老夫人的怒骂如同一记重锤，狠狠砸在沈家众人的心坎上，
让本就压抑沉重的氛围愈发令人窒息。
大伯父低垂着头，额头上豆大的汗珠滚落，他的双手紧握在身侧，
指关节因用力而泛白。身为家族的主事者之一，此刻他满心都是对局势的无奈与对家族未来的忧虑。
听到老夫人的斥责，他不敢反驳，只是上前一步，
再次弯腰扶住老夫人颤抖的身躯，声音带着几分疲惫与沙哑：“母亲，
您消消气，儿子们办事不力，让您动怒，实在是罪过。
可如今木已成舟，咱们只能朝前看，想法子把后续的烂摊子收拾好。”
他的眼神中透着坚定，试图以此安抚老夫人的情绪，
可那微微颤抖的双手还是泄露了他内心的慌张。
三叔在一旁站着，平日里的精明劲儿早已消失不见，
取而代之的是满脸的懊悔与无措。他不停地搓着手，
目光游移不定，一会儿看看发怒的老夫人，一会儿瞅瞅跪在地上的沈砚书，
嘴唇嗫嚅了几下，才小声嘟囔道：“母亲，这事儿也不能全怪咱们啊，
苏家那头逼得太紧，砚书又…… 唉，咱们也是骑虎难下。”
话还没说完，老夫人那满含怒火的目光扫过来，他便吓得一缩脖子，
把后半截话咽了回去，脸上一阵白一阵红，自觉失言，尴尬地站在原地。
沈砚书依旧跪在地上，他的双肩剧烈颤抖，泪水肆意流淌，打湿了身前的地面。
此刻的他，心中满是愧疚与悔恨，对祖母的责骂，他觉得自己罪有应得。
听到三叔的话，他猛地抬起头，眼神中闪过一丝愤怒与决绝：“三叔，
您莫要再推脱责任，此事皆是因我而起，是我辜负了御锦，连累了家人。
祖母，您要是气不过，就打死我吧，也好让我赎这一身的罪孽。”
说罢，他又重重地把头磕在地上，发出 “砰砰” 的声响，额头瞬间红肿一片。
一旁的丫鬟们吓得花容失色，她们战战兢兢地围在老夫人身边，大气都不敢出。
有的悄声递上温热的手帕，有的轻轻为老夫人捶着后背，
试图用这些细微的动作缓解屋内剑拔弩张的气氛。
年轻一辈的沈家子弟们则交头接耳，窃窃私语。
有的面露惊惶之色，对家族突遭的变故感到惶恐不安，担心自己的前程会受牵连；
有的则摇头叹息，对沈砚书的所作所为颇为不满，认为他为了一个外室，
将家族拖入这般困境，实在是糊涂至极；
还有几个心思活络的，目光闪烁，似乎在盘算着这场风波过后，
能否从中谋取些私利，全然不顾家族正面临的危机。
在这种情况下，苏念微安静地待在队伍的末尾，尽量降低自己的存在感。
她身形略显单薄，素色的衣衫在风中轻轻摆动，仿佛一片随时可能被吹落的秋叶。
她低垂着头，几缕发丝垂落，遮住了大半面容，只露出小巧的鼻尖和微微颤抖的嘴唇。
此刻的她，心里如同打翻了五味瓶，百般滋味杂陈。
虽说她没想过现在就能有名分，也不知道她嫡姐为什么要费神给她请名分，
只觉得这一切来得太过突然，让她有些措手不及。
她悄悄抬眼，瞥了瞥前方众人各异的神情，心中愈发忐忑。
她深知，在这沈家，自己本就是个不受欢迎的外人，如今因着腹中胎儿，
才勉强被推到了风口浪尖。“这名分看似是恩赐，实则是荆棘满途。”