幻石谷位于连绵群山之中，四周山势陡峭，层峦叠嶂。传说此谷中生长着形态奇异的石林，石头表面常年闪耀斑斓的色彩，仿佛有人用彩光涂抹于此，因此得名“幻石谷”。游客远远望去，只见谷内石柱如森林般耸立，色彩随日照和云雾不断变化，呈现出扑朔迷离的视觉奇观。对于大部分人，这里虽美，却也藏着诡秘——因为深夜时分，山谷里常会浮现低沉的轰鸣声和神秘的光束，仿佛有某种力量在石林间游走。
在谷外十余里，有一个名叫“流萤镇”的小小聚落。镇民大多从事农耕与打猎，也有极少数人会在白天进谷里采集可贵的矿石或药草。虽然幻石谷不算人人畏惧，但因夜里怪异景象频发，且传说有不明怪物潜伏，村民们一般日落前就会撤离。近半年来，镇子出现新的不安：夜里有凄厉的鸟鸣从谷中传出，让人心神不宁，且镇里几处农田被荒芜黑影侵袭，谷口出现被燃尽的焦土痕迹，仿佛有炽焰在夜间肆虐。有人猜测这是山谷里某种火灵或邪怪在扩张势力，担心镇子若长此以往，恐怕无力抵挡，迟早酿成大祸。
在流萤镇里住着一个叫顾凝的少年。他十五岁，父亲是一位走南闯北的旅商，母亲在镇上经营一间小铺子，家境还算殷实。顾凝自幼对自然奇观与山岳传说情有独钟，尤其对幻石谷的变幻莫测深感好奇。他常在清晨独自到谷边观察石林在光影里呈现的奇幻色彩，也听过长辈讲述谷中夜火怪兽的传说，却并不太惧。如今镇中人心惶惶，他不想看家乡毁于未知灾害，便下定决心要进谷探查。
父母与乡民多半阻拦，认定他年幼势单力薄。但顾凝信心不减，一再请求父母体谅：自己具备出色的体能与胆识，会格外谨慎。最终父母无奈，只能为他准备一些干粮与医疗药材，又赠他一柄家传的短剑，据说剑柄内嵌有先祖放置的寒玉，可克制炽焰之力。顾凝拜别父母后，独自背包踏向幻石谷。
白日里，谷中空旷而光怪陆离：石林千姿百态，日光射入岩缝折射出瑰丽的光纹。顾凝在石林里绕行几圈，并未见任何异常怪物。只是越往深处走，岩石的色泽越发晦暗，地面有烧灼痕迹，空气夹带一股淡淡的焦味与阴寒。傍晚临近时，他找到一处地势较高的平坦石台，在此安顿过夜，以便观察夜间动静。
夜幕降临后，周遭石影在月色下拉成诡异轮廓。忽然远方传来一声刺耳的鸟鸣，凄厉又带金属颤音，随即有一道绿蓝色火光从石林上空略过，划出仿佛燃烧的轨迹。顾凝心惊地抬头，只见一只通体羽毛半青半焰的怪鸟飞快掠过，身后拖着火线，沿着谷底俯冲。然后不久，听到一声震响伴随火光的闪动，像是火焰轰击地面。顾凝思忖：莫非这就是闹腾的火灵禽？能否就是传说“碧焰雀”？但看情景，不像是纯粹的邪灵，更像在与什么对峙或攻击。
他顾不得多想，带上短剑奔向那爆响之处。途中见到地面岩石开裂，烧灼出的深坑里冒起黑烟，还散落一些不明碎壳。再往前走，见一道黑影形似蜥蜴般的怪兽迅速钻入石缝消失，身上还带着余火灼烧。看来它刚被鸟火击中跑掉。顾凝心里顿时有数：这“碧焰雀”似乎在猎杀谷中邪怪，却也导致周边环境被火焰波及，难怪外头见到焦土痕迹。
再追几步，他终于看见那半绿半焰的雀类栖在一块大石上，正低头理清羽毛。它体型比普通鸟大数倍，翅膀外缘流淌着青蓝火焰，眼睛明亮如火珠，长喙周围蒸腾出热浪。顾凝不敢贸然靠近，但也无意伤它，只小声呼唤：“你……你是守护这片谷地的吗？”那雀警觉地转头，用锐利目光盯住他，口中发出低哨，浓烈火气逼人，若非少年早有心理准备，恐当场被吓退。
顾凝举手示意无害，又摘下父亲给的寒玉剑，轻轻放在地，表示自己不想敌对。碧焰雀审视片刻，没有立刻攻击，似也察觉他并非邪怪。两者僵持时，谷底却又传来一阵狂吼，像有更多怪物被吸引，要来围攻这火雀。雀喙中喷出一缕青火回击，然而看得出它消耗不轻，火势并不够盛。顾凝猜想它在此猎杀怪物已多日，力竭伤重，需要协助，否则若再有大量邪兽来袭，它恐难独撑。
脑中电光一闪：若我能帮它修整伤势或提供助力，也许它能彻底清除邪怪，救谷地于水火。想到此，顾凝快步靠近，大胆举手，轻声道：“别怕，我能帮你一起对抗怪物。”雀再度发出尖啸，有些犹豫，却在见到他脸上真诚神情后勉强点头。恰此时，几只形似甲虫又带毒刺的怪兽爬出岩缝，对着他们喷吐黑色毒液。碧焰雀振翅发火，但火力不足，只能逼退一只，其余两个扑向顾凝。他拔剑抵挡，寒玉内劲让剑刃泛出微冷光芒，与毒液对碰时竟能消解大半毒性。加之少年身手灵活，几番斩刺后成功击杀一只怪虫，剩下一只也被雀火射中当场爆裂。
战罢，少年与鸟都已气喘吁吁。顾凝发现鸟腿部有伤口流紫血，显然中某种怪毒，于是取出母亲留给他的一些草药粉敷在鸟伤口。草药虽非灵丹妙药，但也能止血排毒。鸟乖巧地任他处理，看得出它虽高傲，却也明白此刻需要人类帮助。