公元 197 年五月，初夏的阳光炽热地洒在下邳城的每一寸土地上，但这座曾经繁华热闹的城池此刻却笼罩在一片沉重压抑的氛围之中。
吕布率领的军队在沛国遭遇了惨败，如今曹操与张固共计十几万敌军如潮水般涌来，将下邳城紧紧围困。而城中，吕布所能依靠的守军仅仅剩下一万八千余人。
他的部将们也所剩无几，仅有张辽、高顺、曹性和曹豹，还有薛兰与李封，六人还坚守在吕布身旁。昔日威震四方的猛将吕布，如今望着城外密密麻麻的敌军营帐，心中充满了无尽的颓丧和绝望。
其实，单纯的兵败被围并不可怕。对于身经百战的吕布来说，失败只是暂时的挫折，只要还有一线生机，他都有可能东山再起。然而，真正让他感到万念俱灰的是，放眼整个天下，似乎再也找不到一处可以供他立足的地方。
曹操与他有着不共戴天的血海深仇，自不必说；袁绍则早已明确表态拒绝接纳他，甚至据传已有出兵攻打他的计划；就连那远在南阳的刘备，也因过往的种种恩怨被他彻底得罪。
至于刘表和刘璋，虽然距离遥远，但以吕布的声名狼藉，恐怕他们也未必愿意伸出援手。更何况，即便他们有意相助，路途遥远也是一道难以逾越的障碍。
而一直以来为吕布出谋划策的陈宫，此刻面对着如此艰难的局势，也是束手无策。正所谓“巧妇难为无米之炊”，纵使他智谋过人，面对敌我双方如此悬殊的兵力差距以及敌人压倒性的强大实力，任何阴谋诡计都显得苍白无力。
吕布独自站在城楼之上，俯瞰着城下黑压压的敌军，心中不禁涌起一阵悲凉。他想起自己曾经纵横沙场、意气风发的日子，如今却落得这般田地，不禁长叹一声：难道我吕布真的要就此灭亡吗？
城外的东西两边，赫然矗立着两座规模宏大的军营，宛如两头巨兽对峙而立。一方是张固所率领的军队，另一方则是以曹操为首的雄师。此刻，这两边的大营内部正上演着一场场惊心动魄的智谋较量。
曹操端坐在宽敞而庄重的大帐之中，与之前的汝南之战相比，此次跟随他一同出征的谋士数量众多且皆为一时之选。其中包括足智多谋的荀攸、董昭、、毛玠，刚刚投靠而来的陈登以及杨修等等。这些谋士们汇聚一堂，共同商议着破敌之计。
当初劝降宋宪之事，正是荀攸与陈登二人精心策划的结果。在他们巧妙的布局和谋略之下，曹操在对阵吕布之时采取了示敌以弱的计策。
曹操一开始并没有倾尽全力去攻打吕布，而是通过一系列巧妙的战术安排，使得吕布对曹操的实力产生了严重的误判。
最终，曹操成功地以极小的代价攻克了沛国，并收编了大量吕布军中的降卒。唯一美中不足的是，宋宪等人未能偷袭得手，最终让吕布逃出生天。
当臧霸率领大军攻下沛国并与曹操会师之后，如今在下邳郡境内曹军的兵力已然达到了惊人的十万之众！这支浩浩荡荡的军队如同一股汹涌澎湃的洪流，让人望而生畏。
拥有如此强大的军事力量，曹操不禁志得意满起来。当他获悉张固也抵达下邳正在对面领军之后，心中的野心愈发膨胀。此时的曹操已不满足于仅仅是击败吕布拿下下邳。
曹操计划倘若局势发展顺利，他甚至妄图一举击溃张固，拿下东海和广陵两郡，从而将整个徐州完全纳入自己的掌控之中。
为此，营帐之中气氛凝重而紧张，一众谋士围坐在一起，激烈地商议讨论着下一步的战略部署。只见陈登和毛玠神情严肃，他们认为当下应当果断采取分兵之策，分别攻入东海和广陵两地，如此一来便可迫使敌军分散兵力，疲于奔命，从而实现攻敌之所必救的目的。
然而，董昭和杨修却持有不同的观点。他们指出，如果贸然分兵攻击，一旦张固选择撤退并加强防守，甚至干脆放弃下邳，那么能否顺利攻下东海等地区暂且不论，更为严重的是，原本驻守在下邳的吕布很有可能趁机重整旗鼓、死灰复燃。