乾清宫寝殿。
朱瞻基匆匆入内，袁琦领着小宦官端着水盆紧赶着上前伺候。
朱瞻基用热手巾擦了一把脸，随手将手巾丢进了盆里。
“今天的章奏呢？”
袁琦脸上堆笑：“都在案上呢！不过……”
朱瞻基顺着他的视线望去，子衿就伏在案头，刚被惊醒，他十分惊讶：“你怎么来了？”
子衿笑笑，看了伏姜一眼。
伏姜向朱瞻基行个礼，立刻出门去了。
子衿起身：“陛下微服出宫，深夜才归来，万一叫太后知道，还不知多担心呢！”
这边袁琦换下朱瞻基的外袍和靴子，小宦官忙不迭送来热水给他烫脚。
子衿看了一眼靴子，靴边满是泥土。
朱瞻基刚下水，水太烫了，他本是累极，顿时又气又恼。
“怎么办事的！”
小宦官惊恐地伏在地上：“陛下恕罪！”
袁琦怒斥：“蠢材，还不……”
正要说拖下去，子衿却护着小宦官：“还是臣妾来吧！”
袁琦的话卡在喉咙里，震惊地看看子衿。
谁料她当真挽起袖子，试了试水温，提起铜水壶倒冷水，刚要把手放进去，被朱瞻基抓住了：“叫他们来！”
子衿仰起头，甜甜一笑：“陛下若出去游山玩水，臣妾才不会这般殷勤呢！既是为了百姓奔波，做些许小事算得了什么？你们还不退下，等着挨板子吗！”
众人一听，都去看朱瞻基。
朱瞻基默许，除了袁琦留下，其余人如蒙大赦，退了出去。
眼看着子衿要亲自替他浴足，朱瞻基感动又心疼，坚决握住她的手，不准她去沾水：“子衿，今天，朕走了很多地方。”
子衿轻轻嗯了一声。
朱瞻基轻声叹息，剑眉紧紧皱着：“朕看到一个老人，儿孙都死在战场上，两天才吃了一顿饭，锅中除了野菜根，什么都没有，朕见了，心里难受。朕，惭愧。”
子衿看他眼眶微红，声音带着不自觉的哽咽，笑了笑：“陛下，我知道了。”
朱瞻基不愿意泄露太多的情绪，自己匆匆泡了泡就离：“好了好了，不提了！朕饿了，袁琦——”
话音未落，伏姜已经领着宫女们进膳了。
朱瞻基颇感意外。
打开碗盖，一碗炸酱面，辅以新蒜、鲜豌豆、黄瓜丝等面码儿。
朱瞻基惊讶地看一眼子衿，伏姜又端上一小碗面汤和切好的酱牛肉。
子衿在宫女端来的盆内净手，头也不回道：“没有惊动尚食局，面条是臣妾自己手擀的，陛下不要嫌弃。”
陈芜就站在桌前，一边区分重要和不重要的奏章，一边望着朱瞻基笑。
朱瞻基温声道：“你过来，陪朕一块儿用膳吧。”
子衿坐在朱瞻基身边，替他夹了酱牛肉。
朱瞻基饿得很了，面汤也全喝光了，还要再倒。
子衿突然想起什么，走到一旁盆栽的睡莲前，取过放在水莲花蕊上的精致小纱袋，解开后，将里头的茶叶倒入茶杯，亲自提壶泡茶，将茶杯放在朱瞻基面前。
朱瞻基看她一眼，又乐了：“朕还怕你等得无聊，你倒是挺自在。今后若朕回来晚了，你就别等了！”
子衿歪歪头，笑靥如花：“那陛下归来看见臣妾，您高兴么？”
朱瞻基想也不想道：“朕自然——”
子衿低低笑出了声：“那臣妾就等。不管您什么时候回来，我都在这儿等着，哪天要是累了，借皇上的榻小憩，成吗？”
朱瞻基感叹：“你是真不怕后宫非议！”
子衿作势起身：“那臣妾就不等了！”
朱瞻基一把按住她的手，又笑了：“再来一碗。”
陈芜看看他俩，识趣地退了下去。
陈芜一踏出门，便瞧见不远处廊下备了简单的茶饭，跟着朱瞻基一道回来的人都在背风处吃饭。
阿金端着饭碗和热饼子过来：“陈公公，累了一天，您先用饭吧。”
陈芜回头望了一眼，感激道：“替我谢过贵妃娘娘！”
阿金笑着点头。
游一帆远离众人站在廊下看月色，忆起朱瞻基外出走访贫穷百姓的场景，他的神情变幻不定。
阿虎来给他送饼子，游一帆一言不发地走了。