董卓入京，瞬间将京城拖入了水深火热的深渊。他纵容士兵肆意烧杀抢掠，百姓们惨遭蹂躏，往昔繁华的京师街头如今满是凄惨景象，哭声与喊声交织一片，宛如人间炼狱。
董卓仗着麾下兵强马壮，行事愈发张狂无忌，全然不顾朝中大臣的反对，悍然废黜了少帝刘辩，转而拥立陈留王刘协为献帝，借此进一步巩固自身权势。朝堂之上，群臣虽满心愤恨，却只能敢怒不敢言，将一腔怒火暗自深埋心底。
在这乱世之中，曹操早有铲除董卓之心。他对董卓的倒行逆施深恶痛绝，眼见京城被董卓搅得乌烟瘴气，百姓受苦受难，深知若不铲除董卓，天下便永无宁日。
其实，早在灵帝时期，曹操的弟弟曹复便已通过买官的方式，获封兖州牧、豫州牧等要职。曹复在任职期间，凭借着自己的能力和手段，收编了不少黄巾兵，逐渐扩充了自身的势力，也为曹操后续的发展奠定了一定的基础。
此次曹操精心谋划了一场刺杀行动。他佯装投靠董卓，凭借着出色的演技和智谋，逐渐取得了董卓的信任，得以时常在董卓身边走动。
一日，曹操瞅准时机，怀揣利刃，趁董卓毫无防备之际，迅猛拔刀刺向董卓。这一刀精准狠厉，径直刺入董卓要害，董卓当场毙命。
曹操刺董成功后，并未如众人所想的那样立刻逃走。原来，他早有全盘计划，此前弟弟曹复在兖州、豫州等地的经营，让他心中有了底气。而且，洛阳作为都城，屯驻着大量兵马，此刻董卓已死，这些兵马群龙无首，正是收编的大好时机。
曹操当机立断，迅速展开行动。他先是凭借着自己刚刚因刺董成功而树立的威望，以及此前在洛阳积累的一些人脉关系，站出来稳定住了局面。他大声宣告董卓已死，自己将带领众人重建洛阳的秩序，保境安民。
那些洛阳的兵马将士们，本就对董卓的残暴统治心怀不满，如今董卓一死，面对曹操的宣告，不少人心中燃起了希望。曹操接着又亲自走访各兵营，与将士们坦诚交流，表明自己欲整顿洛阳、匡扶汉室的决心，并承诺会给将士们更好的的待遇和发展机会。
在曹操的一番努力下，众多洛阳兵马的将士纷纷表示愿意投靠曹操。曹操有条不紊地进行着收编工作，他对收编而来的兵马恩威并施，一方面给予充足的粮饷，关心将士们的生活起居，让他们感受到新主的关怀；另一方面，又严明军纪，对违反军规的行为绝不姑息，以此树立起自己的权威。
就这样，曹操顺利收编了洛阳的兵马，使得自身兵力得到了极大的扩充。此刻的曹操，既有弟弟曹复在兖州、豫州等地经营所积攒的势力，又收编了洛阳的兵马，实力已然不容小觑。
有了雄厚的兵力作支撑，曹操开启了他的扩张之路。他先是进一步巩固兖州、豫州的统治，将两地治理得井井有条，百姓安居乐业，同时也不断扩充两地的兵力。
接着，曹操将目光投向了长安。长安虽因董卓之乱而破败不堪，但战略位置极为重要。曹操率领大军进驻长安，安抚百姓，整顿城防，逐渐让长安恢复了些许生机。
而青州、豫州（此处已部分在前方已部分在曹操势力范围内，指的是未完全掌控的部分）等地，面对曹操的兵锋，或因无力抵抗，或因钦佩曹操的作为，纷纷归附。一时间，曹操的势力范围不断扩大，成为了当时最大的军阀。
就在曹操势力如日中天之时，吕布、张辽、高顺等一干猛将所在的局势也发生了变化。吕布本是董卓麾下最为得力的战将，凭借着自身超凡的武艺，在董卓军中有着举足轻重的地位。然而，董卓一死，其麾下势力瞬间陷入混乱，吕布虽勇猛，但也顿时没了依靠。
张辽与高顺皆是吕布帐下的得力部将，他们一直跟随吕布征战四方，对吕布忠心耿耿。但如今面对董卓死后的乱局，他们也深知需要重新找寻明主，方能在这乱世之中继续立足。
曹操听闻吕布等人的情况后，心生招揽之意。他深知吕布武艺高强，若能收归麾下，必能为自己的军队增添一股强大的战力。张辽与高顺亦是难得的将才，能得此三人相助，何愁大业不成。