膳房，姚子矜精心处理好四条鳜鱼，斩掉首尾、除去鱼皮，小心地在鱼身捆上线，全部垂放于锅内，放完水、米以后，下盐、酒、姜、花椒等调料。
殷紫萍在挑选新鲜鹿角菜，方含英在煮将要拿来烫鹿角菜去毒的绿豆汤，他们预备做凉拌鹿角菜。
苏月华在做冻金钟鸡。
案上放着十二只小茶杯，闻宴桃往杯内涂些许鸡油，禾黍将备好的火腿片、香菜叶、蛋白片、芦笋片、鸡粒全都放进杯子里，一一排列整齐，供苏月华使用。
门口有个小宦官探头探脑：“姚掌膳在么？”
子矜走过去：“我是。”
小宦官满脸堆笑：“孟尚食有吩咐，请姑娘随我来。”
子矜回头看一眼精心制膳的殷紫萍，不愿她分神便没有出声提醒，跟着小宦官离去。
那小宦官甲领着姚子矜越走越偏：“姚姑娘，孟尚食就在前头了。”
子矜目光无意中落在宦官走动露出的靴底，疑心大起，悄悄拔下发簪藏在袖中，猝不及防地：“胡尚食吩咐你办什么事？”
小宦官下意识地应声：“啊……”
顿了顿，他陡然回过味来，赔笑：“您说什么哪，这不是孟尚食吩咐我领着您去的？快走吧！”
子矜警惕地盯着小宦官，冷声道：“孟尚食伺候皇上用膳，来捎话的定是御前的人，你这满靴泥也配去皇上跟前伺候么？来人！来人啊！”
闻声，小宦官骤然变脸，狠狠扑上去，一手钳住子矜，一手急慌慌去捂她的嘴，被她狠狠咬了一口、以手肘猛击肋下，顿时疼得倒抽冷气。
又跑来一名埋伏好的宦官，拔出匕首便要刺入她的心口。
在匕首刺下之前，那支簪子已经扎进了对方的腹部，那名宦官闷哼一声，弯下腰去。
子矜高声大喊：“有刺客，快来人！有刺客！来人哪，快来人，有刺客！有刺客！”
呼救声惊动了锦衣卫，凌乱的脚步声纷纷向这边而来，小宦官吓坏了，顾不得姚子矜扭身就跑。
可后边跳出来要刺杀子衿的那名宦官不死心，非要杀死她，再次举刀向她迫来。
千钧一发之际，那宦官身形一震，咽喉被一柄长剑洞穿。
眼看剑尖近在咫尺，子衿跌坐在地，累得喘息不已。
惊魂未定之间，一双靴子走到她面前，子矜抬头，正是游一帆。
子矜艰难开口：“还有一人，眉下黑痣、个头矮小，往那边去了！”
阿虎没想到她竟还有余力关注刺客，顿时愣住。
游一帆冷声吩咐：“还不追？”
阿虎带二人匆匆追了过去。
游一帆垂眼望着狼狈的子衿，嘲讽道：“我说什么来着，你再怎么退让，人家还是容不下你！瞧，这不就来了？”
子矜要站起来，结果脱了力、腿发软，竟是一时没站起来。
游一帆向她伸出手，姚子矜自己站了起来：“多谢大人！”
“怎么谢？”游一帆似笑非笑地盯着她。
子衿一怔，游一帆伸出手想要擦去她面上血污。
见状，她索性又退了一步，用帕子擦去脸上血痕。
游一帆定定望她，笑了笑：“越擦越多，还能见人么？”
子衿愣住：还有么？
游一帆一本正经地点点头，又要抬手却生生止住，扯了子衿的袖子在她脸上乱擦一通，擦得她整张脸都红了起来，这才放开手：“好了。”
要子衿捂住脸看他，惊得都懵了。
游一帆往膳房的方向瞥了一眼，故作严厉：“还不快去？”
－－
凉亭内。
胡尚食送上一道冻金钟鸡。
朱高炽举箸品尝，惊讶道：“这是凉冻的吗？”
胡尚食颔首。
这道冻金钟鸡是由苏月华精心烹制的，准备大小两只水盆，小水盆放在大水盆里，分别给两只盆注入水，再将十二只茶杯放进小水盆里。
最后，她将硝石倒入大盆内，硝石溶于水吸取大量的热，小水盆里的水便渐渐结了冰，如同天然的冰箱，茶杯内的金钟鸡也冷冻起来。
朱瞻埏好奇地盯着透明的金钟鸡看，里面的鸡肉丁粒粒可见。
朱高燧浅尝一口，赞赏地点点头：“嗯，果然入口即化，鸡块还格外的白嫩鲜美。”
胡尚食弯起唇畔：“是，鸡肉事先用淡醋煮熟，才能这样香嫩。”
孟尚食轻轻一击掌，送膳宦官端着一只锅上来。
奇特的是在锅的四周都有一枚铜钱垂挂，丝线的另一端则牢牢捆住锅内的鳜鱼。
看到这口奇怪的锅子时，众人眸中皆露出意外之色。
“这铜钱作何用处？”朱高炽问。
孟尚食揭开锅盖，将四枚铜币合并一提，整个鱼骨架都跟着一抖，早已熟透的鱼肉竟奇迹般地点点落下，全部融入雪白的米粥之中。
朱瞻埏惊得张大了嘴巴。