朱瞻基一身便服，匆匆带着陈芜从农舍出来。
游一帆快步迎上来：“陛下，前方已探得卫王踪迹，只是……”
朱瞻基一边走一边问：“只是什么？”
一走出院子，十余名锦衣卫轻骑护卫，当中最年轻俊俏的女郎冲着他一笑，朱瞻基愕然，当下沉了脸：“你怎么来了？”
游一帆低声道：“贵妃坚持要跟着一道去。”
已换上一身轻便骑装的子衿一本正经道：“陛下去哪儿，我自然也要去哪儿了！”
朱瞻基皱眉：“胡闹，马上派人把她送回去。”
两名锦衣卫策马上前。
子衿轻哼一声：“陛下明明知道我嘴快，万一待会儿见到太后，说出什么不该说的话来，那可怎么办呀？”
朱瞻基气结：“你?！”
子衿取过背上精致的女子小弓，对准天空飞鸟射过一箭，本想显示一番能耐，结果失了力，朱瞻基仰头望去，那箭落了空，鸟儿也飞走了。
众人都忍住笑，游一帆叹了口气，朱瞻基脸色更沉。
子衿下意识握住自己的手，明知是受伤的手没有了力气，却也不气恼，只是笑盈盈道：“我十三岁就能挽弓，十四岁跟着父亲去狩猎，打两只野味也不在话下，只是入宫之后疏于骑射，这才落了空。不过没关系，下回陛下狩猎的时候带着我，多多练习，自然进步！”
朱瞻基越听头越疼，不待她说完，人已飞身上马，坐在她身后，丢给陈芜一句话：“你留守此处，替朕向太后解释！走！”
陈芜向皇帝飞马离去的方向行礼，突然肩膀被一双女子的手轻轻拍了一下，回头，一脸吃惊。
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马车上，苏月华又向胡善祥进糕点，画屏向她摇头。
胡善祥拧着眉头，想起刚才皇帝被人簇拥着出来那一幕，越想越不对劲儿，突然坐直了。
“刚才你有没有瞧见陈芜？”
画屏回忆一瞬，愕然：“是啊，陈公公去哪儿了？”
胡善祥面色沉重：“不好——”
另一边，换了小宦官衣服的卫王正忙着和几个衣衫褴褛的孩子一块儿捉麻雀，一阵急促的马蹄声，还没反应过来，人已经被揪住。
卫王扭头一看，急了：“皇兄！”
孩子们一看这情形，呼啦啦跑开了。
卫王挣扎：“皇兄，你、你快放下我！”
朱瞻基把人拎着站好，抬手就是一巴掌拍在脑门上：“谁准你乱跑了，啊？知不知道有多危险！”
卫王看看朱瞻基，又看看纷纷下马的锦衣卫，顿时呆住。
朱瞻基抓住卫王的肩膀：“说，你是怎么一个人跑到这儿来了？”
卫王不吭声。
朱瞻基不悦：“说话啊！”
卫王悄悄用眼角瞥了一眼子衿，低声道：“我逼小宦官穿了我的衣服坐在马车里，自己换了他的衣服跑出来的。”
游一帆失笑：“殿下，那么多双眼睛盯着，您怎么溜得出来，又一个人跑到此处，这说辞不通啊！”
卫王又悄悄瞥了一眼子衿，埋下头，突然喊了一句：“爱信不信！反正我的母妃没了，父皇也不在了，天底下根本没有人关心我，我死了算啦！”
卫王这一嗓子，把朱瞻基喊得愧疚极了，他沉下脸：“不准胡说八道！你是朕的亲兄弟，不管发生什么事，哪怕天塌下来，大哥都护着你！”
卫王听得感动，突然哇地一声，用力抱住了朱瞻基：“哥，谁都不理我，我还以为连你也不要我了！”
朱瞻基被卫王糊了一身的眼泪鼻涕，满心的焦急与愤怒瞬间都被浇灭了，他叹息着搂住他：“朕要是不理你，何必亲自出来找你，不就是怕你任性胡闹，不肯跟他们回来吗？”
卫王哭得更凶了：“那大哥，你得先答应我，回去以后不揍我，也不骂我！”
朱瞻基特别温柔地拍拍他的后背：“你要是不把配合你逃跑的罪魁祸首交出来，回去就把《皇明祖训》抄写五百遍吧！”
一听这话，卫王果断手一指：“她！”
朱瞻基看向子衿：“又是你?！”
子衿认真地向远处张望：“陛下您瞧，那是什么呀？”
顺着她的目光望去，郊外密林里到处都是衣衫褴褛的百姓，或躺或坐，皆是病弱不堪。
朱瞻基面色沉了下去：“去问问，他们到底是什么人！”
游一帆向阿虎示意，虎快步向那群百姓走去。
远处，埋伏在山野的刺客催促：“要不要现在动手？”
另一名刺客望着林子里密密麻麻的难民，皱眉：“人多口杂，很容易闹出乱子，再等等！”
空地上，朱瞻基坐在石头上等待，脸色却沉得吓人。
卫王频频要去示好，被子衿按住了，他忍不住低声问：“孙贵妃，皇兄他怎么了？”
子衿向卫王做了个噤声的动作：“嘘。”
很快，阿虎匆匆归来，欲言又止：“陛下……”
游一帆沉声吩咐：“照实说吧！”
阿虎这才将实情尽数告知朱瞻基：“刚才卑职去问过，有些人是保定府涞水县的，有些是真定府新河县的，去年旱灾秋粮歉收，今年又逢蝗蝻，夏麦绝收，很多百姓这才逃荒到京城……”