在东拼西凑变卖家中所有值钱的东西后，常华强揣着口袋里的两百来块钱，带着自己的二弟华胜拉着家里的板车一起去了城里，两人用手中的“启动资金”，先是从别人手里进了一批衣服，谁知却上了当，衣服不仅质量不行，价格还比其他摊贩的贵，最后二人只得低价处理了…
二人就这样在一次次的上当受骗中，终于知道在哪里可以进到质优价廉的好东西了，而这时，已是他们俩在紫贞市闯荡一年后了！
老二华胜比常华强来说要老实一些，生的人高马大，很能吃苦。这一年里，哥俩几次被骗的身无分文时，都是常华胜拉着板车沿街捡破烂换钱，积攒一些钱后，两人再去买货摆摊。
命运的转机在1983年，那一年哥俩弄到了一批据说从香港退回的外贸货，常华强大着胆子把老家的宅基地给抵押出去，拿到的钱全部用来买那批货！
这一次命运之神总算眷顾他们哥俩了！这一笔赚到了堪称他们这一生的第一桶金！
而这时的常华强没有拿着在当时可谓巨款的几千块钱回乡炫耀，反而做了一个更为大胆的决定—通过熟人买了一辆国营单位的130货车！
这辆货车的交易，也让常华强明白了一个道理：什么生意，都要有内部交易，否则就赚不到大钱！
又经过两年时间，买货车的钱通过哥俩给人拉货以及自己倒卖紧俏商品，早已挣回来几个了！老三常华中也已20了，于是哥俩就带上他一起，变成三兄弟一起走南闯北了！
85年的冬季，三人从南粤拉回一车高档电器，华强、华胜兄弟换着开车，这一日旁晚，车子已快离开湘地，就要进入南江省了，常华强想着车子进了南江地界再找地方休息，于是离了国道，选择了一条稍进的小路，想在天黑前到住宿点儿 ，谁知，这一决定却酿成了大祸！
常华强选择的小道也并不是第一次走，在那个没有导航、没有高速的年代，跑长途的司机们都是靠着一本全国交通地图，以及多年的经验在行车。
这天紫贞与南粤之间的路，常氏兄弟也跑了无数趟了，这条连接湘地与南江的小路也走过几次。
所以当常华强提出走小路时，俩弟弟也没提出异议。
车子下了国道，沿着仅一车多宽的小路往回走着，车子走了有10公里左右，突然车前方出现了一棵横倒在路中央的大树！
此时开车的是老二常华胜，他忙刹住车子，正准备叫醒在副驾上睡着了的常华强。
坐在最边上的老三华中却说：“二哥，大哥睡的正香，就别叫他了，你先待车上，我下去看看再，没啥异常了我再叫你一起把树挪开。”
常华胜看了看熟睡的常华强，知道他这些天在路上担心货物安全，晚上从没睡过囫囵觉，想想这个地方自己也熟，就听了老三的建议，让他带着车上放着防身用的撬杠下了车。
常华中这年刚过20，这小子从小喜欢打架，个头虽不如他二哥大，但非常机灵，小小年纪就是一方小霸王、打架的高手！不少与他年纪相仿的小青年都是被他“打服”的，不过这也是常华强带他出来的原因，实在怕他这性格惹出什么事儿来！
却说常华中一手抓着撬杠，一手拿着电筒下了车，来到车头前，发现横在地上的树不小，他俯身比划了一下，估计自己双臂可以环抱住，他准备用手中的撬杠把树干往路边撬一下，电筒一照，却发现树根部位白花花一片！