大军就要出动，在出征之前，自然要给出征的将士吃饱饭，哪怕战死，也要做一个饱死鬼上路。
五座浮桥此时横跨鸿沟，在火把映照下如同五条蜿蜒的巨蟒，河水正在浮桥下悄悄的流淌。曹操此时已经披甲立于中军大帐前，望着远处张固营寨的点点星火，手指无意识地摩挲着青釭剑剑柄上的纹路。
"报——！"斥候飞奔而来，"张固军已发现我军浮桥，正在调集大军沿河岸布防！"
曹操冷笑："晚了。"转身对许褚道："传令，寅时三刻，曹纯率虎豹骑从最西侧浮桥后待命，等候军令准备突袭；夏侯惇引轻骑兵走东侧两桥佯攻；其余各部随本相从中路突破。"
许褚抱拳领命，铁甲铿锵声中，曹操忽然叫住他："告诉将士们...此战若胜，每人赏一年粮饷。"
这话让周围亲兵都露出诧异神色。荀彧从阴影中走出，低声道："丞相，国库恐怕..."
曹操抬手打断："若败，这些许诺便不作数；若胜..."他望向对岸，眼中寒光闪烁，"自有张固的粮仓钱库来兑现。"
与此同时，张固大营内正在召开紧急军议。沙盘前，诸葛亮手持羽扇，在鸿沟沿线布下数枚黑子："曹操五路并进，其势虽凶，实则虚实难辨。"他移动三枚黑子至西侧，"此处水流最缓，最利骑兵突袭。"
张固突然将一枚红子压在黑子之上："那便在此处设伏。"他手指划过沙盘，"令丁修率破军骑潜伏西岸芦苇荡，待曹军混战则冲击曹军；马超领玄铁骑沿河游弋，专杀渡河斥候；其余各部..."话未说完，帐外突然传来喧哗。
"报！曹军使者到！"
帐内众将面面相觑。少顷，一名曹军校尉昂然而入，竟不行礼，径直道："我家丞相有言：天亮之时，鸿沟之畔，与张丞相阵前一叙。"
张固眯起眼睛："曹操这是要学霸王设鸿门宴？"帐中响起低笑声。那校尉却面不改色："丞相还说，若张丞相惧而不至，他便将这封书信遍传天下。"说着呈上一卷竹简。
郭嘉接过展开，忽然变色。张固接过一看，竟是曹操亲笔所写《讨张固檄》，字里行间将张固描绘成欺君罔上的乱臣贼子。最毒辣处，竟提及当年张固在徐州"纵兵屠城"的旧事——那本是曹操嫁祸之举。
"好个曹孟德！"张固怒极反笑，"回去告诉你家丞相，明日辰时，本相必至！"
当夜，两军营寨俱是秣马厉兵。曹营中，曹操亲自巡视各营。行至西营，见一队士卒正在磨刀，其中有个稚气未脱的少年，正踮脚帮老兵系紧皮甲。曹操驻足问道："多大了？"
少年吓得跪倒："回、回丞相，十六了..."
曹操沉默片刻，解下腰间玉佩扔给他："明日跟在本相旗后。"待走远，许褚忍不住道："那小卒..."
"太年轻了，若是不管活不过午时。"曹操淡淡道，"要么给他个痛快，强过饿死。要么给他点希望，能活下去！"许褚虎躯一震，再不敢言。
东方既白，鸿沟两岸战云密布。辰时将至，曹操率百骑出营，在距浮桥一箭之地列阵。对岸烟尘起处，张固亦带亲卫前来。两军主帅隔河相望，身后旌旗猎猎作响。
曹操率先扬鞭："张丞相别来无恙？当年洛阳一别，不想再见竟是兵戎相见！"
张固冷笑："曹丞相不惜以数十万将士性命换粮，这份狠毒，张某自愧不如。"
此言一出，曹军阵中微微骚动。曹操眼中杀机骤现，却大笑掩饰："荒谬！我军粮草充足，倒是张丞相截我粮道，不怕天下人耻笑？"
"粮草充足？"张固突然挥手，亲卫推出十余个衣衫褴褛之人，"这些可是贵军昨夜偷渡的运粮兵，他们招供，曹营存粮不足三日！"