铜壶滴漏指向子时三刻，凤如倾指尖轻叩着案上密信。
赤铁矿粉在烛火下泛着暗红血光，将信笺上“三日后玄武门换防”的字迹映得越发狰狞。
她忽然将信纸凑近灯芯，火苗舔舐过眼镜蛇图腾的瞬间，窗外传来暗卫刻意压低的鹧鸪哨。
“南洋水师战船已过白龙滩。”王忠臣裹着夜露翻窗而入，袖中羊皮舆图铺开时带起凛冽寒气，“李权臣把暹罗使团安置在护城河画舫，说是为太后寿辰献艺。”
凤如倾用银簪挑开舆图暗层，细碎的金刚石粉末簌簌落下，在玄武门布防图上勾勒出三道缺口。
这是三日前她让御膳房小太监往暹罗贡米里掺的特殊染料，唯有北疆雪狼瞳仁磨制的镜片能窥见踪迹。
“让赵公公把太后赐的东珠送去司礼监。”
她蘸着茶汤在案上画符，水痕蜿蜒成暹罗文字的形状，“就说本宫梦见双鱼佩裂了，要请高僧开光。”
五更鼓响，太和殿鎏金穹顶还凝着夜露。
李权臣蟒袍上的金线眼镜蛇在晨光中忽明忽暗，他捏着奏折的手指突然收紧——本该弹劾凤如倾私调禁军的折子，朱批处竟洇出诡异的青紫色。
“陛下可知昨夜护城河漂起七具浮尸？”
凤如倾凤眸扫过面色骤变的群臣，云锦朝服上的九尾翟鸟随着转身振翅欲飞，“巧得很，这些尸体指缝里都嵌着暹罗商船的紫檀木屑。”
季然搁下朱笔，龙袍袖口隐隐透出赤铁矿粉的锈味：“爱妃的意思是？”
“臣妾近日研读《海国图志》，发觉暹罗双鱼佩的雕工与南洋水师虎符颇为相似。”
她突然掀开鎏金香炉，炉底未燃尽的毒菇粉末遇风即燃，腾起的紫烟在空中凝成眼镜蛇形状。
朝堂霎时哗然。
李权臣袖中金笛刚要震动，王忠臣已捧着南洋舆图出列：“臣请陛下过目，暹罗使团进贡的珊瑚树里藏着海防图！“舆图展开的刹那，浸泡过赤铁矿粉的墨迹遇光变色，将李权臣私通外敌的密信内容尽数显现。
“荒唐！”
李权臣踹翻铜鹤灯架，火星溅在孙谋士刚呈上的账册上。
他瞳孔骤然紧缩——这些本该藏在暹罗商船暗舱的账目，此刻正明晃晃记录着私调军饷的数目。
凤如倾抚过翟鸟金翅，指尖轻轻叩响案上玉罄。
清越声响中，十二名身披锁子甲的御林军踏着辰时钟声入殿，甲胄上北大营特有的狼头徽记寒光凛冽。
“李大人可认得这个？”
她抛出的油纸包滚落在蟠龙柱下，染血的南洋水师图腾刺青在晨光中狰狞毕现，“昨夜截获的暹罗密使供认，三日前有辆蒙着黑绸的马车从您别院驶出......”
话未说完，后宫方向突然传来凄厉哭嚎。
张妃披头散发闯进殿来，翡翠护甲直指凤如倾：“这毒妇在安胎药里下蛊！诸位且看——”
她身后嬷嬷捧着的琉璃盏中，数条血红蛊虫正在人参汤里翻滚。
季然霍然起身时，凤如倾瞥见他腰间双鱼佩闪过诡异蓝光。
她突然想起昨夜暗卫密报中提到暹罗巫医擅用海蛇炼蛊，唇角勾起冷笑：“张妹妹这琉璃盏倒是稀罕，本宫记得上月暹罗使团进贡的正是这种血玉盏？”
“娘娘！“赵太监尖利的嗓音适时响起，他捧着碎成两半的凤印跌跪在地：“奴才方才查验库房，发现...发现张娘娘宫里的银丝炭掺着毒菇粉！”
凤如倾在满朝惊呼声中转身，九翟金冠垂珠遮住眼底寒芒。
她望着季然腰间随步伐晃动的双鱼佩，忽然听见地底传来闷雷般的震动——那声音正来自暹罗使团驻扎的护城河方向。
宫檐铁马在突如其来的狂风中叮当作响，谁也没注意张妃袖中滑落的半枚暹罗铜钱正滚向蟠龙柱底暗格......
九重宫阙的晨雾还未散尽，凤如倾广袖轻拂过鎏金香炉，任由紫烟在她指尖缠绕成诡谲的蛇形。
张妃瘫坐在地的瞬间，她已捕捉到李权臣蟒袍下摆细微的震颤——那是暹罗水师密报里提到的毒蛇藤汁液痕迹。
“陛下。”
她突然对着季然盈盈下拜，翟鸟朝服上金线随着动作泛起涟漪，“臣妾恳请陛下颁诏安抚六宫，今日之事既涉巫蛊，当由宗人府会同太医院彻查。”
季然指尖抚过龙纹镇纸，触到暗格里凤如倾昨夜塞进的赤铁矿粉。
他突然想起三日前她披着夜露闯入御书房，将染血的南洋舆图拍在案上时，发间还沾着护城河畔的芦苇絮。