秋菊已谢，琼苑的绿苔上铺满了红叶，秋蝉躲在落叶枯草中不断哀鸣。
朱瞻基坐在仪仗上，突然想起子矜的话。
“殿下心存疑惑，久不能释，这又如何开怀。何妨开诚布公，求一个心安理得。”
默了片刻，他轻声道：“走吧，去洪庆宫。”
匆匆到了冬暖阁。
一入殿，竟意外地发现有一陌生的年轻女子坐着读书。
两人打了个照面，朱瞻基怔住，心底不禁疑惑。
胡善媛连忙起身，拜倒：“民女给皇太孙殿下请安。”
“殿下，太孙妃向太子妃问安，很快便会归来，请殿下稍坐。”锦书赔笑，她略略一顿，神色才自然了些，“这位是胡府七小姐，入宫探望太孙妃……”
朱瞻基望着娇羞低头的胡善媛，突然明白了什么，神色冷了下去。
胡善祥匆匆赶回，埋怨画屏：“殿下回来了，怎不早些告知？”
画屏小声嘀咕：“您在同太子妃说话，奴婢哪敢惊扰。”
胡善祥入殿前，下意识略抚了抚发髻，这才振作精神，入了殿内。
胡善媛连忙迎上来，福身行礼：“善媛见过太孙妃。”
胡善祥一下子愣住了：“七妹，你怎么来了，事先竟无人告诉我，这是怎么回事？”
胡善媛欲言又止，最后低垂着头，一言不发。
胡善祥望向锦书，狐疑：“为何不答！”
“先前太子妃予母亲入宫探视的恩典，如今太孙妃病了，父母常常忧虑，然母亲腿脚不灵便，才遣七妹入宫探病啊。”胡司膳已微笑着踏入殿内。
胡善祥陡然转过头去。
她冷笑一声：“我病了，我有什么病？”
胡司膳意有所指：“太孙妃与皇太孙成婚已久，迟迟没有子嗣，不止太子妃关怀，父母也十分忧虑。”
胡善祥猛然抬头，不可置信道：“长姐，我一直以家族为念，哪怕再怨你、恨你，我也始终把你当成宫中的依靠，你是我唯一可以信任的人啊！只因我无子，不能为家族争得更大的荣耀……你们、你们一个个……”
她环顾四周，眼底含泪。
“为什么待我如此残忍，为什么？告诉我，你们说话，为什么啊！”
锦书忐忑地跪下，愧疚地不敢抬起头望胡善祥。
胡善媛下意识地想解释：“三姐，我……”
胡善祥自嘲地笑了一声：“难怪殿下刚来，头也不回就走了，他是以为我这个为人妻子的，竟然为了一己之私，要将亲妹妹献给丈夫，好替娘家献媚呢！哈哈哈！谁都不顾脸面，好，我成全你们！来人！来人哪！”
胡司膳蹙眉：“太孙妃，您——”
胡善祥厉声道：“将这贱婢带下去，杖责八十，逐出宫去。”
“主子！太孙妃，求您饶了奴婢吧！”锦书骇然，她扑上去，死死抓住胡善祥的裙摆，拼命哀求，“主子，主子！”
她转头看向胡司膳，脱口而出：“大小姐，救救奴婢，奴婢都是听您的吩咐，奴婢是听命行事啊！”
宦官立刻堵住锦书的嘴巴，将人硬生生拖了下去。
画屏从未见过如此冷酷的胡善祥，恐惧地伏在地上，肩头颤抖不已。
胡司膳欲为锦书求情：“锦书自小便跟着你，是你身边最亲近的婢女。”
胡善祥竭力忍耐着痛苦。
“一个为了胡家，随时可以欺瞒、背叛主人的婢女，我绝不会再容她。长姐，马上把她带出宫去，以后没有我的吩咐，胡家任何人都不准再入宫。”
胡善媛忐忑：“三姐?！”
胡善祥连个眼神都未给这个所谓的妹妹，而是冷冷盯着胡司膳。
“你听好了，从今日起，我要遵从自己的心意活着，任何人，不论是你，还是父亲，谁若再敢忤逆我意，莫怪我无情！”
她拂袖而去。
胡善媛恐惧地望着胡司膳。
“长姐，三姐好可怕，好像完全变了个人似的……”
胡司膳却笑了：“变了才好，若她还是从前那副浑浑噩噩的模样，在这宫里是活不下去的。如今的她，才像个真正的太孙妃呢！走吧，我送你出宫。”
朱瞻基回到草舍便开始找书。
找一本信手丢一本，无意中又看到了那本说文解字，随手取过翻阅。
袁琦窥看朱瞻基的脸色，小心翼翼地通禀：“殿下，太孙妃一直在外头候着。”